Coltivare una pianta di vaniglia in grani – La spezia culinaria ambita

di Laurelynn Martin e Byron Martin

Vaniglia, o Vaniglia planifolia, è un’orchidea rampicante originaria del Messico ed è una delle spezie più ricercate in coltivazione. La vaniglia è diventata un aroma e un’essenza fondamentale nel mondo della cucina e dei profumi. Oggi, la vaniglia è coltivata soprattutto per la produzione commerciale in Madagascar, nell’isola della Reunion, nelle isole Comore, in Indonesia e in Messico.

Gli Aztechi usarono per primi la vaniglia per aromatizzare il cacao. I lunghi baccelli di vaniglia venivano essiccati e curati per produrre il suo caratteristico sapore. Oggi, i baccelli sono a volte usati interi e l’aroma viene estratto per infusione o i baccelli sono divisi e i piccoli semi vengono raschiati. Potreste aver visto i piccoli semi infusi nelle creme o nei piatti a base di crema come la Crème Brûlée. Qui da Logee’s, abbiamo una Vite di Vaniglia tutta verde (Vanilla planifolia) che produce la bacca di vaniglia tanto ambita dai panettieri:

Consigli per coltivare piante di vaniglia in casa

Le piante di vaniglia sono viti rampicanti che preferiscono alta umidità, temperature calde e luce solare luminosa e indiretta. Coltivare la vaniglia nel vostro giardino o serra può essere divertente; tuttavia, è richiesto un po’ più di sforzo rispetto ad altre piante da appartamento. Se seguirai i suggerimenti qui sotto e riuscirai a creare le giuste condizioni di crescita, presto potrai coltivare le tue piante di vaniglia anche a casa tua!

– Vanilla Bean – Habitat di coltivazione
L’orchidea vaniglia cresce spontaneamente nelle foreste tropicali e proviene da una delle più antiche famiglie di piante (Orchidaceae). Il 95% del commercio mondiale di bacche di vaniglia proviene da una specie, la Vanilla planifolia. La vite può raggiungere fino a 30 metri di lunghezza e i baccelli si formano in grappoli simili a fagioli. Poiché la pianta di vaniglia è una vite a crescita lenta, ha bisogno di un palo o di un traliccio su cui arrampicarsi. Per esempio, ecco una pianta di vaniglia che cresce in casa su un supporto di legno:

– Coltivata nella giungla
Una volta che le orchidee Vanilla si arrampicano sui tronchi degli alberi, col tempo le radici si dirigono verso il basso, verso il terreno e si interrano nel terreno sciolto e nella lettiera dove si comportano più come un’orchidea terrestre. I peli radicali appaiono sulle radici una volta lisce e assorbono acqua e cibo dal substrato.

– Coltivate in contenitore
Le piante di vaniglia sono eccellenti piante da appartamento in contenitore quando vengono coltivate come un rampicante, perché questo tipo di orchidea è sia epifita che semi-terrestre. Ciò significa che vive al di sopra del terreno dove le sue radici si attaccano ai tronchi d’albero o altri supporti da cui prende acqua e sostanze nutritive. Quando si coltiva una vite di vaniglia in un vaso, è necessario un supporto su cui la vite possa arrampicarsi e attaccarsi. Questo può essere un palo o una lastra di legno, preferibilmente un tipo che non marcisce facilmente come il cedro o il cipresso.

– Requisiti di luce per le piante di vaniglia
Le piante di vaniglia preferiscono una buona luce luminosa ma non il sole caldo di mezzogiorno. Tuttavia, non cresceranno bene o fioriranno in ombra profonda, quindi il sole parziale è ciò di cui hanno bisogno. Se state cercando delle piante che stiano bene all’ombra o con luce limitata, potreste essere interessati a queste piante da appartamento a bassa luminosità.

– Requisiti di temperatura
La vaniglia cresce meglio a temperature calde, preferibilmente tra i 70 e i 90 gradi. Le temperature più fredde rallentano la crescita. Mantenere le temperature sopra i 60˙F per la maggior parte del tempo.

– Terriccio
È preferibile usare del muschio di sfagno o del cocco o un terriccio per orchidee. Tutte queste miscele aiutano ad aerare le radici e danno un drenaggio adeguato.

– Innaffiare una pianta di Vanilla Bean
Quando si innaffia, si annaffia il supporto e il substrato in modo che le radici aeree e il terriccio abbiano accesso all’umidità. Generalmente, il terriccio viene lasciato asciugare un po’ tra un’annaffiatura e l’altra per evitare le malattie delle radici.

– Quando concimare una pianta di vaniglia
Le orchidee vaniglia beneficiano di applicazioni regolari di fertilizzante. Un fertilizzante bilanciato per piante è raccomandato usando una soluzione diluita ad ogni altra annaffiatura durante i mesi estivi. Anche un regime di fertilizzazione costante (usato ad ogni annaffiatura) con livelli diluiti di sostanze nutritive può migliorare la crescita (usare ¼ di cucchiaino per gallone di una formula 7-9-5). Assicuratevi di percolare occasionalmente il terreno di coltura con acqua pulita per evitare l’accumulo di sale del fertilizzante. Abbiamo anche trovato utile integrare con Orchid Myst, uno spray che viene utilizzato per migliorare la crescita delle orchidee e per prolungare la fioritura. Contiene molti micro-nutrienti che mantengono le orchidee in salute.

– Fioritura di una pianta di baccello di vaniglia
Una volta che la pianta di baccello di vaniglia è maturata, inizierà a fiorire. I bellissimi fiori di orchidea durano un giorno e devono essere impollinati a mano per produrre il baccello di vaniglia:

La fioritura della vite di vaniglia richiede un po’ di tempo e pazienza. Anche se i fiori sono leggermente profumati, il premio è il baccello di vaniglia che segue la fioritura. Le piante coltivate in un contenitore hanno bisogno di un supporto e la vite deve raggiungere un’altezza di 3-5 piedi. Usare un vaso di argilla di 12 pollici o più darà alla vostra orchidea dimensioni, stabilità e anche un sistema di radici sano. Assicuratevi di avere un ottimo drenaggio con un terriccio poroso e un foro di drenaggio sul fondo del vaso.

Il rampicante viene poi legato al supporto per iniziare la sua crescita verso l’alto. Tienilo a temperature calde e in piena luce. Il rampicante deve essere incoraggiato ad arrampicarsi e legato al supporto come necessario. I germogli si formeranno, specialmente quando c’è una curva nel gambo, e anche questi dovrebbero essere legati al supporto. Col tempo, il supporto si coprirà di viti (questo si aggiunge a molti metri di vite) e una volta che raggiungono la cima e iniziano a pendere dal supporto, allora inizierà la fioritura.

Cosa inizia la fioritura è un po’ variabile. Si pensa che un periodo secco per un paio di mesi in inverno, così come la vite che raggiunge la cima del supporto e si stacca a cascata, stimoli il processo di fioritura. I fiori appaiono su picchi di fioritura che emergono dall’asse delle foglie lungo gli steli e molti fiori emergeranno da questo picco in un periodo di settimane, di solito uno alla volta e ogni fiore dura solo un giorno. Per produrre bacche di vaniglia, i fiori devono essere impollinati a mano, cosa che si fa facilmente con uno stuzzicadenti.

– Malattie e insetti
La sfida più grande per quanto riguarda le malattie e gli insetti è il marciume delle radici dovuto all’eccesso di acqua. Lumache e chiocciole possono anche masticare le radici e le foglie giovani.

– Coltivare la vaniglia in casa – Riassunto
In generale, la vaniglia è una pianta gratificante e allo stesso tempo impegnativa da coltivare. Una volta stabilite, le piante di vaniglia possono abbellire i vostri giardini per anni. Coltivate le vostre piante di bacche di vaniglia per le loro spezie aromatiche e inebrianti, che possono poi essere usate per insaporire deliziosamente il gelato, le bevande al caffè e i prodotti da forno. Ma se hai fretta, ti consigliamo la Perpetual Vanilla con bacche di vaniglia del Madagascar, che ti permetterà di fare l’estratto di vaniglia in casa per anni:

Per maggiori informazioni sulla coltivazione della Vanilla Bean (Vanilla planifolia):

– Guarda le nostre piante di Vanilla Bean
– Scopri di più sulla nostra Vanilla Vine Plant
– Leggi il nostro libro, Growing Tasty Tropical Plants in Any Home, Anywhere.
di Laurelynn Martin e Byron Martin, (Storey Publishing, 2010)
– Scarica il nostro foglio di cura PDF della pianta del fagiolo di vaniglia

Ultimo aggiornamento: 24 giugno 2019