Cos’è la mentalità di un branco di lupi?

È possibile trovare una serie di branchi di lupi all’interno dei programmi atletici delle scuole superiori e dei college. E perché no? In una battaglia di mascotte, Mr. Wuf della North Carolina State University divorerebbe Sammy the Slug della University of California-Santa Cruz a mani basse.

Tuttavia, in natura, i branchi di lupi sono meno sulla ferocia e più sull’ordine. Le complesse dinamiche dei branchi di lupi assomigliano più a quelle di una cricca di adolescenti che a quelle di un gruppo di bestie selvagge. Certo, continuano a inseguire le prede, come alci o conigli, e a scatenare lotte feroci tra di loro, ma scoprirai che questi canidi seguono una gerarchia di gruppo incredibilmente sofisticata.

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I lupi si organizzano naturalmente in branchi per mantenere la stabilità e assistere alla caccia. Questi sono spesso gruppi da tre a sette lupi guidati da un maschio e una femmina alfa. Da lì, i cuccioli della coppia e possibilmente i lupi più giovani e non imparentati costituiscono il resto del branco.

Il capo branco non è necessariamente il maschio alfa. La femmina alfa prende le redini in alcuni gruppi, poiché la classifica dei lupi si basa sulla forza e sulla capacità di vincere i combattimenti, non sul sesso. Anche se altri lupi all’interno del branco possono copulare quando la preda abbonda, la coppia alfa è normalmente l’unica ad accoppiarsi. Più lupi femmina nello stesso branco possono causare problemi, tuttavia, poiché combattono tra loro più spesso dei maschi. I lupi beta agiscono come secondi in comando, prendendo il controllo se il maschio alfa muore e possibilmente rimaturizzando con la femmina alfa. Quando un alfa si indebolisce o diventa troppo vecchio per guidare efficacemente il branco, il lupo beta può sfidarlo in una rissa in cui chi vince prende tutto.

Sul gradino più basso della scala c’è il lupo omega. Come suggerisce il nome, il lupo omega è il più debole e il meno curato del branco. Vessato dagli altri membri, il lupo omega riceverà il grosso dell’aggressività nel mondo dei lupi, in particolare durante i combattimenti tra branchi. A volte, questo antagonismo culmina al punto che il lupo omega lascerà il branco e andrà da solo. Oltre ad essere il sacco da boxe del branco, il lupo omega istiga anche il gioco tra i lupi per allentare le tensioni.

In questo ambiente cane-mangia-cane (o lupo-mangia-lupo), qual è la mentalità prevalente del branco? Si odiano a vicenda o hanno semplicemente un modo severo di dimostrare affetto? Entra nella mente di un lupo e scopri la risposta nella prossima pagina.