Collutorio: Funziona davvero?

Andate al vostro negozio di alimentari locale, e probabilmente troverete file e file di collutori, tutti con dichiarazioni apparentemente impossibili su ciò che possono fare. Alcuni di loro prendono una pagina dall’industria delle lozioni abbronzanti, offrendo una “protezione di 12 ore” da placca e batteri. Altri dicono che renderanno i tuoi denti più forti del 50%. Lasciando da parte tutti i discorsi di marketing, l’uso del collutorio fa davvero una grande differenza? O la nostra fede in quella che è diventata un’industria da 689 milioni di dollari all’anno è semplicemente il risultato della saggezza ricevuta?

Si scopre che è un po’ di entrambi. La nostra ossessione per l’alito fresco ha una storia lunga secoli, se non millenni. Gli antichi cinesi erano noti per sciacquarsi la bocca usando l’urina dei bambini come un modo per mantenere le gengive pulite. Antichi studiosi greci come Ippocrate e Pitagora suggerivano soluzioni di sale, allume e aceto per mantenere l’alito fresco.

In alcuni luoghi, sbarazzarsi dell’alitosi significava masticare sostanze naturali invece di risciacquarsi:

La Bibbia (Genesi) menziona il labdano (mastice), una resina che è stata usata nei paesi mediterranei per rinfrescare l’alito per migliaia di anni; potrebbe essere il chewing-gum originale. Altre cure popolari includono prezzemolo (Italia), chiodi di garofano (Iraq), bucce di guava (Thailandia) e gusci d’uovo (Cina). Il Talmud suggerisce i grani di pepe.

Con il Rinascimento, la gente è passata all’alcool – sciacquandosi con vino o birra. Cinquecento anni dopo, l’alcol rimane un ingrediente importante in alcune delle principali marche di collutorio. L’originale Listerine, color oro, si dice che abbia il 26,9% di alcol. E mentre i risciacqui a base di alcol sono stati provvisoriamente collegati a tassi più elevati di cancro orale, i produttori non si inventano nulla quando dicono che i loro prodotti sono stati clinicamente provati.

Dalla metà degli anni ’80, studi semestrali hanno ripetutamente dimostrato che l’uso del collutorio ha effettivamente un effetto apprezzabile su placca e gengiviti, anche se in misura diversa. In una meta-analisi che ha confrontato soluzioni da prescrizione e da banco, prodotti come il Listerine hanno ridotto la placca dentale nei pazienti tra il 13% e il 56%, con una riduzione della gengivite tra il 14% e il 36%. I risciacqui non alcolici, come Crest Pro-Health, avevano un effetto del 15 per cento sulla placca e sulla gengivite, rispettivamente.

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Quindi il collutorio funziona davvero? Sfortunatamente, le statistiche tacciono sulla questione dell’alito cattivo – che è la ragione per cui molti di noi probabilmente usano il collutorio in primo luogo. Tuttavia, quello che i produttori scrivono sulla bottiglia non è tutto fumo.