Cosa sapere sulla pepsina: Benefici e usi
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Tuttavia, se in realtà vuoi leggere dell’enzima digestivo pepsina, sei nel posto giusto. E anche se forse non è così eccitante come la Pepsi, la pepsina è piuttosto importante, soprattutto se mangi molte proteine nella speranza di costruire muscoli e/o perdere grasso.
Che cos’è la pepsina?
La pepsina è un enzima dello stomaco che aiuta a scomporre le proteine del cibo per la digestione. In particolare, agisce sulle proteine di carne, uova, latticini, noci e semi. È il primo enzima ad attaccare le proteine in un gruppo di enzimi noti come proteasi (vedrai spesso questo termine sulle etichette degli integratori per la digestione). La pepsina è stato il primo enzima ad essere scoperto ed è stato chiamato così dal fisiologo tedesco Theodor Schwann, l’uomo che ha riconosciuto la cellula come l’unità più elementare della struttura animale.
Ecco come funziona la pepsina…
Le ghiandole del rivestimento dello stomaco producono una proteina chiamata pepsinogeno. Se c’è un ambiente sufficientemente acido (tra 1,5 e 3 sulla scala del pH), il nervo vago, insieme alle secrezioni ormonali, stimola il rilascio di pepsinogeno nello stomaco. Il pepsinogeno si mescola quindi con l’acido cloridrico (acido dello stomaco) e si trasforma in pepsina. La pepsina scompone le proteine di qualsiasi cibo nello stomaco in unità più piccole chiamate peptidi, che vengono poi assorbite dall’intestino tenue. Nell’intestino, altre proteasi continuano a scomporre ulteriormente i peptidi in aminoacidi che il tuo corpo può usare per costruire nuove proteine per se stesso, o per bruciare come combustibile.
A volte la pepsina può fluire indietro dallo stomaco all’esofago, causando condizioni di reflusso acido. Per questo motivo, tracce di pepsina nell’esofago possono aiutare i medici a diagnosticare eventi di reflusso. Le aziende farmaceutiche vendono prodotti che hanno lo scopo di inibire la secrezione gastrica per dare sollievo; uno di questi prodotti, Pepcid AC®, deriva il suo nome dalla pepsina.
La pepsina può essere presa come integratore per aiutare la digestione. La pepsina commerciale deriva dallo stomaco dei maiali. A causa della sua natura acida, la pepsina è anche usata per rimuovere i peli e altri tessuti dalle pelli degli animali prima che vengano conciate, così come le conchiglie e le squame dai frutti di mare.
Quali sono i benefici della pepsina?
La pepsina fa alle proteine del tuo cibo quello che un bambino di sei anni fa con una costruzione LEGO: le smonta in pezzi più piccoli. Quei pezzi possono poi essere assorbiti facilmente dall’intestino tenue.
La pepsina è anche responsabile dell’uccisione dei batteri nello stomaco e della separazione della vitamina B12 dalle proteine in modo che la vitamina possa essere utilizzata correttamente. Nel 2015, i ricercatori cinesi hanno proposto che la pepsina può aiutarci a digerire gli acidi nucleici – componenti del DNA e dell’RNA che sono essenziali praticamente per ogni aspetto della salute, dal sistema immunitario alla crescita muscolare. Questa scoperta suggerisce che il ruolo della pepsina nella scomposizione dei nutrienti è maggiore di quanto si pensasse in precedenza.
Perché prendere un integratore di pepsina?
Gli enzimi digestivi possono diluirsi per una serie di ragioni e, come ha notato uno studio su Oncotarget, tendono a diminuire ulteriormente quando invecchiamo. Se il pH del tuo intestino aumenta, il tuo stomaco non sarà in grado di rilasciare sufficiente pepsina. Senza l’enzima che la scompone, il corpo non può elaborare le proteine in modo ottimale. Pertanto, l’assunzione di un integratore che contiene pepsina può essere utile.
La pepsina può essere assunta da sola, associata a un integratore HCl (betaina cloridrato), o come parte di una miscela di enzimi digestivi. Alcune proteine in polvere sono anche miscelate con pepsina e altri enzimi per favorire l’assorbimento delle proteine.
Pepsina per il bodybuilding
Se stai mangiando proteine extra nel tentativo di mettere su massa muscolare, o per mantenere i muscoli mentre sei a dieta dal grasso, la pepsina può aiutare a garantire che le proteine che consumi vengano utilizzate correttamente. “Mentre non ci sono prove cliniche che collegano l’integrazione di pepsina alla costruzione del muscolo, i clienti con spesso riportano buoni risultati quando iniziano a prendere un enzima digestivo”, dice Marc Bubbs, ND, CISSN, nutrizionista per la squadra di basket maschile canadese e autore del libro Peak. “Può portare al ripristino dell’appetito e al consumo della quantità necessaria di proteine e calorie per raggiungere l’ipertrofia.”
Un altro modo per aumentare l’assimilazione delle proteine è guardare ciò che si mangia. Una ricerca pubblicata su Critical Reviews in Food Science and Nutrition nota che “Legumi, cereali, patate e pomodori contengono inibitori che riducono la digeribilità delle proteine bloccando la tripsina, la pepsina e altre proteasi intestinali”. Quindi, se volete assicurarvi che un componente del vostro pasto non ne saboti un altro, potrebbe essere necessario limitare il consumo di questi alimenti quando mangiate fonti proteiche come carne, latticini e pesce. (Una cottura accurata può anche ridurre gli inibitori in alimenti come fagioli e patate.)
Mentre la pepsina non esiste nel cibo, potresti essere in grado di aumentarne la produzione da parte del tuo corpo mangiando più alimenti ricchi di proteine e grassi. Una ricerca sull’American Journal of Clinical Nutrition suggerisce che le diete ad alto contenuto di grassi e chetoni possono produrre maggiori quantità di pepsina.