Come identificare, trattare e prevenire il nodo nero

Oltre ad essere antiestetico, il nodo nero riduce considerevolmente la produzione di frutta. Ma fortunatamente, la malattia si sviluppa lentamente nel corso di diversi anni, e se presa in tempo, può essere controllata dal monitoraggio e dalla potatura.

Cos’è il nodo nero?

Il nodo nero è una malattia fungina causata dal fungo Apiosporina morbosa (precedentemente indicato come Dibotryon morbosum). Colpisce principalmente prugne e ciliegi in Nord America.

Specie colpite

La malattia è stata riportata su circa due dozzine di specie di Prunus. Le seguenti specie e le loro cultivar possono contrarre il nodo nero: Prugna americana (Prunus americana), prugna europea (Prunus domestica), prugna giapponese (Prunus salicina), ciliegio dolce (Prunus avium) e ciliegio Mahaleb (Prunus mahaleb), così come specie selvatiche e coltivate di chokecherries (Prunus virginiana).

Ciclo della malattia

Durante il tempo piovoso tra i mesi di aprile e giugno, un albero infettato dal fungo espelle spore che trasmettono il fungo a nuovi tessuti suscettibili sullo stesso albero, o ad altri alberi.

Le temperature primaverili tra 60 e 80 gradi F sono ideali per la diffusione della malattia. Le spore infettive sono trasportate dal vento o dagli spruzzi di pioggia.

Nei luoghi infetti, l’albero non crescerà normalmente ma formerà invece dei tessuti simili a tumori. Durante il primo anno, questi sono rigonfiamenti appena percettibili o piccole galle.

Il fungo sverna sull’albero. Durante la primavera e l’estate del secondo anno, il tessuto infetto cresce rapidamente e forma nodi intorno al fusto o al ramo. All’inizio della stagione, i nodi sono di colore verde-marrone e hanno un aspetto simile al sughero, poi gradualmente si scuriscono.

Nel suo secondo inverno, il fungo sviluppa nuovamente spore infettive che attaccheranno il nuovo tessuto sano. I nodi e la corteccia si spaccano, permettendo alle spore di essere rilasciate.

Se la malattia non viene trattata e i rami infetti vengono lasciati sull’albero, i nodi neri continuano a crescere e a produrre più spore infettive negli anni successivi. La produzione di nuove spore infettive continuerà finché il tessuto è vivo.

Segni e sintomi

Durante il primo anno dopo che l’albero è stato infettato, il nodo nero non è evidente perché i piccoli rigonfiamenti marrone chiaro non risaltano, e le parti infette sono spesso coperte da un fitto fogliame. La primavera successiva, tuttavia, quando i nodi crescono rapidamente e si scuriscono nel loro tipico colore nero carbone, la malattia è più facilmente identificabile.

La dimensione del nodo varia da mezzo pollice a 12 pollici di lunghezza e fino a due pollici di circonferenza. Le punte dei ramoscelli infetti sono spesso a punta, e un liquido appiccicoso può trasudare dalle fessure dei nodi e della corteccia.

I rami infetti possono appassire, non si aprono in primavera, o morire. Un albero pesantemente infetto ha numerosi nodi.

Trattare e gestire il nodo nero

Se state coltivando una qualsiasi delle specie di prunus che sono possibili ospiti del fungo del nodo nero, monitorare i vostri alberi è fondamentale. Ispezionare gli alberi durante la stagione dormiente è il momento in cui si può vedere meglio cosa sta succedendo. La potatura è la prima linea di difesa contro il nodo nero, e dovrebbe essere fatta durante l’inverno prima che il ciclo della malattia continui.

Se individuate delle galle, rimuovete almeno sei pollici di ramo intorno al nodo, e se possibile fino a 12 pollici. Una potatura aggressiva delle parti infette assicura che si rimuova anche la parte microscopica vegetativa del fungo (micelio) che continuerà a crescere se lasciato sull’albero.

Anche dopo che i nodi sono stati rimossi dall’albero, possono produrre spore quindi assicuratevi di eliminare in modo sicuro i fusti e i rami infetti gettandoli nella spazzatura o bruciandoli.

Inoltre, disinfettate i vostri strumenti di potatura con il 70% di alcol per prevenire la reinfezione. Se un ramo ha numerosi grandi nodi neri, rimuovete la maggior parte o tutto il ramo fino a raggiungere il tessuto sano. Un albero gravemente infetto dovrebbe essere rimosso completamente.

Dopo la potatura, continuate a monitorare l’albero nei mesi e negli anni successivi per individuare precocemente nuove parti infette. È anche una buona idea controllare se qualche albero ospite di Prunus selvatico nei luoghi vicini, come i boschi, è infetto.

Prevenire il nodo nero

Se si vive una zona in cui le specie selvatiche di Prunus sono frequentemente infettate dal nodo nero, non si consiglia di piantare specie che sono inclini a ottenere la malattia.

Prima di piantare un albero, ispezionare i dintorni per la malattia sia nel paesaggio esistente che nei lotti vuoti e nei boschi vicini.

Un altro modo per prevenire il nodo nero è quello di selezionare cultivar con tolleranza o resistenza al nodo nero, come i susini Damson o Santa Rosa. Se il controllo del nodo nero attraverso il monitoraggio e la potatura non riesce, o per proteggere i giovani alberi che potrebbero essere infettati, si possono applicare spray fungicidi (captan, clorotalonil, tiofanato-metile, zolfo di calce).

Questi fungicidi dovrebbero essere applicati all’inizio della primavera prima della rottura dei germogli e a intervalli regolari fino alla maturazione dei nuovi germogli. Assicurati che l’etichetta specifichi l’uso del fungicida per la tua particolare varietà di Prunus, e che sia registrato per l’uso su cultivar di Prunus commestibili se è per questo che lo stai usando.