Chubby Checker

Cantante di successo: “The Twist”

Checker firmò con la Cameo-Parkway Records nel 1959. I suoi primi due singoli, “The Class” e “Dancing Dinosaur” furono successi minori. Cameo lo incoraggiò a fare una sua versione di “The Twist”, una canzone originariamente scritta ed eseguita da Hank Ballard, che stava già avendo un modesto successo nelle classifiche. Ma fu la versione di Checker e la sua routine di danza di accompagnamento a dare nuova vita alla canzone. Fu soprannominato “The King of the Twist”. Infatti, fu la moglie di Dick Clark ad inventare il nome Checker, un riferimento alla somiglianza tra il corpulento cantante e Fats Domino.

Come movimento di danza, “The Twist” rivoluzionò la cultura popolare dando alle coppie la libertà di separarsi sulla pista da ballo. Un’apparizione all’American Bandstand di Dick Clark lanciò la versione di Checker di “The Twist” al numero 1 di Billboard nel settembre 1960. Nel gennaio 1962, fu di nuovo in cima alla classifica. Con questo formidabile risultato, “The Twist” divenne il primo e unico singolo 45 giri ad apparire al numero 1 in due anni diversi.

Anche se Checker registrò molte altre canzoni negli anni seguenti, nessuna eguagliò mai il successo di “The Twist”. Continuò a capitalizzare il tema del Twist con canzoni dal titolo simile, come “Let’s Twist Again”, “Twistin’ U.S.A.” e “Twist It Up” nei primi anni ’60. Ha anche recitato in due film con la sensazione del Twist, Twist Around the Clock (1961) e Don’t Knock the Twist (1962).

Anche importanti pubblicitari hanno preso in prestito il concetto di “twist”. All’inizio degli anni ’90, per esempio, la Nabisco presentò Checker che torceva il biscotto Oreo, dando vita a una delle promozioni di maggior successo dell’azienda.