Come l’alcol influisce sul cervello

Che cosa significa l’alcol per la tua salute

Ti concedi un bicchiere di vino ogni tanto? Non sei solo. Oltre l’86% delle persone dai 18 anni in su ha dichiarato di aver bevuto alcolici ad un certo punto della propria vita. Mentre il bere occasionale non è probabile che causi problemi, il bere moderato o pesante può avere un impatto sul cervello, e l’alcol può causare deficit nel tempo se abusato.

L’alcol nel tuo corpo

Una volta ingerito, l’alcol colpisce il tuo corpo rapidamente. Viene assorbito attraverso il rivestimento dello stomaco nel flusso sanguigno, che poi lo diffonde nei tessuti biologici in tutto il corpo. L’alcol raggiunge il cervello in soli cinque minuti, con effetti immediati che appaiono entro 10 minuti.

Dopo 20 minuti, il tuo fegato inizia ad elaborare l’alcol. In media, il fegato può metabolizzare 1 oncia di alcol ogni ora. Un livello di alcol nel sangue di 0,08, il limite legale per bere, impiega circa cinque ore e mezza per lasciare il tuo sistema. L’alcol rimane nelle urine fino a 80 ore e nei follicoli dei capelli fino a tre mesi.

Il tuo cervello sull’alcool

Mentre l’alcool viene assorbito in tutto il corpo, esso prende particolarmente il suo pedaggio sul cervello. L’alcol interferisce con le vie di comunicazione del cervello e può influenzare il modo in cui il cervello elabora le informazioni.

Ci sono diverse fasi del consumo di alcol.

• Euforia. Durante le prime fasi del bere, l’alcol aumenta il rilascio di dopamina, che crea una sensazione piacevole. Durante l’euforia, vi sentirete rilassati ma sperimenterete anche una lieve compromissione del ragionamento e della memoria.
• Depressione, disorientamento e perdita di memoria. Una volta che il livello di alcol nel sangue raggiunge oltre lo 0,05 di alcolemia (BAC), il sangue e i tessuti del corpo iniziano ad assorbire l’alcol in più, e l’euforia si trasforma in depressione.
• Eccitazione. In questa fase, con un BAC da circa 0,09 a 0,25, sei ora legalmente intossicato. Il lobo occipitale, il lobo temporale e il lobo frontale sono tutti responsabili di alcuni dei deficit che si verificano a questo livello di consumo di alcol, tra cui la visione offuscata, la parola e l’udito confusi, e la mancanza di controllo, rispettivamente. Anche il lobo parietale, che elabora le informazioni sensoriali, è colpito, causando la perdita delle capacità motorie fini e un tempo di reazione più lento.
• Confusione. Un BAC di 0,18 a 0,3 si manifesta tipicamente come disorientamento. Il cervelletto, che aiuta la coordinazione, è danneggiato. Come risultato, si può avere bisogno di aiuto per camminare o stare in piedi. I blackout, o la perdita temporanea di coscienza o di memoria, sono anch’essi probabili in questa fase del consumo. Questo è il risultato dell’ippocampo, la regione del cervello che è responsabile della creazione di nuovi ricordi, che funziona in modo improprio.
• Stupore. Se si raggiunge un BAC di 0,25 a 0,40, si possono sperimentare alcuni sintomi preoccupanti che suggeriscono un avvelenamento da alcol. In questo momento, tutte le funzioni mentali, fisiche e sensoriali sono gravemente compromesse. Il rischio di asfissia o lesioni è alto.
• Coma. Con un BAC di 0,35, si ha la possibilità di andare in coma a causa della compromissione della respirazione e della circolazione, delle risposte motorie e dei riflessi.
• Morte. Un BAC superiore a 0,45 può portare alla morte a causa di avvelenamento da alcol o di un fallimento del cervello di controllare tutte le funzioni fisiche vitali del corpo.

Bere e guidare

Il giudizio alterato che si prova quando si beve alcol può far pensare che si è ancora in grado di guidare, indipendentemente dal tasso alcolemico. I guidatori con un BAC di .08 hanno 11 volte più probabilità di essere uccisi in un incidente con un solo veicolo rispetto ai guidatori che non bevono. Alcuni stati hanno aumentato le sanzioni per coloro che guidano con un alto tasso di alcolemia (da 0,15 a 0,20 BAC o superiore) a causa dell’aumento del rischio di incidenti mortali.

Quanto è troppo?

La risposta del tuo corpo all’alcol dipende da una serie di fattori, tra cui età, sesso, salute generale, quanto bevi, da quanto tempo bevi e quanto spesso bevi normalmente.

I bevitori occasionali in genere si riprendono una volta raggiunta la sobrietà. Tuttavia, mentre la loro capacità di giudizio è compromessa, possono prendere decisioni sbagliate con effetti duraturi, come guidare sotto l’influenza.

I bevitori moderati, o quelli che consumano uno o due drink al giorno, possono avere maggiori rischi di cancro al seno. Possono anche essere inclini ad aumentare la violenza o gli incidenti.

Bere pesante o cronico è classificato come bere pesantemente per un lungo periodo di tempo. Per le donne, questo è classificato come più di tre drink in qualsiasi giorno o sette alla settimana. Per gli uomini, è più di quattro bicchieri al giorno o 14 alla settimana. Per la prospettiva, una bottiglia di vino consiste in cinque drink.

L’abuso di alcol e i suoi effetti duraturi

L’abuso persistente di alcol può lasciare danni duraturi. Nel tempo, il bere eccessivo può portare a problemi di salute mentale, come la depressione e l’ansia. L’abuso di alcol può portare ad un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro e a gravi danni al cervello. L’abuso di alcol può portare alla sindrome di Wernicke-Korsakoff (WKS), che è caratterizzata da amnesia, estrema confusione e disturbi visivi. La WKS è un disturbo del cervello causato da una carenza di tiamina, o mancanza di vitamina B-1. Un regime di vitamine e magnesio, insieme all’astinenza dall’alcol, può migliorare i sintomi.

I danni causati dal consumo di alcol possono derivare dall’impatto diretto dell’alcol sui tessuti del corpo così come dallo stress indiretto che esercita sul corpo. Fortunatamente, la maggior parte dei danni cognitivi possono essere invertiti o migliorati entro un anno di astinenza.

Se tu o qualcuno che conosci ha bisogno di aiuto, consulta il tuo medico o contatta gli Alcolisti Anonimi.