Come cuocere a vapore un tamale senza cestello

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Cuocere a vapore i tamales è molto più facile che arrotolarli. Anche se non si dispone di una vaporiera commerciale, si può facilmente allestire un cestello per la cottura a vapore fai da te utilizzando qualsiasi cosa a prova di calore che terrà i tamales sopra l’acqua bollente e permetterà al vapore di penetrare in essi. Puoi anche scaldare o riscaldare i tamales usando un metodo che non implichi il vapore, come friggerli o cuocerli su una griglia.

Le basi della cottura a vapore dei tamales

L’obiettivo del riscaldamento dei tamales è quello di cuocerli o riscaldarli in modo che siano morbidi e umidi. Se la ricetta del tamale richiede acqua fredda o tiepida per la preparazione della masa, dovrai cuocere i tamales al vapore da 30 minuti a un’ora perché la masa non sarà completamente cotta quando inizierai il processo di cottura al vapore.

Se la ricetta del tamale richiede acqua bollente, o se stai preparando dei tamales già completamente cotti (come quelli congelati disponibili al supermercato), dovrai cuocerli al vapore solo per 15-30 minuti. I tempi esatti dipendono da quanti ne stai cucinando in una volta e se sono caldi, freddi o congelati quando arrivano nella vaporiera.

Aggiungi abbastanza acqua sul fondo della pentola per evitare che bolla. Tuttavia, non usare così tanta acqua che i tamales siano seduti nel liquido perché il contatto diretto con l’acqua li renderà mollicci. Un pollice o due di acqua dovrebbe essere sufficiente se stai riscaldando i tamales per 15-30 minuti, a meno che tu non usi un calore molto alto. Potresti aver bisogno di più acqua se stai cucinando la masa da zero, e la tua ricetta per i tamales prevedeva acqua calda o fredda, quindi controlla periodicamente il livello del liquido e aggiungine ancora se necessario.

Organizzare i tamales

Puoi disporre i tuoi tamales sdraiati, impilandoli uno sull’altro, o puoi disporli in piedi. Se li disponi in basso, guarda l’apertura della pula di mais verso l’alto in modo che le interiora non cadano quando sollevi i tamales dalla padella. Se disponi i tamales in piedi, disponili in modo che l’estremità aperta sia rivolta verso l’alto. Qualunque sia il modo in cui disponi i tamales, quelli intorno ai bordi cuoceranno più velocemente di quelli al centro, quindi controlla i tamales in diverse parti della pentola per verificarne il grado di cottura.

Cuocere al vapore senza cestello

I cestelli di metallo e bambù non sono le uniche configurazioni che funzionano per cuocere al vapore i tamales. Altre tecniche possono richiedere un po’ di ingegno e finezza, ma possono certamente portare a termine il lavoro.

• Filtro di metallo. Un colino a rete o di metallo è un degno contenitore per la cottura a vapore dei tamales, anche se incontrerete alcune sfide logistiche. Dovrai sospendere il colino sopra l’acqua bollente, il che non dovrebbe essere difficile perché la maggior parte dei colini ha una specie di labbro o manico per appenderlo. Inoltre, se usi un colino o uno scolapasta, il coperchio della tua pentola non si adatterà perfettamente, quindi lascia un tempo di cottura extra per compensare il calore che perderai.
• Ciotola e bacchette. Puoi sollevare i tamales fuori dall’acqua mettendo una ciotola capovolta sul fondo della pentola. La ciotola dovrebbe avere una circonferenza di qualche centimetro più piccola della pentola per lasciare spazio all’acqua che farete bollire. Disponi tre o quattro bacchette sopra la ciotola e poi disponi i tamales sopra le bacchette. Questo metodo può funzionare per una mezza dozzina di tamales, ma non cercare di impilarli perché sarebbe troppo precario.
• Forno e teglia. Anche se un forno convenzionale non è un modo convenzionale per cuocere i tamales al vapore, si può fare il trucco disponendoli in una teglia coperta con dell’acqua e trovando un modo per sollevarli dall’acqua mentre sono al vapore. Una teglia con un inserto è l’ideale, ma si può anche impacchettare un foglio di alluminio e disporvi sopra i tamales. I tamales possono richiedere il doppio del tempo per riscaldarsi nel forno, ma è possibile ridurre al minimo il tempo di cottura iniziando con acqua bollente.

Altri metodi per riscaldare i tamales

La cottura a vapore non è l’unico modo per riscaldare i tamales, anche se è probabilmente il metodo migliore a causa dell’abbondante umidità. Alcuni degli altri metodi non ti daranno un risultato tradizionale, anche se produrranno comunque cibo gustoso.

• Microonde. Di tutti i metodi per preparare i tamales senza cuocerli al vapore, la preparazione al microonde produrrà i risultati più vicini al metodo di cottura al vapore. Metti semplicemente fino a due tamales su un piatto per microonde e scaldali per due minuti. Lascia del tempo in più se stai riscaldando altri tamales. Puoi avvolgere i tamales in un tovagliolo di carta umido per fornire un’umidità extra, ma otterrai buoni risultati anche senza questo passo in più.
• Barbecue. Per riscaldare i tamales su una griglia all’aperto o su un barbecue, lasciali nelle bucce e disponili sulla griglia del barbecue. Usa una fiamma relativamente bassa e scaldali finché non sono caldi fino in fondo. Le bucce si anneriranno un po’, ma l’interno non si brucerà se girate i tamales regolarmente e mantenete il fuoco basso. Questo metodo darà ai tamales un meraviglioso sapore affumicato.
• Friggere in padella. Friggere i tamales in padella in un po’ d’olio dà loro un esterno soddisfacente e leggermente croccante. Rimuovi i tamales dalle loro bucce, usa abbastanza olio per ricoprire il fondo della tua padella e cuoci a fuoco medio-basso fino a quando i tamales sono riscaldati. Usate un fuoco più basso se state usando un olio da cucina con un basso punto di fumo, come l’olio d’oliva. Usa un calore più alto se stai usando un olio da cucina che può resistere e se ti piacciono i tuoi tamales ben rosolati.
• Friggere in profondità. Puoi anche friggere i tuoi tamales per un risultato meravigliosamente croccante. Il successo di questo metodo dipende dal fatto che i tamales siano il più possibile asciutti prima di immergerli nell’olio. Se stai usando tamales congelati, scaldali prima al microonde per un minuto per togliere il freddo. Inoltre, tampona i tamales con carta assorbente prima di friggerli. Ci vorranno due o tre minuti per cuocerli e sviluppare un esterno fine e croccante.

Testare la cottura dei tamales

Cuocere completamente i tamales è importante sia per la qualità che per la sicurezza alimentare. Un tamale poco cotto può essere gommoso e pastoso. Può anche presentare un rischio di malattia alimentare, specialmente se il ripieno include una proteina come la carne o i fagioli.

Se stai riscaldando i tamales o la tua masa per tamales è stata preparata con acqua bollente, avrai solo bisogno di riscaldarli per farli diventare completamente pronti. Prova i tuoi tamales con un termometro a stelo metallico per assicurarti che raggiungano una temperatura interna di 165 gradi Fahrenheit. Se la tua ricetta di tamale richiede acqua calda piuttosto che bollente, dovrai anche assicurarti che la masa sia completamente cotta. Rompine un po’ con una forchetta e assaggiala. Se è sia soda che tenera, è pronta. Se è molliccia, continua la cottura e controllala di nuovo a intervalli regolari.

È possibile cuocere troppo un tamale in una vaporiera, e il risultato sarà gommoso e sgradevole. Tuttavia, ci vorrà più di un’ora, quindi è improbabile che succeda, a meno che non vi dimentichiate dei vostri tamales o vi addormentiate accidentalmente.