Come è la vita di un americano che vive in Olanda: Meet Gabby!

Oltre a lavorare come coach per i nomadi globali che vivono in tutto il mondo, pubblico anche una serie di interviste su questo sito dove condivido le storie di nomadi globali che si sono trasferiti all’estero, stanno viaggiando per il mondo, o sono in transizione verso la vita in patria.

L’intervista di questa settimana riguarda Gabby, un’americana che vive in Olanda. Nata e cresciuta in California, è originaria della capitale, Sacramento. Dopo essersi innamorata di un olandese, si è trasferita nei Paesi Bassi nel 2010, con un piano originale di rimanere per 2 o 3 anni. 6,5 anni dopo, vive ancora nei Paesi Bassi, dopo essersi trasferita da Den Haag ad Amsterdam. Lavora nel marketing presso la sede europea di un marchio sportivo globale, ed è appassionata di sport – ha recentemente corso la maratona di New York, e le piace fare escursioni, yoga e surf (finché riesce a stare sulla tavola). Le sue principali passioni sono i viaggi e la scrittura, che unisce nel suo blog Boarding Call.

Puoi parlarci della prima volta che hai lasciato gli Stati Uniti? Com’era la tua vita prima?

La prima volta che ho lasciato la California (per davvero… non solo per studiare all’estero), è stato nel settembre 2010. È stato quando mi sono trasferita a Den Haag, nei Paesi Bassi. Prima di trasferirmi a Den Haag, la mia vita era probabilmente quella che si potrebbe pensare come una tipica esperienza adolescenziale. Sono andata al college (alla UC Davis), ho fatto tutte le cose che si fanno al college – fare nuove amicizie, divertirsi, espandere i propri orizzonti, studiare all’estero. Allora non avevo davvero intenzione di trasferirmi all’estero in modo permanente. Mi è capitato all’improvviso come un’opportunità dopo aver incontrato il mio ragazzo. A volte mi chiedo come sarebbe stata la mia vita se non ci fossimo mai incontrati. Mi chiedo quante esperienze mi sarei persa – o forse mi sono persa molte esperienze trasferendomi in Olanda. Chi lo sa. Tutto quello che so è che sono felice di come è diventata la mia vita vivendo in Olanda da allora.

Che cosa ti ha spinto a lasciare la tua vita negli Stati Uniti?

Ho lasciato la mia casa in California per trasferirmi in Olanda e vivere con il mio ragazzo. Pensavo di sapere cosa aspettarmi, dato che prima di incontrarlo (in California) avevo casualmente studiato all’estero qui. Non ho mai pensato che avrei vissuto di nuovo nei Paesi Bassi – non l’ho mai voluto! Ma dopo averlo incontrato tutto è cambiato. Abbiamo deciso che mi sarei trasferita in Olanda per alcune ragioni. La prima ragione è piuttosto pratica – è relativamente facile trasferirsi nei Paesi Bassi se il tuo partner ha un contratto permanente al lavoro e guadagna più di un certo livello di reddito – e dovete vivere insieme. Se avessimo voluto che lui si trasferisse negli Stati Uniti avremmo dovuto sposarci, o avrebbe avuto bisogno di un’azienda che lo invitasse. Avevo solo 21 anni allora, quindi non ero assolutamente pronta a sposarmi. Inoltre volevo ancora studiare per ottenere il mio master, e studiare nei Paesi Bassi è sostanzialmente più economico che negli Stati Uniti. Così abbiamo deciso che avremmo vissuto nei Paesi Bassi per almeno un paio d’anni. Questo accadeva 6,5 anni fa!

Qual è la parte più difficile del viaggiare o del vivere fuori dagli Stati Uniti? Come superi queste difficoltà?

È difficile dire quale sia la parte più difficile, dato che è cambiata così tanto negli anni in cui ho vissuto qui. All’inizio la parte più difficile era la lontananza dagli amici e dalla famiglia – il che è ancora difficile, ma mi sono fatta molti amici qui e ho una vita mia, quindi non ho quasi più paura di perdermi le cose a casa. Durante l’inverno, la parte più difficile del vivere qui è sicuramente il tempo. Venendo dalla California sono abituata a un sacco di sole. Pensavo di amare la pioggia – finché non mi sono trasferita ad Amsterdam e ho imparato cosa significa averne molta! La temperatura più fredda non mi dà fastidio, ma i cieli grigi sì. Ultimamente, però, una delle cose più difficili del vivere fuori dagli Stati Uniti è la sensazione di essere allontanata da alcune delle cose che mi stanno più a cuore. Per esempio, con le ultime elezioni mi sono sentita molto motivata ad agire – ma cosa potevo fare davvero dai Paesi Bassi? Ho iniziato a sentirmi inutile vivendo all’estero – almeno ho votato e mi sono unita alla marcia delle donne qui – ma volevo avere un impatto maggiore, specialmente dopo le elezioni.

Qual è la parte migliore del viaggiare o del vivere fuori dal proprio paese?

La cosa migliore del vivere fuori dal proprio paese è acquisire una nuova prospettiva. Ho imparato molto di più sugli Stati Uniti vivendo in Olanda. Ho anche capito quanto le mie azioni e i miei pensieri siano stati influenzati dalla cultura in cui sono cresciuto. Vivere fuori dal paese per così tanto tempo ti dà una prospettiva migliore sulla cultura e sul paese da cui provieni. Penso che sia davvero difficile vedere qualcosa per quello che è finché non si fa un passo fuori da esso. Una volta che si può vedere dall’esterno, a volte si può imparare più di quanto si possa imparare guardandolo dall’interno. Penso che acquisire questa prospettiva mi abbia fatto apprezzare di più la cultura da cui provengo – ma anche più apprezzare le persone con background diversi.

Quale esperienza hai fatto all’estero che vorresti far conoscere a tutti?

L’esperienza che ho fatto all’estero e che vorrei far conoscere a tutti è che siamo più simili di quanto pensiamo. La gente mi ha chiesto come sia possibile che un’americana possa uscire con un olandese. Oppure la gente mi chiede se tutti i miei amici qui sono americani. Quello che ho imparato vivendo all’estero è che non è il paese da cui provieni che ti collega alle altre persone – sono i valori che condividi che ti collegano alle altre persone. Non importa dove vai nel mondo, puoi trovare persone che condividono la tua visione del mondo – e allora hai una connessione più profonda e una base per una relazione che il paese d’origine o qualsiasi altra cosa ad un livello superficiale. A volte gli americani mi chiedono come sono le persone in Olanda – “Non so”, rispondo. “Lo stesso che negli Stati Uniti. Alcune persone sono fantastiche, altre no. È lo stesso ovunque!” Troverai sempre persone con cui puoi connetterti quando vai a un livello più profondo e impari come pensano il mondo.

Cosa ti ha insegnato vivere all’estero sulla vita, le relazioni romantiche e/o le ambizioni professionali?

Ho imparato tante cose vivendo fuori dal mio paese. Realisticamente, però, non sono sicuro che sia necessario vivere fuori dal paese per imparare queste cose – ma è necessario vivere fuori dalla propria zona di comfort. Vivere fuori dal paese mi ha fatto guardare la vita in modo diverso in molti modi. Suppongo che uno dei modi più importanti sia che penso sia importante vedere e sperimentare il più possibile di ciò che ti circonda. Vivendo in Olanda ho potuto esplorare l’Europa, ma mi ha anche reso molto più interessato a vedere di più degli Stati Uniti. Più vedo l’Europa, più mi rendo conto che non ho ancora scalfito la superficie del mio paese. C’è così tanto da vedere e da fare nel mondo. Non c’è bisogno di uscire dal paese per farlo. Esci, vai in un posto nuovo, anche se è solo a 30 minuti di distanza. Sperimentare qualcosa di nuovo ti aiuta a dare una nuova prospettiva e aggiunge più qualità alla tua vita, secondo me.

Mi sono trasferito qui per perseguire la mia relazione romantica, quindi suppongo che trasferirmi qui mi abbia dimostrato che vale la pena perseguire l’amore. Quando ho deciso di trasferirmi qui, non conoscevo il mio ragazzo da molto tempo… molte persone pensavano che stessi facendo un grosso errore. Sapevo di amarlo, ma mi sono messa con l’atteggiamento che anche se non avesse funzionato, almeno avrei saputo di averci provato. Non ho mai voluto vivere la mia vita chiedendomi “e se?” e ora so che c’è un lieto fine nella storia del mio trasferimento all’estero!

Professionalmente sono stata abbastanza fortunata nel mio trasferimento all’estero. Dopo la laurea ho trovato lavoro nel marketing di un marchio sportivo globale e da allora lavoro in quell’azienda. Sono particolarmente fortunato che ci siano così tanti lavori in lingua inglese nei Paesi Bassi. Lavorare qui è stata una delle parti più importanti della mia vita all’estero. Lavoro con colleghi di diversa provenienza (da tutto il mondo), e mi ha insegnato a lavorare in team con un gruppo di persone così diverse. Mi ha anche insegnato che trasferirsi all’estero per stare con il proprio partner non significa necessariamente sacrificare i propri obiettivi nella vita. Quando mi sono trasferita qui ero inizialmente preoccupata di non trovare un lavoro che mi piacesse – ma ora mi preoccupo che se un giorno tornassi negli Stati Uniti potrei disperatamente perdere la diversità di opinioni e culture che ho nel mio ufficio. Lavorare qui ha anche incluso un sacco di viaggi internazionali – che è un incredibile bonus aggiunto al fatto di vivere già all’estero! Lavorare all’estero può aprirti più esperienze di quante tu possa immaginare – e ti dà una grande rete globale.

Quali sono 3 cose sulla tua bucket list?

La mia bucket list… questa è difficile. In realtà non tengo una bucket list perché penso che sarei sopraffatta da tutte le cose che vorrei fare! Alcune cose che mi vengono in mente sono:

• Fare un lungo viaggio su strada attraverso gli Stati Uniti. In questo viaggio vorrei visitare il maggior numero possibile di parchi nazionali – e mi piacerebbe anche mangiare cibo di diverse parti degli Stati Uniti. Alcune persone pensano che gli Stati Uniti non abbiano una cultura del cibo – lo pensavo anch’io. Finché non ho letto Cooked di Michael Pollan e ho imparato l’arte del barbecue. In California, barbecue significa lanciare hot dog (o se ti senti sano, salmone) su una griglia Weber nel tuo cortile. Nel sud, è praticamente una religione. Quindi parte dell’obiettivo della bucket list sarebbe esplorare la cultura del cibo lungo il mio viaggio su strada.

• Visitare l’Antartide – Non mi interessa quanto costa – risparmierò per visitare l’Antartide. Andarci sembra un’esperienza incredibile e umiliante.

• Avviare la mia azienda e lavorare per me stesso. Per quanto ami il mio lavoro, mi piacerebbe molto avere la mia azienda un giorno. Cosa sarà? Beh, forse non ne sono ancora sicura, o forse non posso condividere i miei piani futuri 😉

Quale consiglio hai per le persone che stanno considerando di viaggiare o trasferirsi in un nuovo paese, ma si sentono dubbiose?

Raccomanderei sempre alle persone che stanno considerando di viaggiare o trasferirsi in un nuovo paese di provare e basta. Niente deve essere per sempre. Trasferirsi all’estero non significa che non si tornerà mai al proprio paese. Quando la gente mi chiede perché non sono tornata in California, dico sempre: “La California è ancora lì! Non appena mi sentirò infelice qui, potrò tornare indietro!”. Se ti trasferisci all’estero e non ti piace, non significa che sei un fallimento – quindi prova! Provare qualcosa di nuovo aggiungerà sempre valore alla tua vita, sia che si tratti di imparare di più su te stesso, di incontrare persone fantastiche o di esplorare posti nuovi.

Hai una citazione, un libro, un film, un TED Talk, ecc. preferiti?

Il mio programma televisivo preferito che mi ispira a vedere di più il mondo è Anthony Bourdain: Parts Unknown. Quello che mi piace di questo show è imparare una cultura e una storia attraverso la cultura del cibo. Apprezzo il fatto che espone il suo pubblico a luoghi che la gente non sa che esistono, o che sono considerati troppo poveri, troppo pericolosi, troppo qualunque cosa da visitare. Questo show dà voce ad aree del mondo che non sono tipicamente mostrate dai media.

Se potessi tornare indietro nel tempo, quale consiglio ti daresti prima di iniziare questo viaggio?

Se potessi tornare indietro nel tempo, il consiglio che mi darei prima di iniziare questo viaggio è che tutto andrà bene. Quando mi sono trasferita qui per la prima volta ho avuto difficoltà ad adattarmi. Anche se tecnicamente avevo già vissuto qui, non avevo idea di quanto sarebbe stato difficile trasferirmi in un posto dove non conoscevo praticamente nessuno e non avevo responsabilità. Non molte persone lo sanno davvero – perché non volevo dirlo a nessuno – ma è stato davvero difficile per me. Trasferirmi qui e per la prima volta nella mia vita non dover andare a scuola, non avere un lavoro, non avere amici o familiari intorno – molti giorni mi chiedevo cosa stessi facendo e se stessi aggiungendo qualcosa al mondo. A parte la mia relazione, mi sentivo come se stessi galleggiando attraverso il primo anno da sola, cercando di trovare la mia strada. E alla fine l’ho fatto. Ho studiato, ho fatto amicizia e poi ho iniziato il mio lavoro. Ma non mi aspettavo quanto sarebbe stato difficile trasferirmi. Ho sempre avuto amici, famiglia e responsabilità. Improvvisamente, quando tutto questo è scomparso, mi sono sentita persa. Quindi, il consiglio che mi darei sarebbe di cercare di non preoccuparmi. La sensazione di incertezza sarebbe temporanea, e avrei una vita qui che non mi sarei mai aspettata.

Grazie mille Gabby per averci dato un assaggio di come è stata la vita di un’americana che vive in Olanda! Sono sicura che la tua storia fornirà a molti lettori l’ispirazione per fare loro stessi il trasferimento all’estero! Se vuoi saperne di più su Gabby e le sue avventure, puoi controllare il suo blog, Instagram o Facebook. So che la seguirò per saperne di più sulla sua vita nei Paesi Bassi e per vedere se rivela altre informazioni sulle sue ambizioni imprenditoriali!

Di MELISSA PARKS, IL FONDATORE DI INTENTIONAL EXPAT:

Mi sono trasferita da Seattle (USA) a Madrid, in Spagna, nel 2009 per lavorare come insegnante di inglese per un anno. Ho scoperto presto che quando accetti l’invito a diventare un nomade globale, la vita può portarti in direzioni inaspettate! Questo anno all’estero si è trasformato in dieci, e durante questo periodo ho conseguito il mio master e il dottorato in Psicologia Clinica della Salute, ho vissuto sia in Spagna che nei Paesi Bassi, sono diventata fluente in spagnolo, sono passata da un’espatriata accidentale a una intenzionale, e ho incontrato il mio futuro marito, un altro nomade globale. Di recente mi sono ritrasferita a Seattle e offro coaching online per nomadi globali. Se anche tu sei un nomade globale e vuoi essere presente in una futura intervista, contattami!

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