Chiesa Unita di Cristo

Chiesa Unita di Cristo, denominazione protestante degli Stati Uniti, formata dall’unione della Chiesa Evangelica e Riformata e del Consiglio Generale delle Chiese Cristiane Congregazionali. Ciascuna era a sua volta il risultato di una precedente unione. I negoziati per l’unione dei due corpi furono iniziati nel 1942, e durante i successivi 15 anni ci furono sette revisioni dei Basi dell’Unione. La Chiesa Unita di Cristo fu formata in un sinodo generale il 25 giugno 1957, e la sua costituzione fu dichiarata in vigore il 4 luglio 1961.

Una dichiarazione di fede per la nuova chiesa fu adottata dai due gruppi unificatori nel 1959 a Oberlin, Ohio. Questa dichiarazione è tuttavia considerata dai membri come una testimonianza della fede delle chiese unificate piuttosto che una regola di fede definitiva. Le chiese locali non sono né vincolate né obbligate ad accettarla.

Il governo della chiesa è una combinazione di congregazionalismo e presbiterianesimo. L’autonomia di ogni chiesa locale nella gestione dei propri affari è garantita dalla costituzione della Chiesa Unita di Cristo. Le chiese locali di un’area sono riunite in un’associazione, e diverse associazioni costituiscono una conferenza (spesso quelle situate all’interno dello stesso stato). Le associazioni e le conferenze tengono riunioni annuali. Il massimo organo rappresentativo della Chiesa Unita di Cristo è il Sinodo Generale, che è composto da circa 700 delegati scelti dalle conferenze. Si riunisce ogni due anni.

Nel 2005 la Chiesa Unita di Cristo è diventata la prima denominazione cristiana mainline americana a sostenere il matrimonio omosessuale quando circa l’80% dei delegati al Sinodo Generale ha votato a favore di una risoluzione che affermava il diritto al matrimonio indipendentemente dal sesso. Anche se la decisione non era vincolante per le chiese membri, ha suscitato il timore che le congregazioni dissenzienti avrebbero lasciato la chiesa. Nessuna azione è stata presa su due risoluzioni che riaffermano una definizione “tradizionale” del matrimonio durante il Sinodo generale del 2007.

Nel primo decennio del XXI secolo, la chiesa ha registrato più di 1,2 milioni di membri e quasi 5.600 congregazioni. La sede centrale è a Cleveland.