Cifosi Cause, Sintomi, Diagnosi, Trattamento e Prevenzione

La guida universale alla cifosi: Tutto quello che hai sempre voluto sapere, direttamente dagli esperti.

In questo articolo: Cos’è la cifosi? | Cause | Sintomi | Diagnosi | Trattamento | Prevenzione | FAQs | Fonti

“Siediti dritto! Smettila di ciondolare!” Probabilmente hai sentito queste parole abbastanza da raddrizzare un po’ la schiena solo leggendole. (Nessun giudizio. L’abbiamo fatto anche noi).

La cifosi è una curva nella parte superiore della schiena. La spina dorsale toracica si curva naturalmente, ma a volte è troppo.

Bene, si scopre che la polizia della postura ha torto su questo punto. La tua colonna vertebrale non è fatta per essere dritta come una biella. Infatti, anche una leggera gobba – conosciuta in termini medici come cifosi – di solito non è motivo di preoccupazione.

“Quando si guarda il modo in cui la parte superiore della schiena si arrotonda, si vedrà una notevole variazione da persona a persona”, dice Neel Anand, MD, professore di chirurgia ortopedica e direttore del trauma della spina dorsale al Cedars-Sinai Spine Center di Los Angeles. “C’è una grande gamma di ‘normale’ quando si tratta di questo grado di arrotondamento in avanti.”

Quando ci si inchina fuori dalla gamma normale, si potrebbe avere qualche disagio alla schiena. Nei casi più gravi – noti come ipercifosi – si possono avere sintomi più seri come dolore e mobilità limitata.

Che cos’è la cifosi?

Piccola lezione di anatomia spinale: ci sono tre sezioni della colonna vertebrale, chiamate cervicale, toracica e lombare.

La colonna cervicale è in alto, e coinvolge le vertebre che muovono il collo. La toracica è al centro della schiena. La colonna lombare è la parte bassa della schiena. (Alcuni pensano alla parte più bassa, l’osso sacro e il coccige, come una quarta sezione.)

Ogni sezione ha una curva naturale. La cifosi si riferisce alla curva della colonna toracica.

La cifosi, sul lato destro, si dimostra come una curva a gobba nella parte superiore della schiena. Fonte della foto: 123RF.com.

Anche se l’ipercifosi è il termine per una curva anormale, i medici tendono ad usare “cifosi” sia per una curvatura normale che anormale. Nella categoria delle cifosi problematiche, ci sono tre tipi principali:

• Posturale: Questa è la forma più comune. Come il nome implica, la cifosi posturale è causata da una cattiva postura. Anche se si vuole seguire le curve naturali della colonna vertebrale invece di tenerla perfettamente dritta, dinoccolarsi troppo può essere altrettanto male o peggio. Di solito si verifica negli adolescenti, e le ragazze la sviluppano più spesso dei ragazzi. Questo è diverso dalla scoliosi, un’altra condizione spinale che si sviluppa negli adolescenti. Nella scoliosi, la spina dorsale si curva su un lato invece che in avanti.
• Scheuermann: Dal nome del radiologo danese che l’ha descritto per primo, la cifosi di Scheuermann, o malattia di Scheuermann, inizia anch’essa intorno all’adolescenza. In generale, accade quando la parte anteriore delle vertebre non cresce velocemente come la parte posteriore, così le ossa iniziano a formare una forma a cuneo. La Scheuermann può essere più grave della cifosi posturale e coinvolgere anche la colonna lombare. È più comune nei ragazzi che nelle ragazze, e smette di progredire quando un adolescente ha finito di crescere.
• Congenita: La forma più rara di cifosi, questo tipo viene diagnosticato alla nascita ed è causato durante lo sviluppo fetale. Nella cifosi congenita, le vertebre si fondono insieme piuttosto che separarsi normalmente.

Che cosa provoca la cifosi?

Dipende da quale tipo di cifosi avete. La genetica può giocare un ruolo, dice Kaliq Chang, MD, specialista in gestione del dolore interventistico dell’Atlantic Spine Center con sede a New York e New Jersey.

“Se guardate la curvatura nella schiena dei vostri parenti, potete vedere quanto quel particolare grado di cifosi può essere ereditato,” dice.

Altri disturbi che potrebbero aumentare il vostro rischio includono:

• Fratture da compressione: Queste lesioni possono essere un grande colpevole di cifosi, specialmente se avete una frattura che causa il collasso delle vertebre l’una verso l’altra. L’osteoporosi – quando le ossa diventano sottili e deboli – rende le fratture da compressione molto più probabili.
• Artrite spinale degenerativa: Come ogni tipo di artrite, quella nella spina dorsale può creare rigidità e può peggiorare nel tempo.
• Spondilite anchilosante: Una forma di artrite infiammatoria, la spondilite anchilosante colpisce di solito nella prima età adulta.
• Distrofia muscolare: Questa condizione genetica causa l’indebolimento dei muscoli, compresi quelli intorno alla colonna vertebrale.
• Tumore spinale: Che un tumore si riveli canceroso o meno, può causare compressione e influenzare la flessibilità, causando quella postura ingobbita in avanti.

L’età è un altro fattore importante. Come si inizia a perdere densità ossea, che può mettere più pressione sui dischi spinali, dice il dottor Chang. La successiva compressione può causare la curva della colonna vertebrale in avanti in ipercifosi.

Uno studio nel Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy ha trovato che l’angolo di cifosi tende ad aumentare dopo i 40 anni, soprattutto per le donne. Infatti, dal 20 al 40 per cento degli uomini e delle donne in quel campo hanno la cifosi, con le donne che sperimentano una progressione più rapida.

Ma ricorda, solo perché stai diventando un po’ più curvo non significa che avrai dei sintomi fastidiosi.

Quali sono i sintomi della cifosi?

I sintomi della cifosi possono includere:

• Fatica
• Lieve dolore alla schiena
• Schiena arrotondata
• Tenerezza e/o rigidità della colonna vertebrale

Nei casi più gravi, i pazienti riferiscono mancanza di respiro, fastidio o dolore al petto, e/o intorpidimento, debolezza e/o formicolio alle gambe.

“Molte volte, con la cifosi più avanzata, le persone possono confondere i sintomi con un attacco di cuore o con problemi cardiaci in corso”, dice il dottor Anand. Questo perché i sintomi come il dolore al petto e i problemi di respirazione si sovrappongono ai problemi cardiovascolari. Questo non è un evento comune, ma dice che può accadere”. Promemoria veloce: Sia che abbiate una cifosi avanzata o meno, il dolore al petto e la mancanza di respiro dovrebbero mandarvi al pronto soccorso.

Nel caso della cifosi, però, questi sono causati dalla compressione. Quando la colonna vertebrale si piega in avanti, le spalle si allargano e cadono verso il basso, riducendo la quantità di spazio all’interno della cavità toracica.

Il formicolio e la debolezza nelle gambe sono spesso legati a nervi spinali compressi, e spesso causati da vertebre compattate. Il formicolio può verificarsi quando i nervi vengono rilasciati (attraverso lo stretching, per esempio), che potrebbe mettere più spazio tra le vertebre.

Come viene diagnosticata la cifosi?

Uno specialista della spina dorsale può determinare se la vostra cifosi richiede un trattamento. La valutazione include:

• La tua storia medica e familiare
• Un esame fisico e neurologico approfondito
• Test di imaging come la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI)

Nell’esame fisico, il medico guarda la tua schiena e sente la tua colonna vertebrale per le anomalie. Ci sarà una leggera pressione sui muscoli per vedere se qualcuno è tenero. Vi piegherete anche in avanti e il medico guarderà di lato, che è l’angolo migliore per vedere una curva arrotondata. La parte neurologica consiste nel testare il vostro sistema nervoso, di solito con uno strumento come un martello riflesso. Questo non è doloroso, semplicemente controlla che i tuoi nervi funzionino bene. Il medico può anche chiedere una dimostrazione di equilibrio e coordinazione.

Un esame fisico è una parte fondamentale della diagnosi della cifosi.

Se sono disponibili precedenti studi di imaging della cifosi, lo specialista della colonna vertebrale confronterà le vecchie immagini con le più recenti.

Gli studi di imaging sono utilizzati per misurare le dimensioni o l’angolo della cifosi. Gli studi di imaging precedenti possono aiutare a tracciare il tasso di progressione delle dimensioni della curva e rispondere alla domanda: “La curva si sta ingrandendo?”. Altri test possono includere esami del sangue, test di funzionalità polmonare (per misurare la capacità polmonare), e test di densità minerale ossea.

Un medico può anche essere in grado di dire solo da come si sta in piedi e seduti quanto è grave la cifosi – anche se naturalmente questo da solo non porterà ad una diagnosi. Se non riuscite a stare in piedi completamente dritti, o avete problemi di equilibrio, il vostro medico può prendere in considerazione un trattamento – o intensificare il vostro attuale trattamento.

Come viene trattata la cifosi?

Come uno specialista della colonna vertebrale tratterà una cifosi problematica dipende da diversi fattori, dice il Dott. Chang, con queste tre domande principali:

• Fa male?
• Diminuisce il tuo movimento?
• Ti impedisce di fare quello che vuoi o di cui hai bisogno?

Alcune persone possono avere una notevole gobba ed essere ancora funzionali e senza dolore, ha notato la ricerca. Potrebbero non sentire dolore, non essere influenzati nel resto della spina dorsale e non essere limitati in termini di attività. Infatti, uno studio ha scoperto che anche le persone di 65 anni e più non erano affette da cifosi se erano relativamente sane in generale. Per questi casi, il trattamento sarebbe minimo, se non altro, a meno che non vi dia fastidio sentirvi eccessivamente ingobbiti.

Per le persone che provano dolore o problemi con la cifosi, il passo successivo è quello di determinare la causa, perché i trattamenti affronteranno quei problemi alla radice:

• Posturale: Poiché la causa qui è dovuta alla postura, questa è la prima linea di trattamento per correggere la situazione, dice il dottor Chang. Questo potrebbe significare terapia fisica e allenamento della forza.
• Scheuermann: Questa forma può essere trattata con terapia fisica e lievi farmaci antidolorifici la maggior parte delle volte, ma se il paziente è ancora in crescita e la curva spinale misura almeno 45 gradi, un tutore è spesso raccomandato.
• Congenito: La chirurgia fatta durante l’infanzia può aiutare a trattare il disturbo, soprattutto perché la condizione tipicamente peggiora quando il bambino cresce.
• Curve spinali cifotiche: Con altre cause, come l’artrite degenerativa o l’infezione spinale, il cambiamento può essere graduale. Quando questo accade, un medico misurerà la curvatura della colonna vertebrale nel tempo per vedere il tasso di progressione, dice il dottor Chang. Quando è maggiore di 75 gradi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare la deformità e stabilizzare la colonna vertebrale. Prima di quel punto, una persona con cifosi in peggioramento sarà probabilmente trattata con terapia fisica, esercizi specifici a casa, e farmaci per il dolore.

“Circa 40 a 60 gradi di curvatura è la gamma più comune di normale”, dice il dottor Anand. “A volte, si può anche essere fino a 70 e ancora non hanno bisogno di trattamento. Ma in generale, quando si superano i 60 gradi, è allora che vogliamo iniziare a parlare di potenziali interventi”. Anche se è difficile capire il grado esatto di curvatura senza un esame, il Dr. Anand dice che vedrete un arrotondamento nella parte superiore della schiena quando vi guardate allo specchio con una vista laterale.

La procedura più tipica per la cifosi che comporta dolore significativo e mobilità limitata è la fusione spinale, che può prevenire un’ulteriore progressione, ridurre il grado della curva e alleviare il mal di schiena se questo è un problema. Questo tipo di intervento chirurgico comporta la fusione delle vertebre colpite in modo che diventino un unico osso, limitando il movimento e prevenendo un’ulteriore curvatura. Solo le vertebre colpite sono fuse insieme – di solito con altri piccoli pezzi di osso, piastre metalliche, aste o viti – lasciando il resto della colonna vertebrale in grado di muoversi normalmente.

La maggior parte dei pazienti risponde bene a una combinazione di terapia fisica, esercizio e farmaci. Anche nei casi che alla fine richiedono un intervento chirurgico, la maggior parte dei pazienti è in grado di tornare alle normali attività senza restrizioni. L’esercizio fisico, in particolare, può offrire una grande spinta: dopo tutto, non solo si ottiene più mobilità nella colonna vertebrale, ma si accumulano anche tutti gli altri benefici come una migliore salute cardiovascolare e un migliore umore. È una vittoria per tutti.

La cifosi si può prevenire?

A meno che la cifosi non sia causata da cattive abitudini posturali, non c’è molto da fare in termini di prevenzione. Assicuratevi che i vostri muscoli centrali rimangano forti e che stiate facendo tutte le cose giuste per una buona densità ossea con l’età, come assumere abbastanza calcio e vitamina D e fare qualche tipo di allenamento di resistenza per rafforzare le vostre ossa, ma un trattamento precoce può aiutare a prevenire che la cifosi progredisca e causi deformità spinale. Questo non significa riallineare costantemente la postura, però, aggiunge il dottor Anand.

A meno che la cifosi sia causata da cattive abitudini posturali, l’insorgenza non può essere evitata. Fonte foto: 123RF.com.

“Mantenere la postura non è la stessa cosa che trattare la cifosi o prevenirla”, dice. C’è un sacco di pubblicità sui prodotti che ti “ricordano” di sederti dritto o di mettere le spalle indietro, ma tieni presente che compensare eccessivamente può darti un altro problema alla schiena.”

Cercare costantemente di “raddrizzarsi” può effettivamente metterti a rischio di troppa lordosi, quando c’è un’eccessiva curvatura della colonna vertebrale verso l’interno. Invece di un continuo e aggressivo ritocco, il Dr. Anand suggerisce strategie che aiutano a rafforzare i muscoli della schiena e del core e a migliorare l’equilibrio generale, attività come:

• Yoga
• Tai chi
• Allenamento di forza
• Nuoto

Concentrarsi sui muscoli del core – che avvolgono la parte bassa della schiena, i fianchi e la pancia – può creare una “cintura” naturale e di supporto che migliora l’allineamento generale. Uno studio ha sottolineato che il rafforzamento, piuttosto che l’allungamento, è un modo chiave per prevenire la cifosi.

“Non c’è una postura perfetta, quindi si dovrebbe puntare all’allineamento che si sente meglio”, dice. “Questo significa che vi sentite come se poteste respirare correttamente, le vostre spalle sono rilassate e non ci sono tensioni nel collo e nella schiena.

FAQs

Qual è la causa della cifosi?

Un certo grado di cifosi è una parte naturale della curvatura della colonna vertebrale. Quanto questa curvatura dipenderà da fattori come la genetica e l’età. Quando diventa un problema, chiamato ipercifosi, questo può essere il risultato di problemi come fratture da compressione, artrite, infiammazione e condizioni come la distrofia muscolare. Ma solo perché stai diventando un po’ più curvo non significa che avrai dei sintomi fastidiosi.

Cosa succede se la cifosi non viene trattata?

Se hai dolore e mobilità ridotta a causa della cifosi, questo potrebbe causare un peggioramento della curva. Se non trattata, potresti iniziare a sviluppare più di una “gobba” di prima.

La cifosi è reversibile?

A seconda del motivo per cui stai sperimentando la cifosi, la condizione è trattabile e spesso reversibile, specialmente se la cifosi è nelle fasi iniziali.

La gobba di dowager è la stessa cosa della cifosi?

Sì, sono la stessa cosa. Altri termini sono gobba indietro, cifosi posturale e ipercifosi.

Fonti

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