Come la sensazionale caduta di John DeLorean dalla grazia colpì la sua famiglia

Per 35 anni Cristina Ferrare ha avuto buone ragioni per imbottigliare i suoi ricordi di John DeLorean.

Era una modella di 23 anni quando si innamorò del magnate dell’auto, che aveva 25 anni più di lei. Dopo il loro matrimonio del 1973 vissero una favola di alta società con i loro due figli piccoli, Zachary e Kathryn, vivendo in un duplex di 20 stanze sulla Fifth Avenue così in alto nel cielo che lei poteva vedere tutto Central Park. Ma la favola si fermò nel 1982 quando John, dopo un disperato tentativo di ottenere denaro per salvare la sua omonima azienda automobilistica, fu arrestato e accusato di cospirazione per ottenere e distribuire 24 milioni di dollari di cocaina. Poi ci fu un processo, durante il quale la Ferrare – che era rimasta ferocemente solidale con il marito – apprese che DeLorean le aveva mentito.

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Lo scandalo fu in prima pagina, e la Ferrare perse molti dei suoi amici, i risparmi di una vita (grazie alle spese legali) e la sua carriera. Poco dopo l’assoluzione di DeLorean, la Ferrare lasciò il marito e portò i bambini fuori dall’attico e a casa dei suoi genitori, dove dormivano su materassi ad aria sul pavimento.

Per decenni i registi hanno avvicinato la Ferrare per adattare il capitolo più traumatico della sua vita e di quella dei suoi figli per lo schermo. “Ma ho deciso molto tempo fa di non parlarne a causa dei miei figli”, ha detto la settimana scorsa la Ferrare a Vanity Fair per telefono. “Le domande che sapevo che la gente mi avrebbe fatto avrebbero rivelato cose sul padre dei miei figli che non volevo che sentissero dalla mia bocca.”

Quindi, quando i registi Don Argott e Sheena M. Joyce l’hanno contattata per il loro documentario Framing John DeLorean – ora disponibile su VOD e in alcune sale – la Ferrare ha declinato rispettosamente il loro invito a partecipare alle riprese. Ma ha sostenuto la decisione di Zachary e Kathryn di parlare con i registi e di parlare di come conciliare l’avidità del loro padre, morto nel 2005, con le virtù dell’uomo che consideravano il loro migliore amico. “La tua famiglia perde tutti i soldi. I tuoi genitori divorziano. Tutto nel tuo mondo cambia, e per i successivi 15 anni della tua vita, vieni inseguito da, ‘Tuo padre è in prigione?’ e scherzi con la cocaina…. Tutta la mia vita ho dovuto viverla”. Ad un certo punto condivide un progetto artistico che ha fatto – uno schizzo della DeLorean DMC collocato con storie da prima pagina sulla caduta in disgrazia della sua famiglia. Invece di DMC, il paraurti dell’auto recita: “Destroy My Childhood.”

Kathryn ha lavorato sui suoi problemi con suo padre in terapia e dopo che DeLorean ha dichiarato bancarotta nel 1999 e viveva in un monolocale, Kathryn gli ha risollevato il morale presentandolo alle convention DeLorean, dove poteva parlare con persone che amavano ancora le sue auto.

Zachary, che aveva circa 12 anni quando suo padre fu arrestato, ha apparentemente avuto un viaggio più difficile elaborando questo trauma. “Come cazzo hai potuto mettere la nostra famiglia in pericolo così?” Zachary si chiede ad alta voce nel film. Mentre ricorda l’attico della sua famiglia, Zachary accoglie le telecamere nel suo “piccolo appartamento di merda”, con un futon sfatto e una piccola cucina disordinata.

Dopo aver visto per la prima volta il trailer di Framing John DeLorean, la Ferrare è scoppiata in lacrime. In altri due momenti, quel giorno, ha iniziato a singhiozzare in modo incontrollato. Suo marito, Anthony Thomopoulos, le ha detto che lo sfogo di emozioni aveva un senso. “Ha detto: ‘Cristina, io e te siamo sposati da 34 anni e non ne hai mai parlato con me… Te lo sei tenuto dentro per tutti questi anni… Va benissimo. Hai bisogno di piangere. Hai bisogno di tirarlo fuori. Hai bisogno di parlarne.”

Quando la Ferrare ha finalmente visto il film – circondata da alcuni dei sette figli che lei e Thomopoulos condividono, che non conoscevano la portata di questa saga – è rimasta stupita dalla sua accurata rappresentazione di una storia incredibilmente complessa. Ho detto: “Wow, questo è esattamente quello che è successo”, fino ai colpi di scena in tribunale che hanno colto di sorpresa Ferrare. “C’erano alcune cose che John mi ha nascosto… Ero sposata con lui da 11 anni a quel punto, ed ero scioccata mentre ero seduta in aula e dicevo: ‘Oh, cosa?

Perché il film ha trattato questo capitolo della sua vita in modo così comprensivo e ha permesso a Kathryn e Zachary di condividere le loro versioni della storia, la Perrare si sente, per la prima volta, autorizzata a discutere le conseguenze dell’arresto del suo ex marito.

“Ora posso parlare liberamente perché questo film descrive tutto, compreso ciò che ha fatto ai miei figli, specialmente a mio figlio Zachary”, ha detto la Ferrare. “Mi sento libero. La benedizione di questo film per me è che Kathryn ha finalmente una chiusura”. Ferrare ha detto che ha cercato di proteggere sua figlia dalle critiche al momento dell’arresto di DeLorean, arrivando persino a chiamare tutti i genitori della classe di Kathryn per dire loro: “Non dovete essere solidali con me o con John… ma è una bambina. Vi sto chiedendo di parlare a vostro figlio e di essere gentili”. Eppure, Kathryn è stata vittima di bullismo da parte di ragazzi più grandi.

“Non posso nemmeno immaginare che danno le abbia fatto in quel momento”, ha detto Ferrare. “Si è manifestato in un comportamento sconveniente in seguito – ma, per merito di Kathryn, è stata aiutata. È rimasta in terapia per molti anni. Ha dato una svolta alla sua vita.”

Ferrare è ancora preoccupata per Zachary, con cui ha detto di non parlare da circa due mesi. “Purtroppo quando i bambini subiscono un trauma in tenera età, rimangono in quell’età… E, ad oggi, anche se ha 40 anni, sta ancora lottando. Non parliamo. È così arrabbiato con suo padre per avergli rovinato la vita. Gli ho detto: ‘Zachary, devi darti una regolata. C’è una garanzia che a una certa età devi smettere di incolpare i tuoi genitori, e tu l’hai superata. L’unica persona che potrebbe rovinarti la vita sei tu. Tu e Kathryn avete avuto delle carte davvero schifose. Mi dispiace che abbiate dovuto fare questa esperienza, ma è così. E’ tua responsabilità, ora, rimetterti in sesto”.”

Le si è spezzato il cuore nel vedere lo stato in cui vive suo figlio. Dopo aver visto il film, “volevo andare lì e pulire la sua cucina”, ha detto Ferrare. “Ho detto, ‘Oh, mio Dio, devo portare il mio mocio e il mio disinfettante e pulire la sua cucina’. Non c’è motivo per cui debba essere lì ora. Ha una grande famiglia che lo ama. Non riesce ad uscire dalla sua strada e tornare a casa e lasciare che noi lo amiamo… e questo mi spezza il cuore per lui.”

Nonostante la fine devastante del suo matrimonio con DeLorean, la Ferrare può ancora guardare indietro all’inizio della relazione con affetto. “Era così carismatico, così mondano, così intelligente, bello… Ero ipnotizzata da lui. Mi innamorai profondamente di lui, e lo rimasi fino alla fine, quando mi resi conto che John non poteva andare dal punto A al punto B in linea retta. Doveva percorrere tutte queste strade diverse per arrivare a B, e alcune di queste strade non erano le scelte migliori per lui. Ero sfinita… Per quanto amassi John e so che lui mi amava, era emotivamente indisponibile…. Quando ho pensato a tutte le cose che ha fatto, ho detto, ‘Non posso. Devo andare avanti”. Ho perso tutti i miei appoggi. Nessuno mi avrebbe assunto. Ero in un brutto posto e avevo bisogno di portare i miei figli in un’atmosfera normale.”

Ferrare è riuscita a costruirsi una nuova carriera dopo un’apparizione al The Phil Donahue Show, durante la quale ha difeso eloquentemente il suo ex marito e ha gestito con eleganza la dura linea di domande del conduttore, impressionando qualcuno in una stazione affiliata alla ABC di Los Angeles abbastanza da offrirle un lavoro di co-conduttore in uno show mattutino. Da allora, la Ferrare ha continuato ad ospitare altre serie su ABC, Family Channel e Hallmark Channel. Ha anche scritto un libro di memorie, Realistically Ever After, e diversi libri di cucina, tra cui Big Bowl of Love, che è anche il nome dei suoi segmenti di cucina su Oprah Winfrey Network. L’unica battuta d’arresto che la Ferrare ha incontrato, al pari dell’arresto del suo ex marito, risale a quattro anni fa, quando le fu diagnosticato un mieloma multiplo, un cancro del sangue. “Ho tirato su i miei stivali. Ho cercato tutto quello che potevo sulla malattia e su come gestirla, e ho deciso presto di fare la sostituzione delle cellule staminali”. Il suo rapido recupero e la remissione – che i suoi medici hanno attribuito alla sua alimentazione sana – l’hanno ispirata a scrivere il suo ultimo libro, Food for Thought, che va a beneficio del Women’s Alzheimer’s Movement. Ora sta lavorando a un’azienda alimentare che offrirà granola, zuppe, salse e altro, sani ed eticamente prodotti.

“Guardo sempre la vita come un libro”, ha detto la Ferrare. “Ci sono molti capitoli meravigliosi e alcuni piuttosto terribili. Ma mi piacerebbe chiudere il mio libro lasciando qualcosa alla mia famiglia di cui possano essere orgogliosi… Puoi sederti lì e dispiacerti per te stesso e non andare avanti, o puoi andare avanti, avere i tuoi sentimenti e poi dire, ‘Ok, sto andando avanti'”

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