CBBT, corsie a pedaggio

L’importanza delle corsie a pedaggio al CBBT
Il Chesapeake Bay Bridge-Tunnel (CBBT) ha installato delle porte ad alta velocità in tutte le sue corsie a pedaggio come parte dell’implementazione del sistema E-ZPass. Mentre il nuovo sistema di pedaggio è stato un grande successo con i clienti, sono state ricevute alcune domande riguardanti la necessità dei cancelli di pedaggio. Le ragioni sono davvero molto semplici. Poiché i veicoli che usano E-ZPass non si aspettano di avere alcuna interazione con un esattore sulla maggior parte delle strade a pedaggio, generalmente non si fermano nella corsia di pedaggio. Alcune situazioni uniche del CBBT hanno richiesto l’installazione di un sistema a cancello in modo che i veicoli possano essere fermati se necessario, come risultato delle severe restrizioni che sono necessarie a causa delle due gallerie e del duro ambiente marino in cui si trova la struttura.

Il CBBT è esposto a venti forti che richiedono la restrizione di alcuni tipi di veicoli quando la velocità del vento supera le 40 miglia all’ora. Questo accade tipicamente circa 15-20 volte all’anno, date le tempeste estreme che attraversano la baia di Chesapeake. I cancelli sono tenuti a fermare questi veicoli durante i periodi di vento forte in modo che possano essere girati. Non si tratta di fidarsi dei clienti per combattere da soli i venti forti, ma piuttosto di una questione di sicurezza dei clienti. Il CBBT ha già sperimentato numerosi incidenti con veicoli che si sono rovesciati a causa delle raffiche di vento; quindi, facciamo tutto il necessario per evitare che ciò accada di nuovo.

Inoltre, a causa delle due gallerie che fanno parte della struttura, il CBBT ha restrizioni speciali sui veicoli che trasportano materiali pericolosi. Il personale operativo del distretto deve essere in grado di interagire con i veicoli segnalati, tramite il sistema di interfono remoto, che possono trasportare materiali pericolosi, così come camper o RV che possono utilizzare gas propano. Di nuovo, un cliente E-ZPass non si aspetta tipicamente di fermarsi, e senza cancelli, potrebbe scivolare attraverso senza controllo.

I cancelli sono anche necessari per fermare i camion troppo alti. Entrambi i tunnel possono ospitare solo un’altezza massima di 13’6″. Il personale del distretto deve ispezionare e misurare ogni veicolo che supera questo requisito di altezza in modo che il conducente possa essere girato o aggiustare correttamente l’altezza del camion. In genere, questo accade circa 15 volte al giorno. Permettere a un camion di non essere controllato non è solo un problema di sicurezza, ma potrebbe anche essere molto costoso. Nell’aprile 2007, un camion di altezza eccessiva ha causato oltre 135.000 dollari di danni alle gallerie che hanno richiesto tre settimane per la riparazione.

I cancelli sono anche tenuti a fermare i veicoli dall’entrare nella struttura durante i periodi di attività della polizia, incidenti o chiusure. Questo è importante non solo per questioni di sicurezza, ma anche per la comodità dei viaggiatori. A causa della natura fisica di un sistema di ponti e gallerie, ci sono pochissimi posti dove girare i veicoli per una deviazione o per aspettare una lunga chiusura. Le due corsie di sinistra sono impostate per essere corsie dedicate solo a E-ZPass per auto e camion leggeri. Nonostante i numerosi cartelli, circa il 50% dei veicoli che usavano queste corsie dedicate il 1° novembre, erano il tipo di veicolo sbagliato o cercavano di pagare con altri mezzi diversi da E-ZPass. I numeri sono migliorati di recente, ma un veicolo su dieci è un tipo di veicolo sbagliato o un tipo di pagamento sbagliato. In queste situazioni, i cancelli permettono al personale operativo di conversare con i clienti che sono stati costretti a fermarsi tramite il sistema di interfono remoto. L’attuale segnaletica aerea indica che solo i veicoli E-ZPass devono utilizzare le due corsie di sinistra. Questa segnaletica aerea è solo temporanea e il completamento dei nuovi pannelli a messaggio variabile è previsto per metà gennaio 2008. La nuova segnaletica aiuterà ulteriormente a perfezionare il sistema man mano che i clienti acquisiranno maggiore familiarità con esso nel corso del tempo.

I clienti si sono resi conto che le prestazioni ad alta velocità dei cancelli consentono certamente un servizio clienti senza soluzione di continuità se nessuna delle suddette variabili è coinvolta. Questi cancelli si alzano in 3/5 di secondo e permettono ai veicoli di procedere attraverso la corsia a 5-10 miglia all’ora.