Come sopravvivere al morso di un serpente

La maggior parte dei serpenti ti attacca solo se ti metti sulla loro strada, ma i serpenti possono morderti e il loro veleno può essere mortale. Abbiamo parlato con Frank T. Burbrink, Curatore Associato nel Dipartimento di Erpetologia al Museo Americano di Storia Naturale e Coyote Peterson, ospite del canale Brave Wilderness su YouTube, per scoprire cosa fare se uno di loro affonda le zanne in te. Di seguito la trascrizione del video.

Narratore: Uh oh, sei appena stato morso da un serpente. Allora, cosa fai adesso?

Indiana Jones: Serpenti, perché devono essere serpenti?

Narratore: Ci sono circa 3.000 specie diverse di serpenti nel mondo, sia velenosi che non velenosi. Anche se possono essere mortali, la maggior parte dei serpenti ti morde solo per autodifesa.

Frank Burbrink studia i serpenti al Museo Americano di Storia Naturale.

Frank Burbrink: Il serpente più velenoso del mondo è il taipan dell’Australia. Ma in realtà non avvelena molte persone, quindi molte persone non muoiono a causa di questo animale.

Narratore: Altri serpenti sono meno velenosi ma più propensi a scagliarsi contro di te. Come le vipere di Russell in India.

Burbrink: E se sei negli Stati Uniti, hai il serpente a sonagli del Mojave, piuttosto rude in termini di veleno, e i serpenti a sonagli orientali diamondback.

Narratore: Circa 7.000-8.000 persone vengono morse ogni anno da serpenti velenosi negli Stati Uniti. Ma solo circa 5 di loro muoiono di conseguenza. Quindi, finché si sa cosa fare e come trattare un morso, si ha una buona possibilità di sopravvivere. La prima cosa da fare quando si viene morsi, è cercare di non spaventarsi.

Coyote Peterson: Quando vieni morso da qualcosa di velenoso, fidati, lo sai fin dall’inizio. La cosa più importante che puoi fare è rimanere calmo. Evitare che il veleno si diffonda più velocemente.

Narratore: Coyote Peterson conduce un programma sulla fauna selvatica su YouTube in cui mostra com’è essere morsi e punti da varie creature. Quindi sa una cosa o due sui morsi di serpente.

Peterson: Quindi diciamo che sei stato morso da un serpente e sei in mezzo al deserto e pensi, “Oh no, sono stato morso, “devo correre più veloce che posso per cercare aiuto”. La cosa peggiore che puoi fare, perché questo farà solo pompare il tuo cuore più velocemente e diffonderà ulteriormente il veleno. Vuoi tenere il braccio sollevato, tenerti calmo.

Narratore: Anche se non dovresti correre, vuoi comunque ricevere assistenza medica il prima possibile. E non aspettare che compaiano i sintomi.

Burbrink: Ci sono molti casi di persone che non vanno dai medici per giorni e subiscono o la morte o gravi danni ai tessuti, si possono perdere mani, dita.

Narratore: A parte il dolore, ci sono diversi modi in cui il tuo corpo potrebbe reagire. Ci sarà probabilmente rossore e gonfiore intorno alla ferita. Potresti sentirti nauseato e potrebbe diventare più difficile respirare. I tuoi arti potrebbero intorpidirsi, la tua vista potrebbe offuscarsi e potresti iniziare a salivare e sudare.

Ci sono due tipi principali di veleno nei serpenti che hanno effetti diversi. Il primo è chiamato veleno emotossico. E si trova nelle vipere.

Burbera: Quelli dei viperidi, che sono emotossine che distruggono i tessuti e sono incredibilmente dolorose.

Narratore: Il secondo tipo è chiamato neurotossico e si trova nei cobra e nei serpenti corallo.

Burbrink: Quindi il neurotossico paralizza i muscoli e poi alla fine ti fa smettere di respirare, ok? E questo è molto meno doloroso.

Narratore: Un malinteso comune quando si tratta di morsi di serpente, è che si dovrebbe succhiare il veleno.

Si fa un’incisione e si succhia il veleno.

Burbrink: Si basa su un completo fraintendimento di come il veleno viene iniettato nel tuo sistema. Voglio dire, se hai preso un’iniezione di qualsiasi sostanza chimica, oppioidi o altro, una volta che è nel tuo corpo, non c’è modo di tirarlo fuori con l’aspirazione umana.

Narratore: E succhiare può anche peggiorare le cose.

Peterson: Se hai una qualsiasi ferita in bocca, può essere un’afta o un piccolo taglio sul dente causato dal filo interdentale, è così che il veleno entra nel tuo sistema sanguigno. Quindi in realtà mettere il veleno in bocca può essere davvero molto male per te.

Narratore: Non vuoi provare a catturare il serpente. Ma dovresti cercare di ricordare com’è fatto in modo da poter ottenere il trattamento corretto o l’antiveleno.

Burbrink: Ma se sai di essere avvelenato perché sei stato morso e inizia a fare male, come se ti infilassero degli aghi bianchi e caldi nella pelle o nei muscoli. Se senti questa sensazione, sai che sei stato avvelenato. Ma non sei sicuro da che cosa e il serpente è ancora lì, tutti hanno un cellulare, fai una foto.

Narratore: Se non puoi andare subito a cercare aiuto. Lavate il morso con acqua e sapone. Ma non applicare ghiaccio o immergerlo in acqua. Puoi coprirlo con una benda pulita fino all’arrivo dei soccorsi. Ma non applicare un laccio emostatico: Alcune persone fanno cose in cui cercano di mettere lacci emostatici, se non sai cosa stai facendo, puoi causare molti danni e probabilmente è meglio lasciar perdere a meno che tu non sia un esperto di medicina, giusto. Le persone spesso li legano troppo stretti e tagliano la circolazione e poi intrappolano il veleno in alcune parti del corpo. Non è una buona idea, vero?

Narratore: Anche se un serpente velenoso ti morde, c’è la possibilità che sia solo un morso secco, cioè che non sia stato iniettato veleno nel tuo sistema. E se il serpente non è velenoso?

Peterson: Sono stato morso da molte specie di serpenti non velenosi e la maggior parte dei serpenti hanno un anti-coagulante nella loro saliva. Questo anti-coagulante fondamentalmente ti fa sanguinare più del necessario, ma finché non è velenoso tutto quello che devi fare è lavare il morso con acqua e sapone e dovresti stare bene.

Narratore: Il miglior consiglio è quello di mantenere le distanze. Ed evitare di essere morsi tutti insieme.

Peterson: Ammirate sempre i serpenti da una distanza di sicurezza. È meglio essere sicuri che dispiaciuti quando si tratta di avvicinarsi a questi rettili.

Burbrink: Sono animali molto gentili. Non vogliono che si scherzi con loro. Hanno paura di voi. Se li vedi, non scherzare con loro. Apprezzate solo i loro colori. Non verranno ad attaccarti a meno che tu non li metta all’angolo o faccia qualcosa che li danneggi.

Narratore: Segui questo consiglio e non ti succederà nulla.