Come funziona una catapulta?

Anche se le definizioni dei tipi di catapulta variano, ognuna condivide questo obiettivo: lanciare un oggetto nell’aria. Ci sono tre tecnologie primarie che rientrano nella categoria “catapulta”.

1. La catapulta: il secchio con l’argano a cui la gente normalmente pensa quando sente la parola “catapulta” (vedi questa pagina per un’immagine).

2. La balista è una balestra molto grande (vedi questa pagina per un’immagine).

3. Un trabucco è una trave appesantita che fa oscillare una fionda che porta il proiettile (vedi questa pagina per immagini).

Entrambe le catapulte e le baliste funzionano immagazzinando tensione in corde attorcigliate o in un pezzo di legno flesso (nello stesso modo in cui lo fa un arco da tiro con l’arco, ma su una scala più grande).

Un trabucco tende ad essere più facile da costruire perché consiste semplicemente in una trave girevole e un contrappeso che ruota la trave attraverso un arco.

Le catapulte possono lanciare cose ad una discreta distanza — da 500 a 1.000 piedi (da 150 a 300 metri) è comune. È sorprendente quanta energia possono immagazzinare. Gli ingranaggi sono importanti, perché creano un argano. L’argano permette ad una persona di mettere una grande quantità di energia nella catapulta per un periodo di tempo. Poi tutta l’energia viene rilasciata in una volta sola, lanciando il proiettile.