Cosa erano i capi dei sacerdoti?

Domanda: “Cosa erano i capi dei sacerdoti?”
Risposta: L’ufficio di sommo sacerdote era una posizione elevata tra gli israeliti. Nell’Antico Testamento, i termini sommo sacerdote e sommo sacerdote sono talvolta traduzioni alternative della stessa frase ebraica (confronta 2 Cronache 26:20 nella NIV e nella NET). Al tempo di Gesù, l’ufficio di sommo sacerdote sembra essere stato distinto da quello di sommo sacerdote. Marco 14:53 elenca diversi gruppi di persone coinvolte nell’arresto di Gesù: “Portarono Gesù dal sommo sacerdote e si riunirono tutti i capi dei sacerdoti, gli anziani e i dottori della legge”. Questi capi sacerdoti menzionati da Marco erano membri di alto rango del sacerdozio che servivano nel Sinedrio. Un capo sacerdote è nominato in Atti 19:14: Sceva.
Il sacerdozio fu istituito da Dio dopo che i figli d’Israele lasciarono l’Egitto durante l’Esodo. In Numeri 3:12-13 il Signore mise a parte l’intera tribù di Levi per un servizio speciale. Dai Leviti vennero i sacerdoti, e tra i sacerdoti c’erano il sommo sacerdote e, in Luca 19:47, i “capi dei sacerdoti”. Mosè, Aaron e Miriam erano tutti leviti, così come migliaia di altri uomini e donne. Dio ha indicato che il sommo sacerdote doveva essere un discendente diretto di Aronne. Tutti i sacerdoti erano Leviti, ma non tutti i Leviti erano sacerdoti. Solo alcuni dei Leviti appartenevano al sacerdozio aaronico. Esodo 29:7-9 afferma: “Prendi l’olio dell’unzione e ungilo versandolo sul suo capo. Conduci i suoi figli e rivestili di tuniche e lega loro dei berretti. Poi lega delle fusciacche ad Aaronne e ai suoi figli. Il sacerdozio è loro per un’ordinanza duratura. Poi ordinerai Aronne e i suoi figli”. Solo il sommo sacerdote, o sommo sacerdote, poteva entrare nel Luogo Santissimo una volta all’anno nel Giorno dell’Espiazione (Yom Kippur). Gli altri sacerdoti aaronici servivano in “corsi” a rotazione in modo che potessero avere un turno per ministrare nel Luogo Santo e offrire sacrifici (vedi Luca 1:8-9).
Gli altri Leviti (non discendenti da Aronne) servivano in altri modi. Gli altri figli di Levi erano coinvolti nel trasporto dell’arca e delle varie parti del tabernacolo. Dopo che il tempio fu costruito, i Leviti furono coinvolti nella cura del tempio. Numeri 3 fornisce informazioni su di loro.
Atti 23 dimostra che il sacerdozio non funzionava come descritto nel Pentateuco. Il Sinedrio, per esempio, non era un concetto mosaico, e nemmeno l’idea di molti “capi sacerdoti”. Il Sinedrio fu probabilmente iniziato intorno al 70 a.C. da Alessandro Janneaus, il re asmoneo di Giudea. Alla fine, il Sinedrio consisteva di 70 o 71 anziani e studiosi, tra cui il sommo sacerdote (di solito il presidente del corpo), altri sacerdoti levitici, sadducei e farisei. Lo scopo del Sinedrio era quello di agire come un tribunale nel prendere decisioni riguardanti la Legge.
In Atti 23:2 Paolo è sotto processo. Anania è identificato come il sommo sacerdote incaricato del processo. Poi, il versetto 14 menziona “i capi dei sacerdoti e gli anziani”. I “capi dei sacerdoti” erano probabilmente Sadducei e altri nel Sinedrio. Sia la NIV che la NASB si riferiscono ai “capi dei sacerdoti” al plurale. Altre traduzioni li chiamano “capi dei sacerdoti” (NLT) o “principi dei sacerdoti” (Jubilee Bible 2000). I capi dei sacerdoti probabilmente includevano Anania e altri sacerdoti che esercitavano una certa quantità di potere e influenza politica.