Come prendersi cura di un drago d’acqua cinese

I draghi d’acqua cinesi assomigliano molto a piccole iguane e passano molto del loro tempo a nuotare. Sono rettili popolari per le loro piccole dimensioni, ma le loro esigenze di cura sono più intense di quanto la maggior parte delle persone si aspettano.

I draghi d’acqua cinesi vanno da un verde scuro a un verde abbastanza chiaro. Hanno strisce verticali e oblique di colore verde o turchese sul corpo. Il ventre è bianco o giallo pallido e la gola è un misto di giallo, arancio e pesca. La lunga coda è stretta e a bande verdi e marroni. I maschi adulti hanno teste più grandi delle femmine, e sviluppano creste più grandi sulla parte posteriore della testa e del collo.

Comportamento e temperamento del drago d’acqua cinese

Queste lucertole sono uno dei tipi più amichevoli. In genere, amano essere maneggiate. La manipolazione regolare è essenziale per evitare che diventino troppo aggressive.

Se il drago d’acqua cinese è spaventato o si sente minacciato, può mordere o agitare la coda. Sono piuttosto attivi nel loro ambiente e amano arrampicarsi sulle rocce, sugli alberi, sui rami o sulle piante. Sono anche buoni nuotatori e sono felici quando c’è acqua nel loro recinto. I draghi d’acqua cinesi sono animali sociali. Tendono a prosperare in cattività quando sono in coppia o in gruppo. Questo è consigliato, soprattutto perché possedere più di un drago d’acqua cinese non richiede molto più lavoro (o spesa).

Alloggiare il drago d’acqua cinese

I draghi d’acqua hanno bisogno di grandi recinti, e la dimensione minima per un drago adulto è di 6 piedi di lunghezza, 2 o 3 piedi di profondità, e 5 o 6 piedi di altezza. Un recinto di queste dimensioni avrà probabilmente bisogno di essere fatto su misura e sarà costoso.

A meno che non sappiate che i vostri draghi sono accuratamente sessati, potrebbe essere meglio con uno solo, anche se può essere solitario. Una coppia maschio e femmina probabilmente andranno d’accordo, mentre due maschi e anche due femmine possono mostrare aggressività a meno che non gli venga dato molto spazio in un recinto molto grande. Si usano spesso grandi vasche per i pesci, ma non sono l’ideale.

Per il substrato della vasca, scegliere qualcosa che non provochi impatti se ingerito. Terriccio sterilizzato (niente vermiculite o prodotti chimici) con una copertura di muschio di sfagno (buono per l’umidità) così come una miscela di torba, terra e sabbia, terra e pacciame di cipresso, moquette interna/esterna o carta. Si dovrebbe fornire un sacco di rami per arrampicarsi e fare il basking (metterne alcuni in diagonale e altri in orizzontale per il basking). Piante vive come pothos, dracaena, ibisco, ficus e felci staghorn sono una buona aggiunta.

Umidità

Nell’ambiente, i draghi d’acqua cinesi hanno bisogno di una buona piscina d’acqua. Dovrebbe essere grande e abbastanza profonda da permettere al drago di immergersi almeno per metà della sua altezza. Una lettiera per gatti funziona bene, ma se potete, dovreste destinare metà del recinto all’acqua e l’altra metà come zona di spiaggia (usando i substrati per creare una riva). Devi essere in grado di rimuovere e pulire la vasca d’acqua ogni giorno, specialmente se il tuo drago la usa come toilette. Altrimenti, avrete bisogno di un filtro per l’acqua di qualità. L’umidità dovrebbe essere mantenuta intorno all’80%. Nebulizzare il recinto una o due volte al giorno, se necessario. Piante vive in vaso possono aiutare a mantenere l’umidità.

Calore e illuminazione

Le temperature diurne dovrebbero essere tra gli 84 e gli 88 gradi Fahrenheit (da 29 a 31 gradi Celsius), con un punto d’immersione fino a 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius). Di notte, la temperatura può tranquillamente scendere a 75-80 gradi Fahrenheit (24-27 gradi Celsius). Ci dovrebbe essere un gradiente di temperatura, ed essere sicuri di misurare le temperature sia sul lato freddo che su quello caldo.

Una combinazione di una luce basking, un elemento di calore in ceramica, pastiglie di calore sotto la vasca e nastro termico può essere usato per ottenere questo gradiente. Una lampadina UVA/UVB dovrebbe essere usata anche per creare un programma di 12 ore di accensione e 12 ore di spegnimento per replicare un ciclo giorno/notte.

Cibo e acqua

È possibile alimentare il drago d’acqua cinese con grilli, vermi della farina, vermi della cera, lombrichi, cavallette, vermi del burro, locuste, e possibilmente piccoli pesci da alimentazione. Gli adulti possono anche essere nutriti occasionalmente con topi rosa, così come con vermi reali. Tutte le prede di insetti dovrebbero essere caricate nell’intestino. È meglio evitare gli insetti pescati in natura a causa del rischio che contengano pesticidi, ed evitare sempre le lucciole perché sono potenzialmente tossiche.

Si può anche offrire una piccola quantità (10-15% della dieta) di verdura e frutta tritata finemente. Provate i collardi, il dente di leone e la senape, così come la patata dolce, la pastinaca, i fagiolini, le carote e la zucca gialla o arancione. La frutta dovrebbe essere usata in quantità minori rispetto alla verdura; prova con fragole, lamponi, mango, papaia, fichi e melone.

I piccoli e i giovani dovrebbero essere nutriti quotidianamente, mentre, come regola generale, gli adulti possono essere nutriti ogni due o tre giorni. Il modo migliore per determinare la quantità di cibo è quello di guardare la condizione del corpo: i draghi magri hanno bisogno di mangiare di più e i draghi paffuti hanno bisogno di essere nutriti meno.

Utilizzare un supplemento di calcio/vitamina D3 sul cibo ad ogni altra alimentazione insieme ad un supplemento vitaminico/minerale completo una volta alla settimana.

Problemi di salute comuni

Ci sono alcuni problemi di salute comuni visti nei draghi d’acqua cinesi, tra cui:

• Rottura della bocca: Questo è il problema più comune e il risultato di un’infezione o di una ferita trattata impropriamente. Un drago d’acqua spesso strofina o sbatte la testa, il naso o il mento sulle pareti del recinto. Questo comportamento può sfregare piaghe che possono portare alla completa putrefazione della bocca. Cercate gonfiori intorno alla bocca o ulcere aperte nella zona della bocca o del naso.
• Malattia Metabolica Ossea (MBD): Questa condizione spesso fatale è causata da una mancanza di calcio nella dieta del drago o da una inadeguata esposizione alla luce UVB.
• Infezioni della pelle e parassiti: Le infezioni della pelle si verificano sulla parte esterna del corpo e sono di solito il risultato di una gabbia sporca e mal tenuta. Entrambi devono essere diagnosticati da un veterinario.
• Distocia (o “legame delle uova”): Le femmine depongono le uova anche se non si sono accoppiate con un maschio. Occasionalmente l’uovo può rimanere bloccato all’interno del corpo. Consulta immediatamente un veterinario se pensi che il tuo drago abbia un uovo bloccato nel suo corpo.

Scegliere il tuo drago d’acqua cinese

Acquista il tuo animale da un allevatore rispettabile o da un negozio di animali. I draghi d’acqua cinesi allevati in cattività si adattano meglio alla cattività rispetto a quelli catturati in natura. Inoltre, i draghi d’acqua catturati in natura sono di solito pieni di parassiti interni ed esterni.

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