Cosa rende una persona interessante?
“La prova di un’intelligenza di prim’ordine è la capacità di tenere in mente due idee opposte allo stesso tempo e conservare la capacità di funzionare. Uno dovrebbe, per esempio, essere in grado di vedere che le cose sono senza speranza, ma essere determinato a farle diversamente.”
- F. Scott Fitzgerald
Cosa rende una persona interessante? È una domanda così spinosa.
Le risposte standard suonano tutte elitarie. Le risposte comuni suggeriscono che il privilegio può porre le basi per una vita interessante, che il denaro può fornire i mezzi per esplorare e avere esperienze e avventure abbastanza diverse da produrre una vita ricca, una prospettiva unica e sofisticata sul mondo. A volte questo può essere vero, la ricchezza concede il tempo libero e il tempo per riflettere e imparare piuttosto che il bisogno di concentrarsi sulle necessità di base.
Ma non sempre.
In effetti, un grande privilegio può smorzare la nostra esposizione ai tipi di disagio e pericolo che producono potenti intuizioni e maggiore consapevolezza di sé. La ricchezza senza introspezione può essere superficiale. Il comfort implacabile non fa nulla per risvegliarci alla vita. In effetti, ha fatto addormentare più di un erede di una fortuna. Ci sono dei sonni pericolosi di cui parliamo raramente nel diventare ricchi.
Allo stesso modo, può essere che vivere nella paura che i nostri bisogni più elementari possano o non possano essere soddisfatti possa smorzare la nostra voglia di rischio e di esplorazione. Perché viaggiare lontano da ciò che è familiare quando il cibo, il riparo e la sicurezza sono già scarsi qui e ora, per te e per quelli che ami?
Alla fine, nessuno dei due estremi rende una persona così interessante. L’interesse non è il risultato di visitare un centinaio di paesi, mangiare ogni cibo immaginabile, imparare una dozzina di lingue o anche incontrare una grande diversità di culture o popoli.
L’interesse non è il risultato di un alto QI. Abbiamo tutti conosciuto persone molto intelligenti che sono noiose e prive di immaginazione.
Nella sua forma più elementare, il percorso per diventare una persona interessante ha poco a che fare con le circostanze materiali, il che è una buona notizia, anche se grandi privilegi o povertà possono rendere alcuni approcci a una vita interessante più difficili da raggiungere.
Le mie esperienze alla ricerca di persone affascinanti suggeriscono questo:
Una persona interessante è una persona curiosa, una persona incessantemente curiosa con l’integrità di seguire questa curiosità, di ascoltare le sue lezioni ed esprimere le sue intuizioni anche se questo sembra minacciare la sua intera visione del mondo.
In altre parole, diventare interessanti è dall’altra parte della paura, la paura del non familiare, la paura che la propria identità cambi. Le persone interessanti perdono interesse nel definire se stesse. Le persone interessanti superano le crisi d’identità come parte del loro normale tempo interno.
Essere interessanti non è una nuova identità, da indossare per sempre. Gli esseri umani più interessanti possono trascendere la fame di personalizzare un’identità. La curiosità profonda è un modo di muoversi nella vita, di permettere al proprio senso di sé di entrare in empatia e fondersi con le persone e i luoghi che ci circondano.
Le persone interessate diventano inevitabilmente interessanti. Possono pensare alle domande che per molti confinano con il crimine del pensiero. Una persona così può soppesare gli argomenti di persone con punti di vista molto diversi. Una persona interessante può testare nel laboratorio della sua mente e del suo cuore le affermazioni di verità di comunisti, buddisti, cattolici, leader aziendali, poeti e fisici e imparare a mettere insieme una visione del mondo coerente e unica, una visione del mondo in evoluzione. Possono digerire queste prospettive in modo tale che la loro identità, la storia che si raccontano su se stessi, sia tenuta alla leggera e non facilmente minacciata. Queste persone potrebbero considerare l’idea che entrare in un gruppo d’élite, per esempio, può diminuire la nostra empatia per coloro che sono al di fuori del gruppo, senza sentire che noi (all’interno del gruppo) siamo cattivi o sbagliati per aver creato l’esclusività.
Come i modi in cui un bambino assorbe il linguaggio, la comprensione precede di molto la capacità di esprimere una vivida visione del mondo.
Le persone interessanti possono passare anni e decenni impegnati in un ascolto profondo e nell’apprendimento, esprimendo solo occasionalmente opinioni. E quando lo fanno, le opinioni sono all’inizio goffe, impacciate, sciocche o chiaramente sbagliate. L’entusiasmo per le nuove idee e il senso dell’umorismo per apparire o sembrare sciocchi possono accelerare questo processo. Lo sciocco impara più velocemente.
Se vogliamo che più persone diventino interessanti, che si impegnino nelle domande più grandi e più profonde a nostra disposizione come esseri umani (e forse inventino nuove soluzioni alle cause della sofferenza o nuove fonti di piacere), dobbiamo incoraggiarle e sostenerle fin dai primi anni di vita. Immaginate se l’educazione ottimizzasse l’esplorazione curiosa senza fine, piuttosto che il pensiero lineare.
Cosa potrebbe includere un’educazione futura? L’accesso a conoscenze affidabili, affermazioni di verità comprovate, mentori e partner di discussione sono vitali. I bisogni di base devono essere dati o il metabolismo della mente di un giovane sarà ostacolato. Abbiamo bisogno di una robusta rete di sicurezza sociale. Cibo nutriente, riparo e affetto dovrebbero essere un dato di fatto. L’apprendimento di abilità pratiche e la risoluzione dei problemi dovrebbe essere un dato. La libertà dalla paura, un dato, parte di un curriculum non ancora inventato. La paura inibisce tutte le altre forme di apprendimento e, per chi vive con la scarsità, le avventure sembrano inaccessibili, inimmaginabili.
Io posso immaginare un mondo in cui l’accesso all’avventura e all’esplorazione e il tempo per la riflessione siano considerati diritti di nascita, al pari di un’istruzione di base, del cibo e dell’acqua. In un mondo del genere, con una struttura che permetta all’informazione di essere digerita in conoscenza, e poi forse in intuizioni o saggezza, la maggior parte delle persone può sperimentare la liberazione del proprio potenziale creativo.
L’ultimo Rinascimento europeo impallidirebbe al confronto.