Columbia Thyroid Center

Il cancro anaplastico della tiroide, chiamato anche cancro indifferenziato della tiroide, è molto raro e costituisce solo dall’1 al 2% di tutti i tumori della tiroide. Il cancro anaplastico della tiroide è più comune nelle persone anziane (con un’età media di circa 60 anni) ed è più comune nelle donne che negli uomini. Non si sa cosa causa il cancro anaplastico della tiroide, ma spesso i tumori della tiroide ben differenziati possono degenerare e trasformarsi in cancro anaplastico della tiroide. I principali fattori di rischio per il cancro anaplastico includono un’età superiore ai 65 anni, una storia di esposizione alle radiazioni al petto o al collo, e/o un gozzo di lunga data (cioè una tiroide ingrossata). Purtroppo, il cancro anaplastico della tiroide è uno dei tumori più aggressivi nell’uomo ed è spesso letale. Tragicamente, la sopravvivenza a cinque anni da questo tipo di cancro è inferiore al 5%, e la maggior parte dei pazienti muore entro pochi mesi dalla diagnosi. Tuttavia, con i nuovi progressi nel trattamento, ci sono stati progressi nell’aiutare i pazienti con questa malattia.

Viste al microscopio del tessuto tiroideo normale rispetto al cancro anaplastico

Segni e sintomi

A differenza della maggior parte dei tumori della tiroide che non causano sintomi, i tumori anaplastici tendono a crescere molto rapidamente (a volte in poche settimane) e causano sintomi compressivi che includono difficoltà di deglutizione, cibo o pillole che rimangono “bloccati” quando si deglutisce, e pressione o mancanza di respiro quando si è sdraiati. I pazienti notano tipicamente una massa dura come la roccia che possono sentire o una massa visibile (cioè una massa che possono vedere). Nei casi di cancro avanzato che sta crescendo (cioè invadendo) nelle strutture circostanti, i pazienti possono sviluppare raucedine o difficoltà di deglutizione. I pazienti con sintomi compressivi, linfonodi ingrossati, raucedine, e/o una massa in rapida crescita nel collo, specialmente se hanno un gozzo tiroideo noto, dovrebbero cercare subito una valutazione medica.

Diagnosi

I pazienti con una storia di una massa in rapida crescita nel collo con o senza sintomi compressivi dovrebbero essere valutati immediatamente per il cancro anaplastico della tiroide. Altre forme di cancro della tiroide (specialmente il cancro midollare della tiroide) e il linfoma della tiroide possono presentarsi come un cancro anaplastico. Un FNAB può spesso distinguere tra il cancro anaplastico e un’altra causa, ma a volte è necessaria una core needle biopsy (cioè una biopsia con un ago grande) o una biopsia chirurgica.

Dopo la diagnosi di cancro anaplastico della tiroide è stata fatta, è importante vedere quanto è estesa la malattia. Una TAC del collo e del torace può mostrare quanto è grande il tumore, se sta invadendo o meno le strutture vicine (muscoli, trachea o esofago), e può determinare se la malattia si è diffusa in altre parti del corpo. Una laringoscopia flessibile (portata inserita nella gola) può determinare se le corde vocali sono state colpite dal cancro.

Trattamento

Il miglior trattamento per il cancro anaplastico della tiroide è la completa rimozione chirurgica. Anche quei pazienti con una malattia potenzialmente resecabile avranno di solito un’invasione nelle strutture circostanti come la trachea, l’esofago, i grandi vasi sanguigni, e spesso la crescita nel petto e la resezione completa è raramente possibile. I pazienti con cancro anaplastico della tiroide resecato avranno probabilmente bisogno di partecipare a uno studio clinico di chemioterapia e/o radioterapia per trattare ulteriormente la loro malattia. Una piccola percentuale di persone con malattia allo stadio iniziale che può essere completamente rimossa può vivere per molti anni dopo la loro diagnosi. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti avrà una malattia non resecabile (cioè che non può essere completamente rimossa chirurgicamente) al momento della diagnosi. Per i pazienti con malattia non resecabile, è importante decidere come migliorare la qualità della vita del paziente e rendere i suoi ultimi giorni il più confortevole e soddisfacente possibile.

Alcuni pazienti possono essere candidati per la chirurgia palliativa (cioè il trattamento che non è curativo ma tenta di migliorare la qualità della vita). Questo può includere un tubo di tracheostomia (cioè un tubo attraverso la pelle nella trachea che li aiuta a respirare) e/o un tubo di alimentazione (cioè un tubo attraverso la pelle nello stomaco attraverso il quale possono essere nutriti). Tuttavia, alcuni pazienti possono scegliere di entrare nell’hospice in cui tutte le terapie hanno lo scopo di renderli il più comodi possibile per il tempo che gli rimane.

Passi successivi

Se stai affrontando un problema alla tiroide, il nostro team al Columbia Thyroid Center è qui per aiutarti. Chiama (212) 305-0444 o richiedi un appuntamento online.