Come prendersi cura di un bambino scoiattolo

Gli scoiattoli sono uno degli animali più divertenti da guardare. Sono così giocosi e attivi. E i piccoli scoiattoli sono semplicemente adorabili. Se sentite un suono acuto e stridulo provenire dal terreno, guardatevi intorno. Potresti aver trovato un piccolo scoiattolo. Se ne vedete uno senza la madre e ha bisogno di assistenza, potreste essere l’unica persona in grado di salvarlo, ma questa dovrebbe essere la vostra ultima risorsa. Principalmente dovreste lasciarlo solo e aspettare che sua madre si prenda cura di lui. Se questa non è un’opzione, la seconda azione migliore è quella di trovare un riabilitatore di fauna selvatica per prendersi cura dello scoiattolo fino a quando non può prendersi cura di se stesso – più avanti su questo. Solo quando le prime due azioni non sono disponibili si dovrebbe considerare di provare a prendersi cura del bambino da soli. In questa situazione spero che questa guida serva e sia una solida base per il tuo viaggio.

Che specie è lo scoiattolo?

Le due specie più comuni di scoiattolo che troverete negli Stati Uniti sono i grigi orientali e gli scoiattoli rossi americani. Come suggeriscono i nomi, è possibile distinguerli dalla loro colorazione. Eastern Greys può essere nero, grigio o marrone con sfumature dorate. Si vedono soprattutto negli Stati Uniti orientali e in Canada.

Gli scoiattoli rossi americani hanno una tonalità marrone-rossiccia sulla testa e sul dorso ma un sottopelo bianco. Sono anche più piccoli dei grigi. Si possono vedere scoiattoli rossi da est a ovest, da nord a sud in tutto il Nord America.

Entrambe le specie si sviluppano più o meno allo stesso ritmo e ci si può prendere cura di entrambe allo stesso modo.

Identificare l’età del piccolo scoiattolo

A differenza di altri animali alla nascita, i piccoli di scoiattolo non possono fare nulla da soli. Hanno bisogno di cure intense durante il loro sviluppo. Puoi stimare l’età del piccolo scoiattolo abbinando il suo aspetto e il suo comportamento a queste descrizioni.

• Neonato a 1 settimana: corpo rosa, senza pelliccia, occhi chiusi, il corpo misura circa tre pollici di lunghezza (esclusa la coda), gli scoiattoli rossi americani avranno una striscia scura lungo il centro del loro muso
• 2 settimane: il pelo comincia a svilupparsi sul dorso ma non sulla parte inferiore, occhi ancora chiusi
• 3 settimane: è cresciuto fino a circa 4 pollici di lunghezza (esclusa la coda), i denti anteriori inferiori stanno spuntando, occhi ancora chiusi
• 4 settimane: il corpo è lungo circa 5 pollici, il pelo cresce sulla parte inferiore, occhi aperti
• 5 settimane: 6 pollici di lunghezza, denti anteriori superiori in arrivo
• 6 settimane: sviluppa i denti posteriori (guancia), può sedersi da solo e tenere il cibo nelle zampe anteriori
• 7-8 settimane: 7-8 pollici di lunghezza, il pelo è completamente cresciuto, diventa più attivo
• 8-12 settimane: impara ad arrampicarsi, è ancora più piccolo degli scoiattoli adulti, può essere rilasciato all’aperto se è in salute

I piccoli scoiattoli hanno bisogno di cure per circa tre mesi. Dopo di che, si può continuare a sostenerli liberandoli all’esterno e riempiendo una mangiatoia per scoiattoli da usare. Mettila in un luogo facile da raggiungere e da vedere. Fornire una mangiatoia per scoiattoli assicurerà che ricevano abbastanza nutrimento mentre imparano a procurarsi il loro cibo.

Se il baby scoiattolo è ferito o sembra disidratato o malnutrito, prendilo. Se è ferito, la madre non sarà in grado di guarirlo. A seconda della gravità della ferita, voi o anche un veterinario potrebbe non essere in grado di salvarlo, ma le cure umane saranno più efficaci del poco che la madre scoiattolo può fare. Se il vostro cane domestico, gatto o un altro predatore lo ha portato via dalla sua casa, la madre potrebbe non essere in grado di ritrovarlo comunque.

Se è disidratato o affamato, si può dire che la madre non è stata in grado di occuparsene. Potrebbe essere stata intrappolata e rimossa in un altro cortile, uccisa da un predatore, o morta per una caduta o per cause naturali.

Se, comunque, il piccolo sembra sano, lasciatelo dov’è fino al buio. Sorvegliatelo da lontano il più possibile per tenerlo al sicuro, ma lasciate il tempo alla madre di tornare da lui. Potrebbe guardarvi per assicurarsi che sia sicuro per lei tornare. Forse sta creando un nuovo nido e ha bisogno di tempo per finirlo prima di portare il bambino nella sua nuova casa. Potrebbe essere in procinto di spostare il resto della cucciolata nel nido e alla fine tornerà per questo. Infine, se il piccolo è caduto dal nido a causa del vento forte o di un predatore che cerca di portarlo via, potrebbe impiegare un po’ di tempo per trovarlo e riportarlo al sicuro.

Puoi aiutare a mantenere caldo il piccolo scoiattolo creando un nido improvvisato intorno ad esso. Metti delle bottiglie piene di acqua calda sotto una coperta, un asciugamano o dei vecchi vestiti. Circondare il bambino con calore, ma non coprirlo. Mettere il bambino in una scatola, anche con il coperchio aperto, o coprirlo con un panno, può rendere più difficile per la madre di vedere. Potrebbe anche renderla più diffidente nell’avvicinarsi al vostro allestimento. Si può prendere il bambino per posizionarlo in modo più comodo e sicuro nel nido. A differenza degli uccelli, gli scoiattoli non saranno disturbati dall’odore di oli umani sui loro piccoli. Si allontaneranno dal piccolo se sono raffreddati, quindi tenerli al caldo è il meglio che potete fare per loro a questo punto.

Se notate che la probabile madre si avvicina al bambino ma poi se ne va di nuovo, non scoraggiatevi. Lei sa dov’è il bambino, ha controllato la sua salute, e probabilmente è andata a cercare cibo o ad assicurarsi un nuovo nido.

Gli scoiattoli sono attivi solo durante il giorno, quindi se la madre non è tornata al buio, si può presumere che non sia in grado di farlo. Se potesse, l’avrebbe fatto. Non avrebbe lasciato il bambino da solo, anche se un nuovo nido non era pronto a riceverlo. Sarebbe tornata per controllarlo e nutrirlo, come minimo.

Correggere le interruzioni umane

Prima di passare all’adozione e alla cura dell’orfano che hai trovato, potresti essere in grado di riunirlo con sua madre cambiando o invertendo alcuni comportamenti umani. I progetti edilizi e paesaggistici spesso disturbano gli habitat degli animali. Non c’è niente di male nel mantenere la tua proprietà, ma potresti trovare una cucciolata di scoiattoli separati dalla loro madre quando lo fai.

Dove ha trovato il piccolo scoiattolo? Era vicino a un albero che avete abbattuto di recente? Era sotto il portico dove avete recentemente applicato una nuova grata? Era sul tuo tetto?

Gli scoiattoli non sempre creano nidi sugli alberi. Scavano una tana o trovano un angolo caldo. Annidarsi contro una casa sotto un portico buio è abbastanza accogliente per uno scoiattolo. Una grondaia frondosa fa anche un letto morbido. Se avete recentemente pulito le vostre grondaie o chiuso una zona con una nuova recinzione, considerate di invertire i vostri passi per un po’. Fate un nido temporaneo di foglie nella grondaia e date alla madre il tempo di recuperare i suoi piccoli. Aprire la recinzione o la grata. Se tagliate un albero, non tagliate il legno o rimuovete subito la spazzola. La madre vedrà che il luogo da lei scelto non è più adatto e farà un nuovo nido altrove. Una volta che lei ha spostato i piccoli in una nuova casa, puoi continuare con il tuo progetto.

Adottare un cucciolo di scoiattolo per la cura

Avere paura degli umani è un comportamento in parte istintuale, in parte imparato per gli scoiattoli. I piccoli scoiattoli che possono camminare ma sono soli, spesso superano la loro paura e si avvicinano agli umani. Sono stati anche conosciuti per seguire le persone a casa o salire sulla gamba di una persona. È un fenomeno interessante e immensamente commovente, ma mostra anche quanto sia disperato il bambino. Se sono disposti ad avvicinarsi a voi per un possibile aiuto, a quanto pare sono stati lasciati soli per un po’ di tempo. Anche se mobile a sei settimane, uno scoiattolo si affida e rimane con la madre fino a circa 12 settimane.

I piccoli non possono nemmeno iniziare a camminare o a raccogliere il cibo da soli. Il più delle volte, i piccoli che troverete saranno neonati che non hanno ancora aperto gli occhi. I piccoli scoiattoli sono abbastanza docili che c’è poco pericolo che vi mordano. In genere accettano che li prendiate in braccio, li maneggiate e li nutriate. Se avete il tempo, la cura di un bambino scoiattolo può essere un’esperienza estremamente gratificante.

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