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Già nel mese di maggio, due bambini sono stati curati al Cook Children’s dopo essere stati morsi da un serpente. Con l’avvicinarsi dell’estate, più bambini saranno fuori e i genitori dovrebbero cogliere l’occasione per insegnare ai loro figli i serpenti e quali precauzioni possono essere prese per evitare un morso da uno dei nostri potenti amici rettiliani.

Quattro specie di serpenti velenosi si trovano in Texas: serpenti a sonagli, cottonmouth, copperheads e serpenti corallo.

I serpenti a sonagli sono più popolosi nelle aree secche con rocce prevalenti e canyon. Quando sono minacciati, i serpenti a sonagli si raggomitolano in una posizione difensiva e agitano rapidamente i loro sonagli. I serpenti a sonagli possono essere riconosciuti dall’apparato “sonaglio” alla fine della coda. Questa specie di serpente ha scaglie con un distinto motivo a diamante, così come una grande testa e zanne. A seconda del luogo, i serpenti a sonagli possono variare nel colore da rosso mattone, rosa buff, giallo paglierino, beige, marroncino e grigio chiaro:

I serpenti bocca di cotone (visti sulla destra), conosciuti anche come mocassini d’acqua, si trovano dove le prede sono abbondanti. Questi serpenti hanno bisogno di grandi siti di basking e viaggiano lontano dall’acqua per ibernarsi. I Cottonmouth trascorrono la maggior parte del loro tempo arrotolati sul bordo dei corpi d’acqua o drappeggiati sulla vegetazione vicina:

I serpenti copperhead sono comuni nelle aree boschive dai fondali di legno duro nel Texas orientale, alle macchie di legno nel Trans Pecos del Texas occidentale. Inoltre, i copperheads possono essere trovati in aree aperte a breve distanza dai boschi. Durante l’estate, i copperheads sono più attivi di notte:

I serpenti corallo sono estremamente comuni in tutto lo stato, dalle pinete dell’est ai canyon di ginepro di quercia sul fiume Pecos. Questi serpenti prosperano in ambienti urbani, suburbani e in altri habitat con abbondanti fessure di roccia o copertura vegetale:

Mark Shelton, M.D, un medico di malattie infettive al Cook Children’s e un Eagle Scout con i Boy Scouts of America, dice che è importante insegnare il rispetto per i serpenti.

Se si ignora un serpente, più che probabile, il serpente ti eviterà”, ha detto il dottor Shelton. “Ma siccome i bambini sono bambini, a volte è più facile dirlo che farlo. Parlate ai vostri figli di stare lontani dal serpente. Non cercate di raccoglierlo o di ucciderlo. Insegnate a vostro figlio a non toccarlo e a non camminarci vicino. I bambini dovrebbero stare fermi quando vedono un serpente, poi girarsi lentamente e allontanarsi. Di solito, il serpente striscia via tra i cespugli.”

Non allarmatevi per la prevalenza di questi animali striscianti nel nostro grande stato, amano il sole e il calore proprio come noi! Ecco 10 consigli per stare al sicuro dai serpenti quest’estate:

1. Stare particolarmente attenti ai serpenti dopo la pioggia. Cercheranno un’area asciutta e potrebbero trovarsi su un marciapiede o un sentiero che normalmente non attraverserebbero.
2. Non andare in canoa o in barca sotto i rami di fiumi, torrenti e laghi.
3. Ignorare il serpente e loro ignoreranno te.
4. Non toccare o raccogliere un serpente.
5. Non cercare di uccidere un serpente.
6. Indossa scarpe chiuse quando sei in aree boschive.
7. Non mettere le dita sotto le rocce e non strisciare sotto le case o altre strutture.
8. Evitare i bordi di laghi, ruscelli e fiumi dove la vegetazione è alta.
9. Istruisci i tuoi figli ad avvisarti se vedono qualsiasi specie di serpente o altri animali pericolosi.
10. Se morsi da un serpente, cerca immediatamente aiuto medico. Don’t open the wound or suck out the venom. Seek medical help.