Come è iniziato il grande incendio di Chicago?

Guarda la foto. Puoi immaginare di vedere un incendio così grande nella tua comunità? Questo è quello che è successo a Chicago nell’ottobre del 1871.

Chicago stava crescendo velocemente. Molte persone vivevano in centro e la maggior parte delle strutture erano costruite in legno. Poca pioggia era caduta per mesi prima dell’incendio. E un incendio la notte prima aveva danneggiato le attrezzature antincendio. Era una ricetta per il disastro.

Nessuno è esattamente sicuro di come il fuoco sia iniziato. Una leggenda incolpa una mucca della signora Catherine O’Leary. In questa storia, la mucca ha dato un calcio ad una lanterna, dando fuoco ad un fienile. L’incendio si diffuse rapidamente, bruciando alla fine oltre 17.000 strutture e lasciando 100.000 persone senza casa.

La signora O’Leary ha negato la storia. Anche gli storici dubitano della storia. Alcuni danno la colpa dell’incendio ai ragazzi del quartiere che stavano fumando vicino al fienile della signora O’Leary. Altri storici credono che un meteorite infuocato cadde sulla terra e scatenò gli incendi. Questa teoria è supportata dal fatto che ci furono incendi in Michigan e Wisconsin lo stesso giorno dell’incendio di Chicago. L’incendio nel Wisconsin, l’incendio di Peshtigo, bruciò effettivamente 16 città prima di finire!

La vera causa dell’incendio è ancora sconosciuta. Ma sappiamo che l’incendio è bruciato fuori controllo per quasi due giorni prima che le piogge cadenti aiutassero i vigili del fuoco a portare il fuoco sotto controllo.

Questi incendi sono stati devastanti, ma hanno avuto alcuni effetti positivi. Nuovi residenti affluirono a Chicago mentre la città veniva ricostruita. L’incendio ha cambiato il modo in cui i funzionari pubblici e i vigili del fuoco hanno affrontato i problemi di sicurezza antincendio. La gente ha pagato più attenzione a come le strutture sono state costruite, pensando abouthow edifici potrebbe resistere agli incendi. Il Mese Nazionale della Prevenzione Incendi è iniziato come un modo per pensare ogni anno: cosa possiamo fare per prevenire gli incendi? If a firehappens, how can we keep ourselves safe?

What Do You Think? Do you think the cow kicked over the lantern? What theory makes the most sense to you?

Photo Credit: Library of Congress Prints & Photographs Division