Chi dovrebbe davvero seguire una dieta senza glutine?

Una dieta senza glutine è alla moda come l’ultima borsa, ma se non hai la celiachia – che è caratterizzata da una grave intolleranza al glutine – puoi trarre beneficio dal tagliare gli alimenti con glutine?

Come andare senza glutine è diventato trendy in primo luogo

Nel 2018, come riportato per la prima volta in un articolo pubblicato a gennaio 2018 su Vogue, l’intero menu ai Golden Globes era senza glutine – e molte celebrità senza sensibilità al glutine, come Gwyneth Paltrow e Oprah Winfrey, giurano su una dieta senza glutine per i benefici sulla salute e gli effetti detox.

Come mai le diete senza glutine sono diventate così trendy?

“Vedo molti pazienti senza glutine nonostante la mancanza di una diagnosi clinica di celiachia”, dice Abdullah Shatnawee, MD, direttore medico del Center for Gut Rehabilitation and Transplantation alla Cleveland Clinic in Ohio. “Penso che i media abbiano molto a che fare con questa tendenza.”

Infatti, libri come Wheat Belly, del cardiologo William Davis, MD, pubblicizzano i benefici di eliminare il glutine, anche per chi non ha la celiachia – una nozione che molti dietologi e medici contestano, secondo un articolo pubblicato nell’ottobre 2014 su Tufts Now.

Jessica Laifer, RDN, una dietista clinica senior presso il Susan e Leonard Feinstein Inflammatory Bowel Disease Center al Mount Sinai Hospital di New York City, è d’accordo, notando che ha visto più interesse nelle diete senza glutine negli ultimi anni, spesso per la perdita di peso.

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Cos’è esattamente il glutine e fa male?

Il glutine è una proteina che si trova nel grano, nell’orzo e nella segale, secondo un articolo pubblicato nel maggio 2016 su NIH News in Health, la newsletter del National Institutes of Health (NIH). Se non hai la celiachia, il glutine in sé e per sé non fa male – anche se mangiare troppi carboidrati semplici, come il pane bianco, la pasta e i dolci – certamente può esserlo.

Il glutine “dovrebbe essere evitato nei pazienti con malattia celiaca, sensibilità al glutine o allergia. Altrimenti, non ci sono prove sufficienti per dire che è un male”, dice il dottor Shatnawei.

Infatti, “per coloro che possono tollerarlo, il glutine non è affatto ‘cattivo’ se consumato in modo responsabile. Infatti, i cereali integrali contenenti glutine, come il bulgur e l’orzo, sono ricchi di fibre e vitamine e sono alcuni degli alimenti più sani che si possano mangiare”, dice Laifer.

Per le persone che hanno la celiachia o la sensibilità al glutine, consumare glutine può essere dannoso. Per questo gruppo relativamente piccolo di persone, una dieta senza glutine impedisce la risposta autoimmune innescata dall’ingestione di glutine. Questa reazione danneggia il rivestimento dell’intestino tenue, che impedisce al corpo di assorbire i nutrienti chiave e può portare a una serie di sintomi, tra cui depressione, malnutrizione e anemia, secondo la newsletter del NIH.

Per le persone che non stanno combattendo la sensibilità al glutine, evitare il glutine non è una necessità sanitaria. Infatti, andare senza glutine può a volte portare a carenze nutrizionali se non pianificato correttamente, secondo un articolo pubblicato nel febbraio 2013 da Harvard Health Publishing. Questo perché molti americani ottengono nutrienti importanti come le vitamine B attraverso pane e cereali fortificati, che contengono glutine – mentre le loro controparti senza glutine non lo fanno.

Inoltre, molti prodotti integrali contengono fibre, che sono importanti per la digestione, i dietisti concordano. Se stai pensando a una dieta senza glutine, è importante vedere un medico prima, soprattutto perché andare senza glutine può alterare i risultati degli esami del sangue per la malattia celiaca, l’articolo Harvard Health Publishing nota.

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In definitiva, tutto dipende dal tipo di alimenti che stai mangiando, dice Laifer. “Gli articoli fatti con farina raffinata e zucchero, come torte e biscotti, sono una fonte di ‘calorie vuote’ e forniscono poca nutrizione, indipendentemente dal fatto che siano senza glutine o meno”, dice. Se si sostituiscono questi elementi con alimenti non trasformati, come frutta e verdura, si vedrà un beneficio per la salute.

Come regola generale, tenere a mente che solo perché qualcosa è senza glutine non significa che sia sano, dice Laifer. “I prodotti senza glutine possono essere più ricchi di calorie, grassi e zuccheri per compensare la consistenza e la sensazione in bocca che il glutine fornisce, e possono mancare di vitamine e minerali essenziali”, dice.

Chi ha assolutamente bisogno di andare senza glutine per motivi di salute

Le persone che hanno bisogno di seguire una dieta senza glutine di solito hanno una di queste condizioni:

Malattia celiaca Le persone che hanno la malattia celiaca hanno effettivamente danni ai villi (piccoli tessuti simili a dita che aiutano la digestione) nel loro tratto digestivo a causa dell’infiammazione cronica causata dal glutine. Quando mangiano anche una piccola quantità di glutine, sperimentano sintomi come gonfiore, crampi o specifici tipi di eruzioni cutanee.

Le persone affette da celiachia potrebbero anche diventare intolleranti al lattosio e avere anemia da carenza di ferro, dice Rentz. La malattia celiaca viene diagnosticata con esami del sangue e una biopsia dell’intestino tenue. Circa 1 su 141 americani ha la malattia celiaca, secondo il NIH – e la maggior parte non lo sanno.

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Intolleranza o sensibilità al glutine Le persone con sensibilità al glutine non celiaca non hanno danni al rivestimento intestinale. Tuttavia, sperimentano mal di testa, gonfiore, stanchezza o diarrea dopo aver mangiato cibi contenenti glutine. Di conseguenza, credono che una dieta senza glutine migliori la loro qualità di vita.

È difficile ottenere una buona stima del numero di persone con sensibilità al glutine. Alcune stime suggeriscono che fino al 10 per cento della popolazione ha la sensibilità al glutine; altri stimano che il numero sia più vicino all’1-3 per cento, nota un articolo pubblicato nel dicembre 2014 da Harvard Health Publishing.

La sensibilità al glutine può essere difficile da diagnosticare perché è una diagnosi di eliminazione: Gli individui sono testati per la celiachia e, se il test risulta negativo, adottano una dieta senza glutine. Se i loro sintomi migliorano con quella dieta, solo allora ricevono la diagnosi di sensibilità al glutine. E a differenza delle persone affette da celiachia, quelle con sensibilità al glutine non subiscono danni all’intestino tenue, o le conseguenti carenze nutrizionali, dopo aver consumato glutine.

“Se si sospetta che il glutine sia un problema, si dovrebbe comunque mangiare gli alimenti che lo contengono e chiedere un esame del sangue”, dice Rentz. Se si smette di mangiare cibi contenenti glutine prima dell’esame del sangue, i risultati saranno normali. Sottolinea che prima di aiutare i clienti a costruire diete senza glutine, vuole che passino attraverso tutti i test e ottengano una diagnosi corretta per sapere se devono essere “conformi al 100%”, dice.

Inoltre, se avete un’allergia al glutine, dovreste sicuramente seguire una dieta rigorosa senza glutine, dice Shatnawei.

Sindrome dell’intestino irritabile (IBS) Alcuni studi mostrano che le persone con IBS possono beneficiare di una dieta senza glutine, dice Shatnawei. Per esempio, un piccolo studio pubblicato nel maggio 2016 sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology ha trovato alcune prove che una dieta senza glutine potrebbe, dopo solo sei settimane, fornire qualche beneficio ai pazienti con IBS.

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Cosa fare se vuoi fare una dieta senza glutine senza un motivo medico

Certo, puoi provare una dieta senza glutine anche se non ne hai bisogno dal punto di vista medico. Si può ancora ottenere una dieta equilibrata con un piano alimentare senza glutine, dice Shatnawei.

Tenete a mente che una dieta senza glutine può essere inferiore in nutrienti come fibre, ferro, folato, niacina, vitamina B-12, calcio, riboflavina e zinco, dice Laifer. Raccomanda di scegliere prodotti integrali arricchiti senza glutine quando possibile e raccomanda di prendere un multivitaminico senza glutine se il medico determina che uno può essere giusto per voi.

Rentz sottolinea uno dei segni più sorprendenti della malattia celiaca sensibilità al glutine è una mancanza di ferro a causa di scarso assorbimento, e questo può anche essere un problema per le persone che si basano troppo pesantemente su prodotti senza glutine preconfezionati che potrebbero non essere nutrizionalmente ben arrotondati. Quindi rinunciare al glutine quando non è necessario per ragioni mediche significa che si può involontariamente rinunciare a nutrienti vitali nel processo. Leggi le etichette e considera un integratore multivitaminico quotidiano se decidi di provare a mangiare senza glutine.

Oltre a consultare il tuo medico per un multivitaminico, assicurati di assumere abbastanza fibre per sostituire quelle che normalmente otterresti dal grano intero, anche da alimenti come:

• Brown rice
• Quinoa
• Fruits and vegetables
• Beans

In addition, Laifer says, you can also boost your iron intake by eating foods like:

• Fish
• Chicken
• Lean cuts of beef

She also notes that dairy products can provide additional B vitamins and calcium.

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Other Things to Keep in Mind Before Going Gluten-Free

One reason you might not want to hop on the gluten-free bandwagon? If you follow a strict gluten-free diet, it actually makes it more difficult to test for celiac disease when you see a doctor, Shatnawei says. Questo perché il tuo corpo non mostrerà la reazione negativa al glutine necessaria per fare quella diagnosi.

Un altro svantaggio, soprattutto se non sei una celebrità, è che gli alimenti senza glutine possono essere costosi.

Quindi se non ti è stata diagnosticata la malattia celiaca o una sensibilità al glutine non celiaca, va bene andare contro la tendenza della dieta senza glutine – non devi tagliare il glutine perché lo fanno le star. Abbandona il glutine se stai avendo una reazione ad esso, ma solo dopo aver visto il tuo medico e aver ottenuto i test necessari per una diagnosi.

Relazione aggiuntiva di Madeline R. Vann, MPH.