Come avvicinarsi a un gattino spaventato

Una mattina frizzante, un vicino ha detto a un uomo che c’erano delle grida provenienti da un cassonetto nella sua proprietà. Quando ha aperto il coperchio, ha visto una macchia che si muoveva. Era difficile dire nelle profondità sporche e scure del contenitore cosa fosse esattamente. Poi la piccola apparizione ha emesso un miagolio: era un gattino piccolo e spaventato. Il proprietario di casa ha subito fatto una chiamata salvavita al rifugio per animali locale.

In pochi minuti, Gina Lepine, comportamentista degli animali alla North Fork Animal Welfare League, stava valutando la situazione. Dato che il gattino era a rischio, è saltata direttamente nel cassonetto per salvare il felino spaventato. Che tu viva in una città vivace o in un’enclave rurale, è probabile che tu abbia incontrato una situazione simile. Ecco come avvicinarsi a un gattino spaventato se ne trovi uno.

Allora, hai trovato un gattino spaventato, e adesso?

“La prima cosa che dovresti fare se trovi un animale in difficoltà è chiamare il tuo rifugio locale”, dice Lepine. Molti rifugi per animali comunali, come quello di Southold, Long Island, dove lavora Lepine, collaborano con agenzie animaliste senza scopo di lucro per aiutare gli animali in generale, specialmente i gatti della comunità (detti anche gatti selvatici). Un gattino randagio potrebbe essere un gatto della comunità separato dalla madre. O potrebbe essere la prole di un gatto domestico abbandonato da un proprietario irresponsabile. In entrambi i casi, il gattino spaventato ha bisogno di assistenza subito.

Lepine condivide le migliori pratiche per gestire un gattino spaventato:

1. Muoviti lentamente. Ogni volta che un animale viene “trovato” può essere spaventato”, consiglia Lepine, “il panico si diffonde se ci si precipita verso un animale già spaventato”. Sicuramente non cercate di piombare su di lei.
2. Fate gli occhi dolci e non fissate direttamente il gatto. Lepine usa sguardi laterali per aiutare a valutare la situazione e determinare i prossimi passi migliori. Raccomanda anche di ammiccare lentamente per guadagnare fiducia.
3. Fatti vedere più piccolo. Non stare in piedi o incombere sul gattino – accovacciarsi vi farà apparire meno minacciosi.
4. Addolcite la voce. Non gridare intorno al gattino spaventato. “Parla come se stessi parlando a un bambino piccolo”, dice Lepine. Se è una zona rumorosa, non cercare di urlare sopra il trambusto.
5. Non allungare la mano per afferrarlo. “Non cercate di arruffianarvi un gatto timoroso e sconosciuto – è molto pericoloso.”

Salvataggio di gattini 101

Donna Baldridge, una trapper freelance, ha fatto Trap/Neuter/Return (TNR) per quasi due decenni. Ha aiutato centinaia di gattini spaventati e raccomanda l’uso di una trappola umana per contenere in modo sicuro il cucciolo timoroso. Se il vostro rifugio per animali locale non presta trappole, trovate un’organizzazione per gatti selvatici nelle vicinanze che lo faccia.

Quali sono i segnali che un gattino è spaventato? “Si può dire rapidamente se il gattino è spaventato se è completamente congelato o se sibila e sputa”, dice Baldridge. Anche se il gattino non cerca di scappare, non significa che sia a suo agio. La sicurezza è molto importante per il gattino e per il soccorritore, quindi, di nuovo, non cercate di raccogliere gattini sconosciuti.

Utilizzare cibo umido può solitamente attirare il gattino nella trappola. “Il microonde rende il cibo più puzzolente”, raccomanda Baldridge, per i gattini che risparmiano le trappole. Se il gattino spaventato non è in pericolo immediato ed evita di entrare nella trappola – nutrire il gattino nella trappola per qualche giorno può farlo acclimatare abbastanza da essere in grado di chiudere la porta.

Ricordate, non infilate le dita nella trappola! “I morsi di gatto possono essere gravi”, dice Baldridge.

Ora che hai intrappolato il gattino spaventato, cosa devi fare dopo?

Baldridge ha un processo in più fasi per aiutare a calmare un gattino spaventato:

1. Tenere il gattino confinato in una grande gabbia per cani. Metteteci del cibo, una piccola lettiera e una “tana” con una coperta e un animale di peluche.
2. Se non avete una cassa, tenete il gattino in una piccola stanza. Assicuratevi che sia “a prova di gatto” e bloccate tutte le entrate nei posti in cui può nascondersi (come sotto i letti o i comò).
3. Lasciate il gattino da solo. Non cercate di accarezzarlo o di inseguirlo. Questo è particolarmente importante durante le prime 48 ore.
4. Aspetta che il gattino si sistemi e poi inizia a socializzare.

Da spaventato a curato

“Tenere il gattino confinato non è crudele”, sottolinea Baldridge. “Lo fa sentire al sicuro”. Dopo i primi due giorni, nutre il gattino con un lungo cucchiaino ghiacciato. Associare gli umani con il cibo delizioso aiuta a socializzare i gattini timorosi. Usa anche la terapia del gioco. Con molta pazienza e persistenza, il gattino si scalda alle persone. “Quando inizia ad accettare il tatto è quando sai che hai svoltato l’angolo”, raggira Baldridge. “Ora è pronta a raggiungere la sua nuova casa per sempre!”

Per quanto riguarda la gattina spaventata intrappolata in un cassonetto, si è riscaldata subito una volta nelle mani premurose dei dipendenti del rifugio NFAWL. È stata soprannominata Sunshine ed è stata adottata da una famiglia amorevole.