Cibo nella Bibbia – cosa mangiava la gente

Che cibo mangiava la gente della Bibbia?

Una terra di latte e miele –

e anche birra e popcorn…

Cosa mangiava la gente della Bibbia? Pane, popcorn, birra, vino, spezie, verdure, dolci, olive, carne, uova, cipolle, frittelle, meloni, frutta secca o fresca, latte, burro, formaggio, pesce, stufati aromatici, persino cavallette
(vedi come cucinare le cavallette nelle Attività di studio della Bibbia alla fine di questa pagina!)

Con le istruzioni su come ricreare un banchetto biblico!

Cosa mangiava la gente nel mondo antico?

Secondo Kitto nel suo famoso libro ‘I Greci’, una cena greca antica consisteva in due portate, la prima una specie di porridge e la seconda, una specie di polenta. Questo può essere vero o no. Ma la gente dell’antico Israele mangiava certamente meglio di così – forse meglio di noi oggi.

Certo, i ricchi avevano più scelta. Ma a Canaan anche i poveri potevano mangiare bene. La terra era benedetta con fichi, uva, vino, miele, olive, frutta, orzo, grano e bestiame – era infatti una terra di latte e miele.

Cibo israelita

Come sappiamo del cibo nei tempi antichi?

C’è la Bibbia, naturalmente, ma ci sono anche altre fonti di informazione. Il calendario di Gezer del X secolo a.C. elenca orzo, grano, farro e miglio tra i cereali, oltre a olive, uva, fichi, melograni, sesamo e verdure.

Da dove veniva il cibo?

La fornitura principale proveniva dal campo, dal vigneto e dall’orto del capofamiglia, quindi il cibo era fresco o veniva lavorato sul posto.

• L’alimento base era il pane, mangiato con acqua e un po’ di vino.
• Il vino era una specie di lusso, tenuto per un pasto speciale o per qualcuno di importante.
• Latte e altri prodotti caseari erano abbondanti, mangiati con
• frutta e verdure.

La dieta quotidiana di una tipica famiglia era quasi esclusivamente vegetariana. Tranne che nelle case dei ricchi, la carne appariva solo in momenti speciali come un matrimonio.

L’alcol nella Bibbia – la gente si ubriacava?

Allora, come oggi, l’ubriachezza era presente.

• Si suppone che Noè sia stato il primo uomo ad essere ubriaco
• Genesi 29 accenna al fatto che Giacobbe fu facilmente ingannato per avere un rapporto sessuale con Leah perché c’era stata una festa selvaggia prima –
  

  Un vigneto in Israele

  Giacobbe era innamorato di Rachele, la sorella di Leah, e pensava di sposare lei, non Leah

• Bella, mortale Giuditta fece ubriacare deliberatamente Oloferne morto per potergli tagliare la testa (Giuditta 13:2)

La maggior parte dell’uva prodotta nei vigneti andava nella produzione del vino. Il paese era soprattutto “una terra di vino… e di vigneti” (2 Re 18:32) e ci sono molte prove di questo nei resti di antichi torchi trovati in tutto il paese.

Il vino, di solito mescolato con acqua, era un elemento standard della dieta.

Davide, Salomone e il cibo

Cosa ci dicono le storie bibliche sul cibo?

• Davide sarà stato il più grande re di Israele, ma era anche piuttosto spregiudicato. Un episodio racconta che si riforniva di cibo da una giovane donna, Abigail (vedi la sua storia qui), che abbandonò il marito e si mise con il bel giovane Davide. Le provviste che lei portò con sé comprendevano grano, orzo, farina, grano essiccato, fagioli e lenticchie, miele e cagliata, e pecore e formaggio del gregge.

Liste così le provviste sembrano noiose, ma si potrebbe fare un delizioso assortimento di cibi tra cui agnello al forno, yogurt misto a miele, formaggio fuso sul pane, e contorni di frutta o verdure miste.

Non c’è da stupirsi che David abbia deciso di sposare Abigail. Anche nella Bibbia, la strada per il cuore di un uomo passava per il suo stomaco.

• Salomone e la sua corte a Gerusalemme godevano di un tenore di vita molto più lussuoso. La provvista di Salomone per un giorno era di trenta misure di farina fine e sessanta misure di farina, dieci buoi grassi e venti bovini da pascolo, cento pecore, oltre a cervi, gazzelle, caprioli e uccelli grassi. E questa era solo una parte della portata principale.

I cereali

Pane appena sfornato

Il pane era l’alimento base di Israele. Era fatto di farina, sia di grano che di orzo, macinata in un mulino a mano o in un quern composto da due pietre. Una volta macinata, la farina poteva essere grossolana o fine.

La farina veniva generalmente trasformata in pane lievitato, ma a Pasqua si mangiava solo pane piatto non lievitato.

Il “farro” è talvolta menzionato nella Bibbia. Si trattava di grano di scarsa qualità. La gente povera mangiava pane d’orzo.

Altri modi di usare il grano

Invece di fare il pane, il grano poteva anche essere mangiato crudo rotolando le spighe fresche nelle mani per liberare il grano dalle bucce; c’era una legge che diceva che si poteva cogliere il grano dal campo del vicino, ma non tagliarlo con una falce.

Quando i discepoli di Gesù avevano fame, raccoglievano spighe di grano per mangiarle crude.

Il grano poteva anche essere arrostito o essiccato per produrre una specie di popcorn. Boaz, innamorato di Ruth (vedi la loro storia d’amore qui), la nutriva con questo quando mangiavano insieme nei campi. Alcune cose non cambiano mai…

Verdura o frutta potevano essere mischiate all’impasto per fare una specie di pane di frutta zuccherato – molto simile ai pani simili nelle panetterie di oggi.

Vegetables

Quando gli Ebrei fuggirono dall’Egitto e seguirono Mosè nel deserto, si lamentarono del cibo meschino che dovevano mangiare, rispetto alle abbondanti verdure che avevano lasciato in Egitto:

• cetrioli, meloni, porri, cipolle e aglio.

Poiché erano ormai nomadi vagabondi, questi elementi non erano più disponibili.

Che cosa sono le ‘erbe amare’?

Molte ‘erbe amare’ crescevano nei campi. Queste includevano la cicoria e l’indivia, il ravanello, i semi di senape, le mandragole e molte altre, consumate crude o cotte.

C’erano cinque tipi di erbe che potevano essere usate per il frugale pasto pasquale: lattuga, cicoria, menta piperita, radice di serpente e dente di leone.

Condimenti e spezie

Come la gente della Bibbia insaporiva il cibo?

Le spezie erano essenziali. Prima dell’introduzione del pepe,

• semi come il coriandolo, il cumino nero, l’origano o la nigella, giocavano un ruolo importante nelle ricette
• le bacche di cappero venivano mangiate come antipasto prima dei pasti e utilizzate anche come condimento
• si coltivavano altre erbe, in particolare la menta e la ruta, che veniva utilizzata principalmente per scopi medicinali
• i pinoli, spezie, datteri, carrube, noci e cachi erano comuni in Palestina

Il sale era abbondante, proveniente dalle vaste saline del Mar Morto. Per la sua funzione di conservante alimentare, era un simbolo di permanenza.

Dolci e frutta

La gente della Bibbia aveva lo zucchero?

No. Il cibo era addolcito con sciroppo di fichi o di carruba, poiché lo zucchero era sconosciuto ai tempi della Bibbia. Il miele menzionato nella Bibbia era probabilmente miele di dattero. Il miele d’api era una delizia per la famiglia di Sansone, ma divenne più comune più tardi nella storia d’Israele.

Gli alberi da frutto abbondavano in Israele. Al popolo era stata promessa una terra di grano e di orzo, di viti, di fichi e di melograni, una terra di ulivi e di miele. E la ottennero.

Quali frutti aveva il popolo della Bibbia?

• I fichi erano il frutto più importante. Gli alberi di fico crescevano in tutta la campagna. Le primizie annuali dei fichi erano una grande delicatezza, molto apprezzata.
• I datteri venivano mangiati freschi, ma venivano anche essiccati e pressati in una massa solida in modo da poter essere conservati, o trasportati e venduti.
• Altri alberi da frutto includevano il melograno, la mela cotogna, il sicomoro o il fico-mulillo. Sono menzionate anche varietà di mandorle e noci.
• Le palme da dattero erano una specialità del distretto di Gerico e costituivano una fonte di ricchezza sia per il re Erode che per Cleopatra – che convinse Marco Antonio a togliere le piantagioni a Erode e a darle a lei. Non c’era, inutile dirlo, nessun amore perso tra Erode e Cleopatra.

Le olive

Come venivano usate le olive?

Le olive venivano coltivate per l’olio, che prendeva il posto del burro e di altri grassi in cucina.

Le olive stesse, conservate in salamoia, erano una prelibatezza preferita e anche un importante articolo di cibo. Come nell’antica Grecia, olive, cipolle e pane potevano sostenere lavoratori e soldati per lunghi periodi.

L’uso più importante dell’oliva, tuttavia, era quello di fornire olio.

Latte e latticini

Il latte di pecora e di capra era facilmente disponibile e i prodotti caseari – latte, burro e formaggi – erano una parte regolare della dieta.

Jael diede da bere del latte a Sisera per farlo addormentare, poco prima che lei gli conficcasse un picchetto da tenda nel cranio – alcuni prodotti a base di latte di capra inducono al sonno.

Carne

Il popolo della Bibbia mangiava molta carne?

La carne era un piacere speciale e veniva mangiata nelle grandi feste o offerta a ospiti particolarmente onorati, ma in generale non veniva mangiata tanto quanto nel mondo moderno. Per prima cosa, era quasi impossibile mantenerla fresca nel clima caldo, e agli ebrei era proibito appendere la carne – doveva essere mangiata non appena l’animale veniva ucciso.

Il primo pasto pasquale era un agnello arrosto mangiato con erbe amare e pane azzimo. Per tutta la durata della monarchia, la carne rimase un lusso per la gente più povera, ma divenne una fornitura regolare per le tavole dei ricchi.

Che cosa era il “vitello grasso”?

Fino ai tempi del Nuovo Testamento, il piatto più prelibato continuava ad essere il “vitello ingrassato”, un vitello ingrassato appositamente preso direttamente dalla mandria per essere cucinato per la tavola.

Anche la carne di capra, specialmente quella dei capretti, era molto apprezzata, anche se quando la carne divenne più abbondante in epoca post-esilica, si preferì l’agnello ben frollato e il capretto divenne l’animale sacrificale più frequente e quello più comunemente mangiato.

Questo spiega la ragionevole lamentela del fratello maggiore del Figliol Prodigo: aveva servito suo padre per molti anni e non aveva mai disobbedito a un comando, eppure non gli era mai stato dato nemmeno un capretto per “fare baldoria con i miei amici”.

Ma mangiare una pecora o un vitello era scoraggiato, probabilmente perché il vello era più prezioso della carne, e qualsiasi montone abbastanza tenero da mangiare non aveva un vello per cui valesse la pena ucciderlo. Una pecora era meglio viva che morta.

Cos’è la carne ‘kosher’?

Tutta la carne doveva essere kosher – cioè il sangue doveva essere prosciugato. C’erano anche restrizioni sul consumo di grasso.

Pollame e uova

Le uova venivano mangiate, così come i volatili grassi come oche e polli. Altri uccelli commestibili erano i piccioni, le pernici e le quaglie.

Il re Erode il Grande aveva un gran numero di pollai nella sua fortezza-palazzo di Masada, e lui (o meglio, i suoi piccionieri) sviluppò una nuova razza di piccioni.

Insetti e pesci

Giovanni il Battista viveva di locuste e miele selvatico nel deserto. Questo suona un po’ disgustoso, ma in realtà la testa, le ali e le gambe della locusta venivano rimosse, e il corpo fritto nel burro fuso o conservato sotto sale. Secondo le persone che l’hanno provato, ha un sapore salato, come un’acciuga.

E il pesce?

L’industria della pesca sfruttava i pesci d’acqua dolce del mare di Galilea e del Giordano. La maggior parte dei discepoli di Gesù e probabilmente molti dei suoi seguaci erano pescatori.

Oltre a fornire pesce fresco per il mercato locale, il pesce veniva anche salato e poi curato al sole. Il pesce stagionato era in ogni momento una provvista popolare per un viaggio.

• Il miracolo di Gesù di nutrire i cinquemila (Mt. 15:32-38) fu certamente eseguito con pesce stagionato, perché il pesce fresco sarebbe andato a male.
• Magdala era un centro dell’industria del pesce secco. Strano pensare che Maria Maddalena, che probabilmente ha sostenuto finanziariamente Gesù, è più probabile che abbia fatto i suoi soldi con l’industria del pesce essiccato piuttosto che con la prostituzione, come vorrebbe la leggenda.

Cucinare il cibo

• Al tempo dei patriarchi e delle matriarche, non c’erano cucine. Il cibo veniva cucinato all’aperto “davanti alla tenda”.
• In seguito, quando la gente viveva una vita più stabile, si cucinava nei cortili chiusi delle case.

In generale, la carne veniva bollita in uno stufato in una pentola di terracotta o arrostita a fuoco aperto.

Le frittelle fatte di pasta di farina e ripiene di un impasto saporito venivano fritte nell’olio o cotte su pietre calde tirate fuori dalla brace del fuoco. Quando Gedeone voleva onorare il suo messaggero angelico preparava un pasto di torte azzime fatte di farina, carne bollita e brodo in una pentola.

Cereali come il grano e l’orzo venivano arrostiti su una piastra di ferro o in una padella per fare “popcorn” secchi, o potevano essere bolliti in una pentola per fare un porridge grossolano.

Il pesce veniva arrostito su un fuoco di carbonella, generalmente usando uno spiedo di legno o di ferro, anche se il pesce mangiato dai discepoli di Gesù veniva cotto direttamente sulla carbonella.

Cottura

Le torte che la vedova di Zarephath fece per Elia venivano cotte su pietre calde e coperte di brace. Sottili cialde di pasta spalmate d’olio, a volte cosparse di semi, venivano cotte in un forno di terracotta.

A volte le torte venivano cotte con il miele.

Utensili da cucina

Gli utensili di ferro usati nella cottura e nella cottura erano la piastra o teglia, che era una piastra di ferro poco profonda, e la padella. I piatti e le pentole ordinarie erano all’inizio di argilla cotta e non smaltata, mentre i recipienti rituali e alcuni piatti speciali erano di rame.

• I coltelli per tagliare la carne erano all’inizio di selce, poi di bronzo.
• Le forchette non erano usate, a parte una sola grande per sollevare i pezzi di carne dalla pentola, una forchetta a tre punte.

La cottura era spesso fatta su un focolare aperto. La maggior parte delle case scavate hanno una depressione di varie dimensioni nel pavimento, al centro o in un angolo, con chiare tracce di fuoco. Ovviamente, questo era il focolare familiare.

A volte venivano costruiti focolari più elaborati (forni). Il forno usato per cuocere il pane era una giara portatile o un recipiente di terracotta, che poteva essere riscaldato sul fuoco.

Pasti

Cosa mangiavano i biblici a colazione?

La colazione era semplicemente un pasto leggero di pane e olive, con una cipolla o qualsiasi altra frutta o verdura di stagione.

Cosa mangiava la gente della Bibbia per pranzo?

Il pasto di mezzogiorno veniva consumato a mezzogiorno nei campi o a casa, e consisteva in pane imbevuto di vino con una manciata di mais essiccato, una zuppa di pane rotta in una ciotola, o pane e pesce alla griglia.

Quando consumavano il loro pasto principale gli abitanti della Bibbia?

Secondo la Bibbia e anche secondo Giuseppe, lo storico ebreo, il pasto principale della giornata veniva consumato la sera, di solito un po’ prima e dopo il tramonto, prima che diventasse buio pesto.

• La gente comune si sedeva a terra per mangiare, su cuscini, stuoie di paglia o tappeti intrecciati.
• Per i ricchi, il cibo veniva servito su tavoli bassi di legno con le persone sedute intorno su divani o sofà.

Summary

People in the ancient world were dependent on the weather – much more than we are today.

• In good seasons they ate well.
• In bad seasons they often went hungry, or even starved.

They coped with this uncertainty in two ways:

• they learned to dry and store food so that they had reserve stocks – as the Bible describes, and
• they developed a stoic faith in God’s love and providence.

Bible people’s diet was varied and tasty.
Put this to the test by living on biblical foodstuffs for a week.
See if you can do it!

Recreate a simple Bible meal with:

• Turkish flat bread or a plain biscuit
  

  The head, wings and legs of the locust were removed and the body fried in rendered butter

• Roast or stewed lamb, either hot or cold
• Cheese, yogurt or butter
• Dried or fresh fruit
• Fish, eggs or chicken
• Olives
• Wine
• Dried fruit, honey
• Salad vegetables

Recreate a Bible feast

• Have a main course of lamb; to make this, first cut the meat into small pieces
• marinate this meat in oil, vinegar, salt and some herbs like oregano and thyme – (many marinades have pretty much the same ingredients
• leave it soaking in the mixture overnight
• cook it lightly in a frying pan, tossing it around so that all sides are seared; a spoonful of honey added just before you finish cooking lends a stronger flavor
• serve this with Turkish-style flat bread (unleavened bread), grated goats’ cheese and olives
• for sweets, you could have figs or dates served with yoghurt and honey
• accompany it with a light wine mixed with water