Cos’è la birra Lager?

Lager è il tipo di birra più comune nel mondo. Le tecniche di bassa fermentazione usate per produrla danno come risultato una birra croccante e rinfrescante, anche se si tratta di un gruppo sorprendentemente vario. Le lager includono molte delle famose birre americane, tra cui Budweiser, Busch Lite, Coors, Miller Genuine Draft e PBR. Lo stile va ben oltre questi grandi nomi e comprende tutte le grandi pilsner bavaresi, così come le bock, le dunkel e le Oktoberfest.

Qual è la differenza tra Lager e Ale?

La definizione primaria di una lager è che si tratta di una birra a bassa fermentazione. I lieviti usati per fermentare la birra flocculano (si riuniscono) sul fondo del serbatoio di fermentazione. Le birre ales sono esattamente l’opposto e usano lieviti che fermentano in alto.

I lieviti lager possono anche tollerare temperature molto più basse dei lieviti usati per le ales. Tipicamente tra i 45 e i 55 gradi Fahrenheit, queste temperature più basse riducono il numero di sottoprodotti durante la fase di fermentazione e producono una birra più pulita e croccante.

Le lager più tolleranti possono gestire tempi di invecchiamento più lunghi rispetto alle ale. Chiamate “lagering”, queste birre possono essere invecchiate per mesi a temperature di cantina molto più basse (da 54 a 57 gradi Fahrenheit).

Le lager sono anche una birra più giovane. Il luppolo è stato introdotto nelle bevande alcoliche prodotte nel 1000 d.C. e produceva principalmente birre chiare. Le lager furono scoperte per caso nel 1500, quando si scoprì che conservare per un mese le birre fatte con lievito resistente al freddo produceva una birra più croccante. Anche in una regione storica produttrice di lager come la Baviera, le famose pilsner tedesche luppolate sono una scoperta del XIX secolo. Le altre famose lager ceche e tedesche non sono molto più vecchie.

Le lager sono un gruppo di birre più stretto delle ale. Mentre ci sono innumerevoli stili di ale, ci sono solo pochi stili nella famiglia delle lager. Generalmente, le caratteristiche di una lager includono un gusto leggero e croccante che è pastoso e liscio. Tendono anche ad avere più carbonatazione delle ale e sono meno amare. Alcune, tuttavia, sono molto diverse. Le bock hanno un grande sapore di orzo e possono variare dal colore ambrato al marrone scuro, mentre le Oktoberfest e le dunkel sono note per i loro sapori di malto.

Styles

Siccome la lager è una tecnica di produzione, comprende molti stili di birra. Dallo scuro al pallido e dal maltato al dolce, sono diversi, quindi c’è uno stile lager per tutti i gusti dei bevitori di birra.

Dunkel

Dunkel significa “scuro” in tedesco ed è una classica birra da pub della Baviera, in particolare della zona di Monaco. Lo stile lager originale, è fatto con malti tostati scuri con un colore rosso che va dall’ambra al mogano. I sapori includono noci, pane, caffè e cioccolato, contrassegnati dalla caratteristica freschezza lager e da una delicata luppolatura. Il contenuto alcolico e l’amarezza sono relativamente bassi.

Schwarzbier

Un’altra lager tedesca scura, la Schwarzbier proviene dallo stato orientale della Turingia. Questo stile più raro è caratteristico per il suo colore che va dal castagno scuro al nero rubino, con un gusto complesso caratterizzato da malto tostato, cioccolato amaro e liquirizia. Ha un finale secco e liscio, una bassa gradazione alcolica e una leggera amarezza.

Czech Lager

Le lager ceche sono diverse, godono di una tradizione ricca come le birre tedesche e sono rare fuori dall’Europa. Classificate in base al colore e alla gradazione alcolica, comprendono la světlé pallida (una pilsner), la polotmavé ambrata, la tmavé scura e la černé nera. Il contenuto alcolico varia dal 3 per cento al 9 per cento ABV, anche se il paese misura la forza usando la scala Plato, che è espressa in gradi.

Pilsner

Pilsner è la birra chiara che definisce l’essenza di una lager. Le pilsner ceche sono dorate e corpose, risultato di un orzo maltato a terra. Le pilsner tedesche usano luppoli delicati e speziati, producendo un colore sottile e leggero che ha un sapore più “pulito”. Tutte le pilsner sono note per la loro freschezza, il loro basso contenuto alcolico e la loro delicata amarezza.

Helles

Le Helles (o hell, che significa “luminoso” o “pallido”) sono simili alle pilsner, ma con più enfasi su un morbido sapore di malto. La lager pallida della Germania meridionale è dorata con un profilo leggermente dolce e leggero di luppolo, un corpo pieno e una bassa amarezza e alcolicità.

Amber Lager

La più famosa tra le lager ambrate, la märzenbier (birra di marzo) è nota come Oktoberfest. Queste birre sono contemporaneamente dolci e frizzanti, una caratteristica di una specifica miscela di luppolo. Le lager viennesi sono simili ma usano un malto tostato più leggero rispetto alle märzen derivate da Monaco. La maggior parte (compresi Dos Equis e Sam Adams Boston Lager) viene prodotta oggi in Nord America. Le amber lager tendono ad essere leggermente più forti, con una media di circa il 5% di ABV.

Bock

Forte, maltata e riscaldante, la bock è una birra tedesca da sorseggiare. Un certo numero di sotto-stili sono inclusi, come le chiare e cremose maibock (o pale o helles bocks), scure e ricche doppelbocks, e più dolci, quasi cioccolatose, scure e americane bocks. La maggior parte sono almeno 6 per cento ABV ma possono raggiungere il 10 per cento. La Eisbock è la più forte e saporita, con una media dal 9 al 13% di ABV dovuta alla distillazione a freddo.

Mass-Market Lager

Il termine generale “mass-market lager” descrive pilsner facili da bere che sono adattate per fare appello alle masse. Il colore dorato e la testa bianca rimangono, ma queste lager non hanno il corpo pieno o il sapore di luppolo di una pilsner. Sono spesso etichettate semplicemente come “lager”. Prodotto in tutto il mondo, questo stile include la maggior parte delle birre di grande nome, come Budweiser, Pabst Blue Ribbon, Stella Artois, Pacifico, Foster’s, Sapporo, Beck’s, e Heineken.

Come servire le Lager

Con poche eccezioni, si raccomanda generalmente di servire le lager fredde. Le bock sono l’eccezione e spesso è meglio servirle a temperatura ambiente.

È comune servire le lager scure e le birre prodotte in serie in un boccale o in un bicchiere da pinta, e le pilsner in un bicchiere da pilsner. Le Helles e le lager ambrate sono spesso versate in bricchi, mentre un calice a stelo (pokal) è tradizionale per i bock. Con tutte le lager, inclinare il bicchiere a un angolo di 45 gradi e versare lentamente per produrre una testa alta circa due dita.

Abbinamenti

In generale, le lager sono una scelta eccellente per gli abbinamenti alimentari. Le lager ambrate sono probabilmente l’opzione più versatile e migliore. Vanno particolarmente bene con la pizza, gli hamburger e altri piatti da pub, così come con la cucina messicana, il pollo arrosto, il manzo alla stroganoff, i peperoncini e persino i maccheroni al formaggio. Pilsner e altre lager chiare sono perfette per cibi leggeri come insalate e piatti di pollo o pasta alle erbe. They’re also a great choice with German favorites like bratwurst and schnitzel, though not great for dessert.

Bocks are fabulous for spicy foods as well as chocolate desserts. American lagers are famous for accompanying barbecue classics, while other big-name lagers are ideal with food from their country of origin. For instance, serve Mexican lager with tacos or burritos, Italian lagers with pasta, and Japanese lagers with tempura.

Best Brands

There are simply too many lagers on the market to list, but these are among the best-known not already mentioned.

• Anchor Bock
• Augustiner Bräu Lagerbier Hell
• Lagunitas Pils
• New Belgium Fat Tire
• Paulaner Oktoberfest
• Peroni
• Pilsner Urquell
• Shiner Bock
• Sprecher Mai Bock
• Yuengling