Come può un cadavere essere incorruttibile?

È un fatto: le forme di vita basate sul carbonio qui sulla Terra alla fine cesseranno di esistere. E questo include te e me. Indipendentemente da dove pensi che la tua anima viaggerà (o anche se credi di avere un’anima), una cosa è garantita. Quel recipiente che chiamiamo corpo subirà alcuni spiacevoli cambiamenti dopo la tua morte.

Senza i processi che sostengono la vita, come la circolazione del sangue e il metabolismo, il corpo comincia a degradarsi. La pelle cade, i bulbi oculari si disintegrano, i capelli diventano polvere e, alla fine, anche le ossa. Tutte queste sono buone notizie per i vermi e i batteri che vivono nel terreno e banchettano con materiale in decomposizione come il tuo corpo morto. E può essere confortante sapere che sarai riciclato – o almeno compostato – dopo la morte.

Ma secondo i principi di alcune fedi, c’è un modo per ostacolare il processo di decomposizione. Per secoli, la Chiesa Cattolica Romana ha sostenuto che gli individui di fede più pura rimangono in uno stato di vita dopo la morte, i loro corpi resistono alla decomposizione della tomba.

Ci sono una serie di casi documentati in cui le persone sono state riesumate anni dopo la loro morte e sono state trovate inspiegabilmente conservate. Ancora più sorprendente, alcune di queste persone sono rimaste conservate per secoli. La Chiesa ha visto questo come una misura di santità, e gli incorruttibili – persone i cui corpi contrastano misteriosamente la decadenza – sono stati canonizzati nei principi del misticismo cattolico. L’incorruttibilità divenne una componente della beatificazione – il processo per diventare santi. Questo processo includeva anche che il futuro santo apparisse in visioni alla gente dopo la morte e facesse miracoli, sia dopo che durante la vita.

Se tutto questo suona un po’ come una sciocchezza, prendete nota: ci sono chiese in tutto il mondo oggi in cui potete vedere incorruttibili in mostra. Alcuni hanno cominciato a decomporsi, e altri stanno ancora combattendo il processo di decomposizione, anche centinaia di anni dopo la loro morte.

Come può dunque un cadavere essere incorruttibile? Scopritelo nella prossima pagina.