Che cos’è l’assistenza ambulatoriale? Per saperne di più sul futuro dell’assistenza sanitaria

Oggi si può essere operati alla cistifellea, al ginocchio o al polso e tornare a casa in poche ore, senza essere mai stati in ospedale. Cinquant’anni fa, ci si poteva aspettare di rimanere in ospedale fino a 10 giorni dopo aver partorito un bambino. Ora, si può essere in grado di tornare a casa il giorno stesso. Pazzesco, vero?

Le operazioni e i servizi del giorno stesso sono l’inizio di una nuova tendenza nella sanità: Le cure ambulatoriali. Conosciuti anche come cure ambulatoriali, i servizi ambulatoriali sono stati costantemente in aumento. Dal 2000 al 2004, la percentuale di infermieri registrati che lavorano nell’assistenza ambulatoriale è cresciuta del cinque per cento, mentre la percentuale di infermieri registrati che lavorano negli ospedali è scesa del quattro per cento. Questo cambiamento nel campo dell’assistenza sanitaria influisce su di te come paziente e come futuro professionista dell’assistenza sanitaria. Ma cos’è l’assistenza ambulatoriale? Noi l’abbiamo suddiviso in modo che tu possa capire cos’è e perché è il futuro dell’assistenza sanitaria.

Cosa si intende per assistenza ambulatoriale?

L’assistenza ambulatoriale può essere un termine fuorviante, poiché in realtà comprende una vasta gamma di cure e servizi. Per definizione, le cure ambulatoriali sono qualsiasi procedura medica dello stesso giorno eseguita in un ambiente ambulatoriale. Questo si riferisce a qualsiasi servizio medico che non viene eseguito in un ospedale o in una struttura che richiede l’ammissione. Possiamo dividere ulteriormente le cure ambulatoriali in quattro sottocategorie più piccole per aiutarvi a capire meglio tutto ciò che le cure ambulatoriali comprendono:

Benessere

Questo è normalmente ciò a cui si pensa quando si immagina di andare dal medico. I servizi di benessere ambulatoriali sono principalmente per la prevenzione e le cure mediche di base. Includono cliniche mediche, come le cure primarie, così come centri di consulenza per la salute mentale e la perdita di peso.

Diagnosi

I servizi diagnostici possono essere forniti da soli o come parte di un programma di benessere o di trattamento. Includono raggi X, esami di laboratorio e del sangue, risonanza magnetica e screening per vari tipi di cancro e malattie.

Trattamento

Questi includono centri di chirurgia in giornata, cliniche per abuso di sostanze, chemioterapia e altre forme di terapia.

Riabilitazione

La riabilitazione include terapie post-operatorie, terapia occupazionale e fisica e riabilitazione per l’abuso di droghe e alcol.

Oltre a queste procedure e servizi, le cure ambulatoriali comprendono forme più recenti di assistenza sanitaria, come la telemedicina. La telemedicina permette a medici e infermieri di “vedere” e interagire con i pazienti via e-mail, telefono e video-chat. Amelia Roberts, BSN RN, usa la telemedicina per valutare i suoi pazienti.

“L’assistenza ambulatoriale è diversa da quella ospedaliera in quanto le mie valutazioni avvengono via telefono ed e-mail. Le mie domande devono essere molto specifiche perché non sono lì per fare osservazioni vitali”, dice la Roberts.

Chi lavora nelle cure ambulatoriali?

Le cure ambulatoriali, pur essendo al di fuori di un ospedale, impiegano quasi tutti gli stessi professionisti sanitari delle cure ospedaliere. Medici, infermieri registrati, LPN, fisioterapisti, assistenti di terapia fisica, tecnici chirurgici, tecnici di laboratorio e personale di amministrazione medica possono essere tutti trovati in varie impostazioni di cura ambulatoriale.

Sebbene non siano necessari ulteriori training o istruzione per lavorare in un ambiente di assistenza ambulatoriale, gli infermieri possono specializzarsi per diventare infermieri di assistenza ambulatoriale (ACN). Gli infermieri che lavorano nelle cure ambulatoriali hanno spesso orari più prevedibili rispetto agli infermieri che lavorano negli ospedali. Inoltre, ci sono meno emergenze e complicazioni nelle cure ambulatoriali, rendendo l’assistenza infermieristica ambulatoriale perfetta per gli infermieri che non vogliono lo stress aggiuntivo di lavorare in un pronto soccorso o in un grande ospedale.

Come l’assistenza ambulatoriale sta plasmando l’assistenza sanitaria?

Gli ospedali stanno trasferendo molti servizi alle strutture ambulatoriali. Nel 2008, le visite ambulatoriali sono passate da 624 milioni a 675 milioni. Quindi non c’è dubbio che l’assistenza ambulatoriale sta crescendo e si sta espandendo nello spazio ospedaliero tradizionale, ma perché e come influenza la cura del paziente?

Justin Yeung, MD e CEO di ShareSmart, dice: “L’assistenza ambulatoriale sta crescendo in popolarità perché è una misura di risparmio per gli ospedali. I ricoveri in ospedale sono estremamente costosi e richiedono molte risorse”.

Per approfondire questo ragionamento, Roberts dice che l’attuale struttura finanziaria “non è sostenibile” e paragona gli attuali costi e condizioni di ricovero a “una camera d’albergo molto costosa”. L’assistenza ambulatoriale offre agli ospedali un’alternativa economica: Possono fornire gli stessi servizi ai pazienti ad una frazione del costo e in una frazione del tempo.

Con l’attuazione dell’Affordable Care Act, gli ospedali sono stati spinti a tagliare i costi e a rendere l’assistenza sanitaria più accessibile e conveniente per tutti. L’assistenza ambulatoriale fornisce una soluzione a entrambi i problemi. Poiché gli ospedali cominciano a rivolgersi alle cure ambulatoriali, i pazienti possono aspettarsi di vedere un futuro di servizi sanitari rapidi e in giornata.

Come ti riguarda?

L’aumento dei servizi e dei fornitori di cure ambulatoriali è una buona cosa per te come paziente e come futuro professionista sanitario.

“Avendo lavorato nell’assistenza domiciliare per molti anni, posso dire che preferirei sempre lavorare su base ambulatoriale”, dice Eddie Chu di Qualicare. “Oltre a un’assistenza più personalizzata, i pazienti che ricevono servizi ambulatoriali sono in grado di tornare a casa e riprendere le loro normali vite e attività più rapidamente. Nessun pernottamento in ospedale significa più tempo risparmiato sia per i pazienti che per gli operatori sanitari.

Inoltre, i costi risparmiati dal pernottamento si rivelano in fatture mediche più basse. Medici e infermieri sono anche in grado di avere orari più routinari – niente notti folli, e alcuni che lavorano nelle cliniche possono anche avere vacanze e fine settimana liberi.

Essere il futuro

Con la transizione degli ospedali verso strutture più ambulatoriali, le posizioni sanitarie tradizionali si sposteranno. Secondo il Bureau of Labor Statistics, l’occupazione nei centri di assistenza ambulatoriale dovrebbe crescere del 49% dal 2014 al 2024. Dove ti vedi inserito in questa nuova dinamica sanitaria?

Ora che sai di più su cosa sia l’assistenza ambulatoriale e su come sta plasmando il futuro dell’assistenza sanitaria, confronta e contrasta due delle impostazioni sanitarie più richieste con il nostro articolo, Acute Care vs. Ambulatory Care: Quale ambiente infermieristico è giusto per te? Con così tante specialità infermieristiche e impostazioni disponibili, vale la pena di esaminare tutte le opzioni, in modo da poter eccellere in questo campo eccitante e mutevole.

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