Centella asiatica (L.) Urban: Dalla medicina tradizionale alla medicina moderna con potenziale neuroprotettivo
Abstract
Questo articolo copre gli studi relativi all’attività neuroprotettiva della Centella asiatica (L.) Urban, conosciuta anche come “Gotu Kola”. La pianta è originaria del sud-est asiatico ed è stata usata tradizionalmente come tonico del cervello nella medicina ayurvedica. L’effetto neuroprotettivo di C. asiatica è stato cercato usando le parole chiave “Centella, Centella asiatica, gotu kola, centella asiatica, neuroprotezione e memoria” attraverso i database elettronici tra cui Sciencedirect, Web of Science, Scopus, Pubmed, e Google Scholar. Secondo l’indagine della letteratura, C. asiatica (gotu kola) è stato segnalato per avere una neuroprotezione completa da diversi modi di azione come l’inibizione degli enzimi, la prevenzione della formazione di placche amiloidi nella malattia di Alzheimer, la neurotossicità della dopamina nella malattia di Parkinson, e la diminuzione dello stress ossidativo. Pertanto, la C. asiatica potrebbe essere suggerita come un fitofarmaco desiderato con effetto neuroprotettivo emerso dalla medicina tradizionale.
1. Introduzione
Centella asiatica (L.) Urban (Syn. Centella coriacea Nannfd., Hydrocotyle asiatica L., Hydrocotyle lunata Lam. e Trisanthus cochinchinensis Lour.) è una pianta medicinale tropicale della famiglia delle Apiaceae originaria dei paesi del sud-est asiatico come India, Sri Lanka, Cina, Indonesia e Malesia, nonché del Sud Africa e del Madagascar. C. asiatica, comunemente conosciuta come “Gotu kola, Asiatic pennywort, Indian pennywort, Indian water navelwort, wild violet, e tiger herb” in inglese, è una pianta tropicale, che è stata anche coltivata con successo per la sua importanza medica in alcuni paesi tra cui la Turchia, e ha una lunga storia di utilizzo nelle medicine tradizionali ayurvediche e cinesi da secoli. Le foglie, che sono commestibili, sono di colore verde-giallastro, sottili, alternate con lunghi piccioli, e abbastanza caratteristiche forme reniformi, orbicolari o oblungo-ellittiche con sette vene (Figura 1). La pianta cresce orizzontalmente attraverso i suoi stoloni dal verde al rosso che si combinano tra loro e radicano nel sottosuolo. Monografie della pianta che descrivono principalmente i suoi effetti di guarigione delle ferite e di miglioramento della memoria esistono nella Farmacopea Europea, nella Commissione E del Ministero della Salute tedesco e nell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Oltre all’effetto neuroprotettivo della C. asiatica, è stato riportato che possiede una vasta gamma di attività biologiche desiderate per la salute umana come la guarigione delle ferite, anti-infiammatorio, antipsoriatico, antiulcera, epatoprotettivo, anticonvulsivo, sedativo, immunostimolante, cardioprotettivo, antidiabetico, citotossico e antitumorale, antivirale, antibatterico, insetticida, antifungino, antiossidante, e per la lebbra e trattamenti di carenza venosa.
Centella asiatica (L.) Urban (Apiaceae).
In tutto il mondo sono disponibili numerose preparazioni di questa pianta in varie forme farmaceutiche raccomandate per diverse indicazioni, compresi i disturbi neurologici. Prendendo in considerazione questo fatto, molti ricercatori si sono concentrati sull’effetto neuroprotettivo della C. asiatica per confermare il suo uso tradizionale su base scientifica. A questo scopo, è stata eseguita un’indagine della letteratura utilizzando i database ricercati fino all’anno 2012 per le ultime informazioni sulla C. asiatica. Questo articolo mira a coprire gli studi in vitro, in vivo e clinici che riportano i risultati relativi all’effetto neuroprotettivo di questa pianta.
2. Contenuto fitochimico di C. asiatica
C. asiatica è stata riportata per contenere un gran numero di composti appartenenti a diverse classi chimiche. La classe chimica principale trovata in questa pianta è quella dei saponosidi triterpenici. I principali sono conosciuti come acido asiatico, acido madecassico (acido 6-idrossi-asiatico), asiaticoside, madecassoside, e acido madasiatico (Figura 2), acido betulinico, acido thankunic, e acido isotankunic. Inoltre, ci sono alcuni altri triterpeni come l’acido brahmico, centellina, centellicina, asiaticina, bayogenina, acido terminolico, acido 3β,6β,23-triidrossioleano-12-en-28-oico, acido 3β,6β,23-triidrossiurs-12-en-28-oico, acido 3-O- 2α,3β,6β,23-α tetraidrossiurs-12-en-28-oico, centellasapogenolo A, centellasaponine A-D, acido ursolico, acido pomolico, acido 3-epimaslinico, 23-O-acetillmadecassoside, e 23-O-acetilasiaticoside B .
I principali derivati triterpenici saponosidi trovati nella Centella asiatica.
Presenza di diversi derivati flavonoidi come quercetina, kaempferolo, patuletina, rutina, apigenina, castilliferolo (Figura 3), castillicetina e miricetina è stata riportata in C. asiatica , mentre l’isolamento di polisaccaridi (ad es, centellosa), poliacetileni (ad esempio, cadinolo, acetoxycentellinolo, centellina, centellicina, e asiaticina), steroli (ad esempio, 11-oxoheneicosanil-cicloesano, dotriacont-8-en-1-oic acido, sitosterolo 3-O-β-glucoside, stigmasterolo 3-O-β-glucoside, e castasterone), e acidi fenolici (ad esempio acido rosmarinico, 3,5-di-O-caffeoil acido chinico, 1,5-di-O-caffeoil acido chinico, 3,4-di-O-caffeoil acido chinico, 4,5-di-O-caffeoil acido chinico, acido ettacrinico, acido clorogenico, e acido isoclorogenico ) è stato identificato anche in questa specie. Nel nostro studio quantitativo su C. asiatica di origine turca tramite HPLC, abbiamo riportato l’esistenza di diversi acidi fenolici, per esempio, acido p-idrossibenzoico, acido vanillico, acido p-cumarico, acido o-cumarico e acido trans-cinnamico.
Castilliferol.
Isochlorogenic acid.
On the other hand, only a few studies have described the chemical composition of the essential oils obtained from C. asiatica from Japan, South Africa, and Thailand, which mainly consisted of monoterpene and sesquiterpene derivatives . In our work, we examined the essential oil composition of C. asiatica cultivated in Turkey by GC-MS for the first time and identified α-copaene as the major component .
3. Neuroprotective Activity of C. asiatica
3.1. Studi in vitro
C. asiatica (gotu kola) è una specie di pianta rinomata per il suo uso tradizionale nelle medicine ayurvediche e cinesi, e i suoi effetti positivi sull’invecchiamento del cervello sono stati generalmente attribuiti ai suoi due principali saponosidi triterpenici; gli acidi asiatico e madecassico così come i loro eterosidi; asiaticoside e madecassoside, rispettivamente. Per esempio, l’estratto idroalcolico della pianta è stato testato in vitro contro l’acetilcolinesterasi (AChE), l’enzima chiave che svolge un ruolo critico nella patogenesi della malattia di Alzheimers (AD). Dal momento che il deficit nel livello di acetilcolina (ACh), che è idrolizzato da AChE, è stato identificato nel cervello dei pazienti di AD, l’inibizione di AChE così come il suo enzima gemello butirralcolinesterasi (BChE) è diventato un obiettivo razionale nello sviluppo di farmaci contro AD. L’estratto è stato trovato per inibire AChE con il 50% del tasso di inibizione a 150 μg/mL concentrazione con il metodo spettrofotometrico di Ellman. Nel nostro studio sugli estratti etanolici preparati dalle parti aeree di C. asiatica di origine turca e indiana insieme all’estratto standardizzato di gotu kola (contenente il 10,78% di asiaticoside totale e madecassoside) importato dalla Cina, abbiamo esaminato comparativamente il potenziale inibitorio di questi tre estratti contro AChE, BChE e tirosinasi (TYRO) a concentrazioni di 50, 100 e 200 μg/mL. Come già detto che le colinesterasi sono gli enzimi importanti per il trattamento di AD, TYRO è diventato un obiettivo importante per il morbo di Parkinson (PD) dal momento che questo enzima svolge un ruolo nella formazione di neuromelanina nel cervello umano e potrebbe essere significativo nel verificarsi della neurotossicità della dopamina associata alla neurodegenerazione legata al PD. Secondo i nostri risultati ottenuti a 200 μg/mL, solo l’estratto standardizzato è stato trovato per inibire AChE (%), mentre gli estratti etanolici dei campioni di piante dalla Turchia e dall’India hanno esercitato % e % contro BChE, rispettivamente, e una notevole inibizione contro TYRO (% e %, rispettivamente).
Awad et al. hanno studiato la proprietà inibitoria dell’estratto di C. asiatica nei confronti della decarbossilasi dell’acido glutammico (GAD) e della transaminasi dell’acido γ-aminobutirrico (GABA-T), che sono gli enzimi responsabili del metabolismo del GABA e hanno scoperto che l’estratto ha stimolato l’attività del GAD oltre il 40%. D’altra parte, l’estratto di foglie di C. asiatica che cresce in Cina ha dimostrato di visualizzare la neuroprotezione attraverso il miglioramento della fosforilazione della proteina legante l’elemento di risposta AMP ciclico (CREB) nelle cellule di neuroblastoma in (1-42) proteine trovate all’interno delle placche amiloidi che si verificano nel cervello dei pazienti AD. In un altro studio, l’effetto dell’estratto acquoso di foglie della pianta sui monomeri o oligomeri che portano alla formazione di (1-42) proteine in AD tramite aggregazione è stato esaminato utilizzando sia il test della tioflavina-T che il microscopio elettronico a trasmissione; tuttavia, è stato osservato che non causa alcuna inibizione sull’aggregazione dei monomeri e degli oligomeri. L’attività inibitoria dell’estratto acquoso di C. asiatica che conteneva l’84% di asiaticoside è stata testata dal saggio radioenzimatico contro la fosfolipasi A2 (PLA2), che ha un ruolo nelle malattie neuropsichiatriche. I risultati hanno evidenziato il fatto che l’estratto potrebbe inibire la PLA2 indipendente dal Ca2+ e la PLA2 citosolica. L’estratto etanolico della pianta è stato osservato per causare un aumento dello sviluppo dei neuriti nelle linee cellulari umane SH-SY5Y alla concentrazione di 100 μg/mL, mentre il suo estratto acquoso non ha portato alcun aumento nelle stesse cellule. Poi, le sottofrazioni dell’estratto etanolico sono state ulteriormente testate nello stesso saggio per lo sviluppo neuritico, e la sottofrazione più efficace è stata dimostrata avere una natura chimica non polare. Secondo i risultati di questo studio, gli autori hanno concluso che l’estratto di C. asiatica potrebbe essere benefico nella prevenzione dei danni neuronali.
Lee et al. hanno studiato il potenziale neuroprotettivo di trentasei derivati dell’acido asiatico preparati con varie modifiche strutturali e testati in colture cellulari primarie composte da neuroni corticali di ratto esposti al glutammato, che è noto come una neurotossina. Tre dei composti hanno mostrato una maggiore attività protettiva rispetto all’acido asiatico di per sé e hanno anche ridotto significativamente la produzione di ossido nitrico (NO) indotta dal glutammato, così come i livelli di glutatione, glutatione perossidasi e alcuni altri enzimi correlati.
3.2. Studi in vivo
L’effetto neuroprotettivo della C. asiatica e dei suoi principali saponosidi triterpenici è stato ampiamente studiato attraverso diversi modelli sperimentali sugli animali, come l’evitamento passivo e i test del labirinto sopraelevato per il miglioramento della memoria. Una ricerca è stata condotta nei ratti per determinare l’effetto dell’estratto acquoso di C. asiatica sulla memoria indotta da streptozocina intracerebrovascolare associata al tipo sporadico di MA applicando l’estratto a dosi di 100, 200 e 300 mg/kg (p.c.) e misurando alcuni parametri di stress ossidativo come glutatione, superossido dismutasi (SOD) e catalasi (CAT). Mentre un chiaro miglioramento dose-dipendente è stato osservato nei comportamenti legati alla memoria nel gruppo di ratti a cui è stato somministrato l’estratto alla dose di 200 mg/kg (b.w.), è stata registrata una grave diminuzione della malondialdeide (MDA) e un aumento dei livelli di glutatione e CAT, il che ha portato ad un suggerimento finale degli autori che l’estratto di C. asiatica ha un effetto positivo sulla memoria che è anche legato al suo notevole effetto antiossidante. Lo stesso gruppo di ricerca ha sottoposto questo estratto a test comportamentali di evitamento passivo e di attività locomotoria spontanea utilizzando la perdita di memoria indotta dal pentilenetrazolo (PTZ) nei ratti a dosi di 100 e 300 mg/kg (p.c.). Dopo i test comportamentali, i livelli di MDA e glutatione sono stati determinati nel cervello dei ratti come marcatori di stress ossidativo, che contribuiscono significativamente alla neurodegenerazione. Di conseguenza, gli estratti alle dosi testate hanno causato un notevole miglioramento in tutti i parametri del test.
In un altro studio di Rao et al. , l’effetto di miglioramento dell’estratto di C. asiatica sull’apprendimento e la memoria è stato esaminato per 15 giorni a 200, 500, 700, e 1000 mg/kg (b.w.) dosi per somministrazione orale ai topi. Come modelli sperimentali sono stati applicati i test dell’area aperta, del compartimento luce/buio e del labirinto a bracci radiali, mentre l’attività AChE e lo sviluppo dell’arborizzazione dendritica sono stati presi in considerazione come marcatori biochimici. Secondo i risultati, l’estratto ha mostrato un effetto migliorativo nel test del labirinto a braccia radiali, mentre non ha causato alcun cambiamento nell’attività locomotoria. D’altra parte, la somministrazione dell’estratto ha provocato un aumento dell’attività AChE e dell’arborizzazione dendritica nei neuroni CA3 situati nell’ippocampo. Così, gli autori hanno concluso che gli estratti possono influenzare positivamente la morfologia neuronale, soprattutto nei topi adulti giovani. In uno studio simile eseguito dagli stessi ricercatori, l’estratto di foglie fresche di C. asiatica è stato dato a topi adulti a dosi di 2, 4 e 6 mL/kg per 2, 4 e 6 settimane, rispettivamente. Dopo questi periodi, i cervelli rimossi dei topi sono stati studiati al microscopio, il che ha evidenziato che l’estratto dato alla dose di 6 mL/kg durante 6 settimane ha causato un aumento significativo dell’arborizzazione dendritica nei neuroni. Questi autori sono giunti ad un’altra conclusione simile che il succo ottenuto dalla spremitura delle foglie fresche di C. asiatica testato nello stesso modello sperimentale nei topi ha anche aumentato l’arborizzazione dendritica. Inoltre, l’estratto di C. asiatica ha dimostrato di ridurre i livelli di placche β-amiloidi nell’ippocampo nei topi.
Shinomol e Muralidhara hanno studiato l’effetto di C. asiatica contro lo stress ossidativo e la disfunzione mitocondriale indotti dall’acido 3-nitropropionico, una neurotossina derivata da un fungo, nel cervello di topi maschi prepuberi, e l’estratto è risultato diminuire notevolmente lo stress ossidativo attraverso l’influenza di parametri quali MDA e specie radicali di ossigeno. In uno studio correlato sui ratti, l’estratto di C. asiatica è stato segnalato per avere un effetto protettivo contro i danni mitocondriali verificatisi nel PD attraverso il miglioramento dei parametri di stress ossidativo. L’effetto anticonvulsivante del materiale grezzo e degli estratti preparati da C. asiatica, conosciuta anche come “brahmi” in Hindu, è stato determinato nel modello di convulsione indotta da PTZ nei ratti e confrontato con la fenitoina come farmaco di riferimento. I dati hanno indicato che il materiale grezzo della pianta ha esercitato un lieve livello di effetto anticonvulsivo alla dose di 500 mg/kg, mentre l’estratto di metanolo ha avuto un effetto superiore a quello del materiale grezzo alla 3° e 6° ora. L’estratto preparato con glicole propilenico ha anche prodotto un’attività anticonvulsivante dose-dipendente alle dosi di 500 e 1000 mg/kg (b.w.). Allo stesso modo, Ganachari et al. hanno dimostrato in vivo l’effetto anticonvulsivo dell’estratto idroalcolico di C. asiatica contro le convulsioni opistotono indotte da PTZ e stricnina a 100 mg/kg (b.w.). Inoltre, l’estratto è stato osservato per ridurre la perossidazione lipidica e l’attività locomotoria spontanea, mentre ha potenziato la durata del sonno indotta dal pentobarbital e l’iperattività indotta dal diazepam. In un altro lavoro, la frazione di acetato di etile di C. asiatica e la combinazione della frazione con alcuni farmaci antiepilettici tra cui fenitoina, valproato e gabapentin sono stati somministrati individualmente per via intraperitoneale ai topi con convulsioni indotte da PTZ e si è scoperto che le combinazioni hanno causato un effetto additivo producendo una maggiore attività anticonvulsivante di ciascuno dei farmaci. Inoltre, la neurotossicità della frazione e di ogni combinazione è stata stabilita dal test rotarod, e la combinazione dell’estratto con gabapentin era meno neurotossica. Alla luce di queste prove, gli autori hanno dichiarato che l’uso congiunto della frazione di acetato di etile di C. asiatica con farmaci epilettici potrebbe essere benefico per i pazienti epilettici. In un altro studio, De Lucia et al. hanno riportato attività anticonvulsivanti e sedative dell’estratto idroalcolico di C. asiatica nei ratti utilizzando modelli di convulsioni indotte da labirinto elevated-plus e PTZ, e l’estratto ha anche dimostrato di esercitare una bassa tossicità per applicazione cronica con il valore LD50 di 675 mg/kg (b.w.). L’attività anticonvulsivante degli estratti di esano, cloroformio, acetato di etile, acqua e n-butanolo preparati da C. asiatica è stata determinata utilizzando il modello di convulsione indotta da PTZ in ratti Wistar maschi, e l’effetto degli estratti è stato anche cercato sull’attività di Na+/K+, Mg2+ e Ca2+-ATPasi. I risultati hanno evidenziato un aumento dell’attività dei tre tipi di ATPasi nei gruppi somministrati dagli estratti, accompagnato da un’attività anticonvulsivante. L’attività ansiolitica degli estratti di esano, acetato di etile e metanolo di C. asiatica e dell’asiaticoside è stata testata utilizzando modelli di labirinto sopraelevato, area aperta, interazione sociale, attività locomotoria e nuova gabbia nei ratti. I risultati hanno indicato che solo gli estratti di metanolo ed etil acetato della pianta insieme all’asiaticoside hanno mostrato un’attività ansiolitica nel test del labirinto sopraelevato. In un altro lavoro, l’effetto sedativo della C. asiatica è stato attribuito principalmente al brahmoside e al brahminoside, i derivati triterpenici, mentre l’attività ansiolitica è stata suggerita essere in parte derivata dall’interazione con i recettori della colecistochinina (CCKB), un gruppo di recettori accoppiati alla proteina G che sono considerati avere un posto potenziale nella modulazione dell’ansia, nocicezione e memoria.
L’estratto di C. asiatica è stato somministrato per via orale a vecchi ratti per 60 giorni alla dose di 300 mg/kg (b.w.) al giorno, e le regioni della corteccia, dell’ipotalamo, dello striato, del cervelletto e dell’ippocampo del cervello dei ratti sono state studiate in termini di perossidazione lipidica e contenuto di carbonile proteico (PCO). I ricercatori hanno dichiarato che l’estratto può mostrare un effetto neuroprotettivo nei ratti anziani, portando una diminuzione significativa del contenuto di PCO e della perossidazione lipidica. L’effetto radicale di scavenging dell’estratto cloroformio-metanolo (4 : 1) della pianta è stato esaminato in ratti femmina Sprague-Dawley trattati con glutammato monosodico a 100 e 200 mg/kg. Dopo la somministrazione dell’estratto, è stato osservato un aumento significativo dei livelli di SOD e CAT, mentre il livello di glutatione non è stato influenzato. Flora e Gupta hanno riferito che la frazione flavonoide di C. asiatica ha dimostrato un effetto protettivo contro la neurotossicità indotta dall’acetato di piombo nei topi attraverso meccanismi antiossidanti. In un altro studio, l’acido asiatico, uno dei principali derivati triterpenici della C. asiatica, somministrato per via orale a 30, 75 e 165 mg/kg (p.c.), ha dimostrato di avere proprietà neuroprotettive in topi con ischemia cerebrale permanente, valutando il volume dell’infarto e i cambiamenti comportamentali tra il 1° e il 7° giorno. Nello stesso studio, il composto è stato inoltre studiato in cellule HT-22 esposte al glucosio di ossigeno in termini di vitalità cellulare e potenziale di membrana mitocondriale. L’acido asiatico ha diminuito notevolmente il volume dell’infarto del 60% e del 26% al 1° e al 7° giorno, rispettivamente, migliorando lo stato neurologico a 24 ore dall’ischemia. Gli autori hanno concluso che l’acido asiatico, che potrebbe essere mediato in qualche misura dalla diminuzione della permeabilità della barriera emato-encefalica e dalla riduzione del danno mitocondriale, potrebbe essere utile per il trattamento dell’ischemia cerebrale.
Il probabile effetto migliorativo dell’estratto di C. asiatica a 150 e 300 mg/kg (p.o.) è stato valutato contro la memoria indotta dalla colchicina utilizzando il Morris water maze e i test di performance plus-maze in ratti Wistar maschi, così come i parametri di danno ossidativo come la perossidazione lipidica, nitriti, glutatione ridotto, glutatione-S-transferasi, SOD, e come parametro biochimico, l’attività AChE. La somministrazione cronica di 25 giorni dell’estratto ha causato un miglioramento significativo nei parametri di memoria e di danno ossidativo insieme all’attività AChE. D’altra parte, l’asiaticoside della C. asiatica ha esercitato un effetto neuroprotettivo contro il PD invertendo la neurotossicità indotta dalla 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetraidropiridina (MPTP) nei ratti attraverso il bilanciamento della dopamina e il meccanismo antiossidante.
L’attività antidepressiva della C. asiatica è stata valutata utilizzando la sua frazione triterpenica nella corteccia, nell’ippocampo e nelle regioni del talamo del cervello di ratto determinando i livelli di corticosterone. La frazione triterpenica ha creato un’importante diminuzione del livello di corticosterone e un notevole aumento della quantità di neurotrasmettitori legati alle monoamine.
3.3. Studi clinici
Anche se molti studi in vivo sono stati condotti sugli effetti legati al sistema nervoso centrale (SNC) della C. asiatica, l’indagine della letteratura ha rivelato la presenza di un numero limitato di studi clinici con questa specie. I risultati di un primo studio clinico in doppio cieco sui bambini con deficit mentale nel 1977 hanno mostrato che un miglioramento statisticamente significativo è stato registrato nei bambini nel 3° e 6° mese dopo la somministrazione di C. asiatica. asiatica standardizzato per contenere 29,9 mg/g di acido tannico, 1,09 mg/g di asiaticoside e 48,89 mg/g di acido asiatico è stato determinato in uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo condotto su 28 volontari sani e anziani composti da 4 uomini e 24 donne di età media in Thailandia. L’estratto è stato somministrato ai soggetti una volta al giorno a dosi di 250, 500 e 750 mg per 2 mesi, e le loro prestazioni cognitive sono state valutate da una varietà di parametri utilizzando tecniche assistite da computer. I risultati hanno rivelato che la dose più alta di estratto di C. asiatica testata in questo studio possedeva un effetto di miglioramento cognitivo. In uno studio simile, Dev et al. hanno studiato l’effetto dell’estratto di C. asiatica in capsule sulle prestazioni cognitive, condotto su un totale di 41 soggetti sani di mezza età, composti da 22 donne e 19 uomini. L’estratto è stato dato ai soggetti in una capsula una volta al giorno per 2 mesi. La performance cognitiva è stata misurata usando il Woodcock-Johnson Cognitive Abilities Test III (WJCAT III), e l’estratto è risultato avere un’influenza notevolmente positiva su tutti i soggetti. Un recente studio clinico composto da 60 soggetti anziani con età media di 65 anni con lieve deficit cognitivo ha indicato che l’estratto di C. asiatica somministrato alla dose di 500 mg due volte al giorno per 6 mesi ha portato ad un significativo miglioramento cognitivo secondo il punteggio del Mini Mental State Examination (MMSE).
4. Precauzioni
Anche se la C. asiatica è uno dei farmaci a base di erbe più venduti grazie ai suoi notevoli effetti farmacologici, è necessario prendere alcune precauzioni per questa pianta. Si sa che è sicura se assunta alle dosi raccomandate; tuttavia, in alcuni casi sono stati riportati irritazioni della pelle e dermatiti da contatto. In un documento molto presto nel 1969, la frazione saponoside totale contenente acido brahmico e i suoi derivati della pianta è stato dichiarato di causare infertilità in un esperimento condotto su spermatozoi umani e ratti. In coerenza con questo documento, Newall et al. hanno anche affermato che la sterilità è stata osservata in topi femmina dopo la somministrazione orale di C. asiatica. Un altro risultato ha sottolineato il fatto che il trattamento cronico di C. asiatica potrebbe indurre un aborto spontaneo nelle donne incinte. Poiché la pianta può provocare un aumento dei livelli di zucchero e di lipidi nel sangue, i pazienti diabetici e iperlipidemici dovrebbero considerare l’assunzione di preparati di C. asiatica. In breve, la durata massima suggerita per l’uso di preparazioni di C. asiatica è di 6 settimane, e almeno una pausa di 2 settimane è necessaria dopo ogni uso di lunga durata. Anche se nessuna interazione farmacologica è stata riportata per questa pianta fino ad oggi, si suggerisce alle donne incinte e che allattano di evitare di usare questa medicina a base di erbe.
5. Conclusione
C. asiatica, ampiamente conosciuta come “gotu kola”, è una pianta medicinale rinomata per i suoi vari effetti farmacologici favorevoli alla salute umana. Oltre alla sua potente proprietà di guarigione delle ferite, un certo numero di studi ha descritto il notevole effetto protettivo della pianta contro diverse malattie del SNC. Gli effetti biologici della C. asiatica sono stati generalmente attribuiti ai principali derivati triterpenici tra cui l’acido asiatico, l’acido madecassico, l’asiaticoside, il madecassoside e l’acido brahmico. L’effetto neuroprotettivo della pianta è stato suggerito come risultato di diversi meccanismi, la maggior parte dei quali hanno fatto riferimento a influenze positive sui parametri dello stress ossidativo.