Cavallo selvaggio

Il cavallo selvaggio è un membro della famiglia degli equidi, insieme a zebre, asini e altri. I ricercatori riconoscono tre diverse sottospecie, il cavallo domestico, il cavallo di Przewalski e l’ormai estinto tarpano. Alcune persone chiamano i cavalli selvaggi “selvaggi”, ma sono semplicemente branchi di cavalli domestici che vagano in varie regioni.

Perché l’unica sottospecie “selvaggia” viva oggi è il cavallo di Przewalski, ci concentreremo principalmente su questa sottospecie. Continua a leggere per conoscere il cavallo selvaggio.

Description of the Wild Horse

Most people can easily recognize a horse. Ogni zampa ha un singolo e solido zoccolo. Il suo mantello è corto con lunghi peli sulla coda e lungo la nuca. I peli lungo la parte posteriore del collo, noti come “criniera”, sono corti ed eretti nei cavalli selvaggi. Infine, ha un collo lungo con una testa allungata.

Generalmente, misurano circa 6 piedi di lunghezza, ma le loro dimensioni variano a seconda della regione e delle sottospecie. Il loro peso varia, anche se il più delle volte queste creature pesano tra le 500 e le 600 libbre.

Fatti interessanti sul cavallo selvaggio

Questa sottospecie ha una serie di caratteristiche interessanti e una storia ancora più interessante. Scopri di più sul cavallo di Przewalski qui sotto.

• L’orlo del baratro – A un certo punto, l’uomo aveva completamente sradicato questa sottospecie di cavallo selvaggio dal suo areale naturale. Durante questo periodo la IUCN lo ha elencato come estinto in natura.
• Comeback Kid – Fortunatamente, attraverso l’attenta gestione degli zoo e dei programmi di allevamento, i ricercatori sono stati in grado di reintrodurre questi cavalli in parti del loro areale naturale. Gli zoo hanno allevato solo gli individui geneticamente più distinti, hanno prodotto prole sana e li hanno rilasciati in riserve protette.
• Chernobyl Exclusion Zone – Una popolazione di cavalli selvatici vive nella Chernobyl Exclusion Zone. Anche se i bracconieri hanno ridotto il loro numero, il branco in precedenza aveva un alto successo riproduttivo perché l’uomo non entrava nella zona.
• Questioni di famiglia – I branchi di cavalli di Przewalski vivono in piccoli gruppi familiari. Uno stallone e diverse giumente vivono insieme ai loro puledri dei due o tre anni precedenti. Una volta che i puledri sono abbastanza grandi, se ne vanno e formano i loro propri branchi.

Habitat del cavallo selvaggio

Purtroppo, i ricercatori hanno poche informazioni sugli habitat storici che questi cavalli hanno utilizzato. Al giorno d’oggi, vivono solo nelle savane e nelle praterie delle regioni desertiche. I ricercatori credono che queste creature una volta occupavano anche le regioni montuose.

Distribuzione del cavallo selvaggio

Anche se abbiamo poche informazioni sulla loro distribuzione storica, sappiamo che questo particolare cavallo selvaggio vive oggi solo in alcune piccole regioni della Mongolia. Occupa i monti Altai, ma vive solo in alcune piccole riserve. Le loro popolazioni selvatiche hanno solo una regione estremamente limitata in cui possono vivere in sicurezza.

La dieta del cavallo selvaggio

Tutti i cavalli sono erbivori, il che significa che mangiano piante. Anche se mangiano una grande varietà, questa sottospecie di solito si nutre di un tipo di pianta alla volta e cambia la sua preferenza quando cambiano le stagioni e diverse piante diventano più prevalenti.

Alcuni dei loro tipi di cibo preferiti sono carici, erbe, graminacee, legumi e piante da fiore.

Il cavallo selvaggio e l’interazione umana

L’uomo ha spinto questa sottospecie fino all’estinzione nella sua gamma selvaggia negli anni 60. I programmi di allevamento con le popolazioni degli zoo sono l’unica ragione per cui si può trovare di nuovo questo cavallo allo stato brado. Hanno usato la manciata di individui rimasti negli zoo per creare una popolazione vitale e li hanno rilasciati in alcuni siti selezionati nella loro gamma nativa in Mongolia.

Anche se la caccia, la competizione con il bestiame e l’attività militare hanno portato questa specie sull’orlo dell’estinzione, c’è speranza nel loro futuro. Attualmente le popolazioni stanno aumentando di numero, sia nei programmi degli zoo che nelle popolazioni selvatiche reintrodotte. La IUCN elenca la sottospecie come in pericolo di estinzione.

Domesticazione

Anche se queste creature sono cugini stretti del cavallo domestico, l’uomo non ha addomesticato questa sottospecie in alcun modo.

Il cavallo selvaggio è un buon animale domestico

No, i cavalli selvaggi non sono buoni animali domestici. Questa sottospecie è incredibilmente rara, e ogni individuo è necessario per la sopravvivenza della popolazione. Per questo motivo, è illegale possedere un cavallo di Przewalski come animale domestico.

Cura del cavallo selvaggio

Gli zoo si prendono cura di questa sottospecie in modo simile ai cavalli domestici. Richiedono un sacco di spazio per fare esercizio e pascolare per il cibo, ma i guardiani degli zoo forniscono loro anche del browse aggiuntivo e del mangime pellettato prodotto commercialmente. Gli zoo forniscono loro anche molta acqua fresca da bere.

Uno degli aspetti più importanti delle popolazioni degli zoo sono i continui programmi di allevamento. Scelgono gli individui che sono i meno imparentati, in modo che la loro prole abbia una maggiore possibilità di riposare le malattie.

Comportamento del cavallo selvaggio

Queste creature sono sociali e vivono in gruppo. Passano le loro giornate alla ricerca di cibo e le loro notti a dormire. Le mandrie di solito contengono due o tre femmine e un solo stallone. I loro piccoli rimangono con il branco fino a quando hanno circa due o tre anni.

Riproduzione del cavallo selvaggio

Lo stallone in un branco si riproduce con le femmine adulte. Il periodo di gestazione dura dagli 11 ai 12 mesi e la maggior parte delle femmine partorisce un solo puledro. Il puledro sta in piedi e cammina subito dopo la nascita, e comincia a pascolare quando ha solo poche settimane.

I puledri continuano ad allattare dalle loro madri fino a quando hanno almeno 8 mesi e a volte fino a un anno. Una volta che i puledri hanno 2 o 3 anni, se ne vanno e formano le proprie mandrie per riprodursi.