Che cos’è l’oncocercosi?

Una mosca nera (Simulium-damnosum) al microscopio (x 100). un parassita esce da una delle sue antene

I vermi filariali (O. volvulus) sono trasmessi da persona a persona attraverso le ripetute punture di mosche nere infette (Simulium spp.) . Queste mosche nere si riproducono in fiumi e torrenti a scorrimento veloce, per lo più in villaggi remoti situati vicino a terre fertili dove la gente si affida all’agricoltura.

Nell’uomo, i vermi adulti femmina producono larve embrionali (microfilarie) che migrano verso la pelle, gli occhi e altri organi. Un singolo verme femmina può rilasciare fino a 1000 microfilariee larve al giorno nel tessuto circostante. Quando una femmina di mosca nera morde una persona infetta durante un pasto di sangue, ingerisce anche le microfilarie che si sviluppano ulteriormente nello stadio infettivo L3 e vengono poi trasmesse all’ospite umano successivo durante i morsi successivi.

Photomicrograph of Onchocerca volvulus (adult worms)

Adult O. volvulus worms have the ability to live for fifteen years in the human body. Male and female worms are encapsulated in the subcutaneous fibrous tissue known as nodules.