Cinque fatti affascinanti su Richard Nixon nel suo 100° compleanno
Se il 37° presidente degli Stati Uniti, Richard Milhous Nixon, fosse vivo, oggi festeggerebbe il suo 100° compleanno. In onore di questa occasione, ecco cinque cose che forse non sapevate sull’uomo comunemente chiamato “Tricky Dick.”
1. Era un grande appassionato di sport
Nixon fu responsabile della creazione della pista da bowling nel seminterrato della Casa Bianca. Secondo il libro The Games Presidents Play: Sports and the Presidency di John Sayle Watterson, il punteggio massimo di Nixon era di ben 232. Jonathan Roscoe della Nixon Library ha detto che una scatola dei suoi vecchi punteggi di bowling del 18 ottobre 1969 è stata scoperta di recente. Quel particolare giorno, il presidente giocò sei partite contro il suo amico e confidente Charles Gregory “Bebe” Rebozo mentre era in vacanza a Camp David, finendo con punteggi di 160, 177, 114, 134, 153 e 115. L’assistente della Marina, l’ammiraglio Charles R. Larson, inviò alla segretaria di Nixon un promemoria con i punteggi del bowling tre giorni dopo.
E secondo Fear and Loathing: On the Campaign Trail ’72 di Hunter S. Thompson, Nixon era “un dannato fanatico di pietra su ogni aspetto del football professionistico”
Nel 1968, Thompson riuscì a ottenere un’intervista privata con Nixon giocando sul loro comune amore per questo sport. L’unico problema era che Thompson poteva parlare solo di football; la politica era severamente vietata nell’intervista. Nixon era anche buon amico dell’ex capo allenatore dei Washington Redskins George Allen. In una telefonata con Allen il 22 ottobre 1972, i due discussero di una vittoria dei Redskins sui Dallas Cowboys all’inizio della giornata.
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Si dice che Nixon abbia persino progettato una giocata che Allen chiamò durante i playoff del 1971, nota come “Nixon’s Play”, che secondo la figlia di Allen stesso “fallì tremendamente.”
2. Ha fatto da autista alla sua futura moglie agli appuntamenti con altri uomini
(Casa Bianca/AP)
Secondo la Nixon Library, ha incontrato Thelma Catherine Ryan alle prove di una commedia comunitaria in cui recitavano entrambi. Secondo American Experience della PBS, l’ha corteggiata per più di due anni, “anche accompagnandola a Los Angeles nei fine settimana, quando lei aveva appuntamenti con altri uomini, e poi aspettando di riaccompagnarla a casa.”
3. La sua visita mattutina al Lincoln Memorial
Come ritratto nel film Nixon di Oliver Stone, intorno alle 5 del mattino del 9 maggio 1970, il presidente e il suo valletto hanno fatto un giro al Lincoln Memorial, dove hanno incontrato alcuni studenti manifestanti. Il presidente, il suo valletto e i membri dei servizi segreti arrivarono alle 4:58, secondo i registri della Biblioteca Nixon, e trascorsero quasi un’ora mescolandosi con i manifestanti (fino a 50) prima di dirigersi verso il Campidoglio degli Stati Uniti intorno alle 6. Lui e diversi aiutanti (tra cui il suo medico personale e l’addetto stampa) avrebbero fatto colazione nella Rib Room del Mayflower Hotel intorno alle 7, poi tornarono alla Casa Bianca per un’intera giornata di lavoro. Qualche giorno dopo, Nixon dettò una nota al suo aiutante H.R. Haldeman raccontando la sua visita agli studenti del college.
4. Era molto bravo a poker
Nixon servì in Marina durante la Seconda Guerra Mondiale e, nonostante la sua educazione quacchera (che proibiva il gioco d’azzardo), giocava a poker per combattere la noia mentre era di stanza nel Sud del Pacifico. L’ufficiale della Marina James Stewart ha raccontato ad American Experience della PBS che Nixon vinse tra i 6.000 e i 7.000 dollari giocando a poker, soldi che avrebbe usato per finanziare la sua prima grande campagna politica quattro anni dopo.
5. Viveva accanto a uno dei suoi ‘nemici’
Nei tardi anni ’70, Nixon comprò una casa a New York che si trovava accanto alla casa dello storico e amico di John F. Kennedy Arthur Schlesinger, Jr. Non solo i due erano vicini di casa, ma condividevano anche un muro del giardino. Robert Schlesinger, redattore d’opinione per U.S. News & World Report e figlio di Arthur Schlesinger, Jr. L’anziano Schlesinger commentò alla stampa il trasferimento di Nixon: “
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