Catabolismo

Catabolismo o katabolismo (/kəˈtæbəlɪsm/) è l’insieme delle vie metaboliche che scompone le molecole in unità più piccole che vengono ossidate per liberare energia o usate in altre reazioni anaboliche. Il catabolismo scompone grandi molecole (come polisaccaridi, lipidi, acidi nucleici e proteine) in unità più piccole (come monosaccaridi, acidi grassi, nucleotidi e aminoacidi, rispettivamente). Il catabolismo è l’aspetto di rottura del metabolismo, mentre l’anabolismo è l’aspetto di costruzione.

Diagramma schematico

Le cellule usano i monomeri rilasciati dalla scomposizione dei polimeri per costruire nuove molecole di polimeri o degradare ulteriormente i monomeri in semplici prodotti di scarto, liberando energia. I rifiuti cellulari includono acido lattico, acido acetico, anidride carbonica, ammoniaca e urea. La creazione di questi rifiuti è di solito un processo di ossidazione che comporta un rilascio di energia chimica libera, una parte della quale viene persa come calore, ma il resto viene utilizzato per guidare la sintesi di adenosina trifosfato (ATP). Questa molecola agisce come un modo per la cellula di trasferire l’energia rilasciata dal catabolismo alle reazioni che richiedono energia e che costituiscono l’anabolismo. (Il catabolismo è visto come metabolismo distruttivo e l’anabolismo come metabolismo costruttivo). Il catabolismo, quindi, fornisce l’energia chimica necessaria per il mantenimento e la crescita delle cellule. Esempi di processi catabolici includono la glicolisi, il ciclo dell’acido citrico, la scomposizione delle proteine muscolari per utilizzare gli aminoacidi come substrati per la gluconeogenesi, la scomposizione del grasso nel tessuto adiposo in acidi grassi e la deaminazione ossidativa dei neurotrasmettitori da parte della monoammina ossidasi.