Che cos’è un pediatra?

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Oltre al benessere fisico dei bambini, i pediatri si occupano anche delle loro influenze sociali e ambientali.

I pediatri sono medici che si concentrano sulla salute fisica, mentale, emotiva e sociale dei bambini da quando nascono fino a quando diventano giovani adulti – di solito fino all’età di 21 anni.

Forniscono assistenza sanitaria preventiva per i bambini che sono sani, così come l’assistenza medica per quelli che hanno malattie a breve termine o malattie croniche.

Gli obiettivi di un pediatra includono:

  • Ridurre la mortalità infantile
  • Controllare le malattie infettive
  • Promuovere stili di vita sani

Mentre i pediatri lavorano tipicamente in ambienti sanitari come studi medici, cliniche e ospedali, possono anche essere coinvolti nella comunità, sostenendo i problemi di salute e le questioni che riguardano i bambini.

The Bureau of Labor Statistics (BLS) reports that in May 2012, there were about 31,000 pediatricians in the United States. Their median annual salary was $175,400.

What Do Pediatricians Treat?

Pediatricians diagnose and treat numerous conditions, including:

  • Infections
  • Injuries
  • Genetic conditions
  • Cancerous growths
  • Physical diseases and dysfunctions

Pediatricians are also concerned with the biological, social, and environmental influences on children, and take part in the prevention, detection, and treatment of:

  • Behavioral issues
  • Developmental disorders
  • Functional problems
  • Social stresses
  • Depression
  • Anxiety disorders

When necessary, pediatricians often work with other medical providers to best serve the needs of their patients.

I pediatri devono anche interagire strettamente con i genitori o i tutori dei loro pazienti.

Formazione e istruzione dei pediatri

Dopo aver conseguito la laurea, gli aspiranti pediatri continuano a completare quattro anni di scuola medica.

Devono poi trascorrere tre anni in un programma accreditato di residenza pediatrica, dove imparano a prendersi cura di neonati, bambini, adolescenti e giovani adulti.

Una volta che hanno finito la loro residenza, i pediatri possono diventare certificati superando un esame dato dall’American Board of Pediatrics. Devono ricertificare ogni sette anni per mantenere questa credenziale.

Sottospecialità pediatriche

Mentre la maggior parte dei pediatri si concentrano sulle cure primarie dei bambini, alcuni continuano ad ottenere una maggiore formazione in una sottospecialità della pediatria. Queste sottospecialità includono:

Medicina neonatale/perinatale: Cura dei neonati, compresi quelli nati con un basso peso alla nascita o con una condizione che richiede un trattamento speciale.

Le condizioni che i neonatologi trattano includono la nascita prematura, difficoltà respiratorie, malattie cardiache congenite (presenti alla nascita) e sindromi e disturbi genetici.

Medicina degli adolescenti/giovani adulti: Si concentra sui giovani di età compresa tra circa 12 e 21 anni, con alcuni medici che estendono la gamma fino a 24.

I problemi e le condizioni che sorgono frequentemente includono visite mediche per la scuola, il lavoro o lo sport; condizioni croniche come il diabete, l’asma e frequenti mal di testa; controllo delle nascite e prevenzione, screening e trattamento delle malattie sessualmente trasmesse (STD); e disagio causato dalla gravidanza, STD, abuso di sostanze o depressione.

Medicina pediatrica di cura critica: Si concentra sui problemi acuti nei bambini, compresi i problemi polmonari e cardiaci, infezioni gravi, insufficienza epatica, problemi di sangue e disturbi neurologici.

Medicina di emergenza pediatrica: Si concentra sulla stabilizzazione delle condizioni di emergenza, come traumi e lesioni, polmonite, gravi attacchi di asma, inalazione di fumo, quasi annegamento e intossicazione o avvelenamento.

Cardiologia pediatrica: Copre la cura dei bambini con malattie cardiache, che spesso risultano da difetti di nascita e sindromi genetiche.

Endocrinologia pediatrica: Copre i disturbi del sistema endocrino (ormoni e altre sostanze chimiche naturali nel corpo), come il diabete, deficit di crescita, disturbi della tiroide, colesterolo alto o trigliceridi, e irsutismo (eccesso di peli nel corpo a causa di anomalie ormonali).

Gastroenterologia pediatrica: Si concentra sui disturbi del tratto digestivo, comprese le malattie infiammatorie intestinali, le allergie alimentari, la celiachia e l’intolleranza al glutine, e problemi intestinali come la stitichezza e la diarrea.

Malattie infettive pediatriche: Si concentra sul trattamento di infezioni potenzialmente complicate, come la malattia di Lyme, lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA), e infezioni sconosciute o febbre inspiegabile.

Nefrologia pediatrica: Copre le malattie e i disturbi dei reni, tra cui malformazioni renali congenite, insufficienza renale, proteinuria (eccesso di proteine nelle urine), disturbi elettrolitici e calcoli renali.

Polmonologia pediatrica: Copre i disturbi respiratori e le allergie, tra cui l’asma, l’esofagite eosinofila (dolore e gonfiore dell’esofago), le malattie polmonari croniche, l’eczema e le allergie al lattice, agli alimenti, ai farmaci o ai pollini.

Reumatologia pediatrica: Si concentra sui disturbi delle articolazioni, dei muscoli e dei legamenti, compreso il lupus e l’artrite reumatoide giovanile.

Ematologia/oncologia pediatrica: Copre i tumori infantili e le malattie del sangue, compresa la leucemia, i tumori del cervello e di altri organi, l’anemia (basso numero di globuli rossi) e le anomalie delle cellule del sangue.