Clorofluorocarburi (CFC) e idrofluorocarburi (HFC)
Clorofluorocarburi (CFC), gli idroclorofluorocarburi (HCFC) e gli halon distruggono lo strato protettivo di ozono della terra, che protegge la terra dai dannosi raggi ultravioletti (UV-B) generati dal sole. I CFC e gli HCFC riscaldano anche l’atmosfera inferiore della terra, cambiando il clima globale. Anche gli idrofluorocarburi (HFC) agiscono per riscaldare il pianeta. La Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) sta lavorando con l’industria, i residenti e il governo per ridurre il danno fatto allo strato di ozono e al clima globale da CFC, HCFC, HFC e prodotti chimici correlati.
Perché i CFC e gli HFC sono dannosi per l’ambiente?
L’impoverimento dell’ozono
Composti prodotti dall’uomo come i clorofluorocarburi (CFC), gli idrofluorocarburi (HCFC) e gli halon distruggono l’ozono nell’atmosfera superiore (stratosfera). Lo strato di ozono stratosferico rende possibile la vita schermando la terra dai dannosi raggi ultravioletti (UV-B) generati dal sole. La diminuzione della concentrazione di ozono stratosferico permette all’aumento delle quantità di UV-B di raggiungere la superficie terrestre.
La perdita di ozono stratosferico può provocare potenziali danni alla salute umana e all’ambiente, tra cui:
- aumento dell’incidenza del cancro alla pelle e della cataratta
- danni al sistema immunitario
- danni alla vita vegetale terrestre e acquatica
- aumento della formazione di ozono a livello del suolo (smog)
La maggior parte della riduzione dell’ozono stratosferico è causata dalla reazione del cloro o del bromo con l’ozono. La maggior parte del cloro che entra nella stratosfera proviene da fonti artificiali (84%), come CFC e HCFC, mentre il restante 16% proviene da fonti naturali, come l’oceano e i vulcani. Circa la metà del bromo che entra nella stratosfera proviene da fonti artificiali, soprattutto Halon.
Cambiamento climatico
Mentre agiscono per distruggere l’ozono, i CFC e gli HCFC intrappolano anche il calore nella bassa atmosfera, causando il riscaldamento della terra e il cambiamento del clima e del tempo. Gli HFC, originariamente sviluppati per sostituire i CFC e gli HCFC, assorbono e intrappolano anche la radiazione infrarossa o il calore nell’atmosfera inferiore della terra. Gli HFC, i CFC e gli HFC sono un sottoinsieme di un gruppo più grande di gas che cambiano il clima, chiamato gas serra (GHG). Presi insieme i gas serra dovrebbero riscaldare il pianeta da 2,5 a 8 gradi Fahrenheit entro la fine del secolo.
HFC, CFC e HFC contribuiscono per l’11,5% agli effetti attuali dei gas serra sul clima e sul cambiamento climatico. Alcuni effetti del cambiamento climatico globale includono:
- L’aumento del livello del mare
- L’estinzione di specie naturali locali e la perdita di habitat
- Più frequenti piogge intense e inondazioni
- Alto stress da calore in estate
- Maggiore rischio per la salute da malattie trasmesse da insetti e acqua
La produzione di CFC negli Stati Uniti o la loro importazione è stata vietata dal 1° gennaio 1996. L’uso dei CFC è limitato alle attrezzature messe in uso prima del 1996. La produzione o l’importazione di HCFC-22 e HCFC-142b per l’uso in nuove unità o applicazioni è stata vietata negli Stati Uniti a partire dal 1° gennaio 2010, anche se la produzione e l’importazione per l’uso in apparecchiature esistenti è consentita fino al 2019. La produzione o l’importazione di HCFC-141b per qualsiasi scopo sono state proibite a partire dal 1° gennaio 2004.
La maggior parte degli usi di HFC in nuove unità o applicazioni sono stati gradualmente eliminati secondo le regole USEPA in un programma scaglionato che inizia nel 2016 e si estende fino al 2024. Secondo queste regole, la maggior parte degli usi di HFC in poliuretano e altre schiume e nei nuovi contenitori refrigerati per alimenti al dettaglio saranno eliminati tra il 1° gennaio 2016 e il 1° gennaio 2020. L’uso degli HFC nell’aria condizionata mobile terminerà con il Model Year 2020, mentre i divieti sull’uso degli HFC nei nuovi sistemi di soppressione degli incendi, nelle celle frigorifere, nella refrigerazione residenziale e nei refrigeratori per edifici entreranno in vigore il 1° gennaio 2018, 2021, 2023 e 2024, rispettivamente.
L’uso degli HFC nelle attrezzature esistenti non è influenzato dai regolamenti EPA. Il Minnesota ha circa 12 milioni di apparecchi residenziali e condizionatori d’aria per auto che contengono un totale di circa 13.000 tonnellate di CFC, HCFC e HFC.
Le regolamentazioni sono in atto per aiutare a prevenire il rilascio di CFC, HCFC e HFC nell’ambiente. Oltre ai vari divieti di produzione, i manutentori e gli smaltitori di elettrodomestici e di condizionatori d’aria per autoveicoli sono tenuti a ottenere la certificazione dei tecnici, un’attrezzatura adeguata per il recupero o il riciclaggio del refrigerante, e a tenere dei registri.
Ulteriori informazioni
- Cambiamento climatico in Minnesota
- Segnala violazioni ambientali (US EPA) – Presenta un reclamo relativo ai CFC o ad altre sostanze che distruggono l’ozono
- Si prega di non presentare un reclamo.o altre sostanze che riducono lo strato di ozono
- Politica sulle nuove alternative significative (US EPA) – Informazioni sui recenti regolamenti EPA sulla produzione di HFC e HCFC e sui divieti di utilizzo
- Valutazione scientifica 2014 sulla riduzione dell’ozono (Organizzazione meteorologica mondiale) – La scienza della riduzione dell’ozono
- Quinto rapporto di valutazione (Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici) – Riscaldamento globale e gas a effetto serra
- Informazioni tecniche per la gestione dei refrigeranti – Le aziende che fanno manutenzione, smaltiscono e riciclano apparecchi e condizionatori d’aria per veicoli