Come facciamo a ‘provare’ una teoria consolidata come la gravità?

Qual è la prova definitiva che esiste la gravità? appeared originally on Quora: the place to gain and share knowledge, empowering people to learn from others and better understand the world.

Risposta di Simon Bridge, scienziato, su Quora:

Qual è la prova definitiva che esiste la gravità?

Non esiste. Non è così che funziona la scienza.

La gravità è il nome che diamo al fenomeno per cui gli oggetti accelerano l’uno verso l’altro quando sono altrimenti lasciati a se stessi.

La “prova” della gravità è la dimostrazione che il fenomeno avviene.

Una dimostrazione casuale sarebbe quella di tenere un oggetto ordinario in aria a braccia lunghe e lasciarlo andare. Guardatelo cadere. L’oggetto e la Terra hanno appena accelerato l’uno verso l’altro quando non c’era nessun’altra forza significativa ad agire.

Possiamo essere più attenti a questo per eliminare altri effetti… per esempio, eseguire l’esperimento nel vuoto.

Possiamo anche dimostrare che accade tra qualsiasi tipo di massa usando un setup tipo Cavendish.

Una teoria della gravità è un altro paio di maniche… in quel caso, la dimostrazione definitiva della gravitazione newtoniana è solitamente presa come l’esperimento formale Cavendish. Questo mostra l’aspetto universale della gravitazione… anche se le previsioni delle orbite degli oggetti celesti e la direzione del “giù” vicino a grandi masse terrestri forniscono tutte prove di conferma.

Per la gravità di Einstein, l’esperimento è la flessione della luce delle stelle (questa è una distinzione chiave tra Einstein e la gravità newtoniana, che entrambi prevedono la flessione della luce delle stelle ma in quantità diverse).

Tuttavia, non ci sono prove assolute di queste teorie… solo dimostrazioni che sono i modelli migliori e più semplici che rendono conto dei fatti noti della natura e hanno utilità predittiva.

Non c’è modo di escludere assolutamente l’idea che la gravità sia causata da folletti invisibili e inconsistenti che hanno l’ossessione che tutto debba essere il più vicino possibile. È solo che questo modello postula qualcosa in aggiunta a ciò che osserviamo (i folletti) che attualmente non è necessario… e abbiamo questa cosa chiamata “Rasoio di Occam”.

Alla fine, una teoria scientifica non viene provata. Si afferma, però… ma non in base alle prove che la sostengono. Piuttosto, una teoria scientifica viene stabilita dal numero e dall’abilità dei tentativi falliti di confutarla (che è il motivo per cui è necessario che una teoria scientifica sia falsificabile prima che possa essere considerata per la sperimentazione).

Questa domanda è apparsa originariamente su Quora – il luogo per acquisire e condividere conoscenza, dando alle persone la possibilità di imparare dagli altri e capire meglio il mondo. Puoi seguire Quora su Twitter, Facebook e Google+. Altre domande:

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