Come coltivare la senape (e i semi)

In quasi tutti i ristoranti di fast food, stand di hot dog e barbecue in giardino, troverete un’onnipresente bottiglia gialla. Dentro c’è un condimento dolce e piccante – l’amico fidato del ketchup – fatto con i semi della pianta della senape.

Ma il raccolto è utile non solo per i suoi semi.

Una tazza di senape vanta il 500% del tuo valore giornaliero di vitamina K – che supporta la salute cardiovascolare e riduce l’infiammazione – così come alte dosi di vitamine A, C ed E, fibre, manganese e altro. (La senape appartiene alla famiglia delle Brassicaceae, insieme ai broccoli, ai cavoletti di Bruxelles e ai cavoli, il che la rende praticamente un superfood di default)

Oltre a offrire una serie di benefici per la salute, la senape aggiunge un tocco unico alle insalate, ai fritti e ad altri piatti. E in questa guida scoprirai quanto sia facile coltivarla con Tower Garden.

Scegliere quale tipo di senape coltivare

Anche se la maggior parte delle verdure asiatiche, come il bok choy e la mizuna, sono tecnicamente senape, le specie che effettivamente portano il nome “senape” includono:

• Senape nera (Brassica nigra) – Anche se le sue foglie sono commestibili, B. nigra è di solito coltivata per i suoi semi, che servono come base di molte senapi moderatamente piccanti, tra cui Dijon.
• Senape bianca (Brassica alba) – L’opzione più mite, B. alba produce semi che sono perfetti per mostarde e prodotti conservati (es, sottaceti, condimenti, chutney).
• Senape marrone (Brassica juncea) – Questa ha un morso simile al wasabi. Molti curry e mostarde piccanti contengono i verdi piccanti e i semi di B. juncea.

Non si può sbagliare con nessuna delle opzioni di cui sopra. Ma se non sei sicuro di quale scegliere, ti consigliamo di iniziare con le varietà di senape marrone. Sono ottime sia per i semi che per la produzione di verde. (Optate per la varietà “Red Giant” per aggiungere un po’ di fascino visivo al vostro giardino.)

Quando piantare la senape verde

Considerata una coltura di stagione fresca – che può anche sopportare leggere gelate – la senape cresce meglio in primavera e autunno.

Se stai coltivando la senape per i suoi semi, piantare in primavera è l’ideale perché le temperature più alte che arrivano con l’estate innescano l’imbullonamento e la produzione di semi. Al contrario, piantare in questo periodo dell’anno (cioè, fine estate, inizio autunno) è spesso meglio per la produzione di verdi. Naturalmente, si può anche coltivare la senape in qualsiasi momento dell’anno in casa.

Iniziare piantando circa sei semi per cubetto di lana di roccia. La senape è molto facile da far germogliare. Infatti, nelle giuste condizioni, può germogliare in uno o due giorni. Non appena lo fa, dai molta luce per evitare una crescita debole e con le gambe.

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Crescita della senape

Quando le tue piantine sono alte circa tre pollici e hanno radici che sporgono dal cubo di lana di roccia, sono pronte per il trapianto.

Tieni presente che, anche se preferisce il pieno sole, la senape tollera un po’ d’ombra. Potete trapiantare la senape in qualsiasi punto del vostro Tower Garden, anche nel Micro Greens Extension Kit se volete coltivarla come colorata e vivace guarnizione.

Dopo aver trapiantato le vostre piantine di senape, potete sedervi e rilassarvi – è una coltura senza problemi da coltivare. Anche i parassiti tendono a lasciarla in pace. (Ma per buona misura, ecco alcune buone pratiche di prevenzione dei parassiti.)

Raccolta della senape e dei semi

La senape cresce rapidamente e può essere pronta per il raccolto in soli 40 giorni. L’approccio più popolare per la raccolta è conosciuto come il metodo come-again-cut-again. Si chiama così perché la tecnica permette alla pianta di continuare a crescere e produrre ulteriori raccolti per mesi.

Ecco come funziona:

• Con un coltello affilato o delle forbici, tagliate le foglie più vecchie in basso
• Fate attenzione a non danneggiare le punte interne delle foglie
• Lasciate che rimangano almeno 2/3 del fogliame
• Ritornate spesso per raccogliere di più e incoraggiare una nuova crescita

Se state coltivando la coltura per i semi, il tempo di semina e raccolta sarà un po’ più lungo. (Per accelerare il processo, non raccogliere alcun verde.) Ma prima vedrai dei fiori gialli o bianchi. Entro pochi giorni, questi lasceranno il posto a piccoli baccelli verdi. Aspettate che questi baccelli si asciughino, come indicato dall’imbrunimento. Una volta che lo fanno, puoi strofinarli tra i palmi delle mani o scuoterli dentro un sacchetto di carta per rilasciare i semi.

Attenzione: la senape produce un sacco di piccoli semi.

Come usare la senape e i semi

La senape giovane e cruda aggiunge un tocco deliziosamente forte nelle insalate. Ma quando il raccolto matura, la maggior parte delle persone preferisce cucinarla (per esempio, saltarla in padella) perché le foglie più grandi possono essere piuttosto potenti e dure.

Non siete sicuri di cosa fare con i semi? Provate ad aggiungerli a un piatto che potrebbe usare un po’ di spinta in più – come un curry indiano – o mescolateli con pochi altri semplici ingredienti per creare il popolare condimento che prende in prestito il nome della pianta. (Puoi anche salvare i semi per coltivare il prossimo anno.)

Domande?

Speriamo che questa guida ti aiuti a coltivare la senape più incredibile che tu abbia mai assaggiato. (O, per lo meno, ti faccia pensare al condimento in modo un po’ diverso!)