Cosa scatena un attacco d’asma?

Quando una persona ha l’asma, gli attacchi possono sembrare arrivare dal nulla. Un minuto prima ci si sente bene, e quello dopo si ha l’affanno e il respiro affannoso. Se guardi bene, però, c’è sempre una ragione per l’attacco.

Se hai l’asma, le tue vie aeree sono infiammate, il che le rende ultrasensibili. L’infiammazione può far gonfiare le vie respiratorie, ostacolando la respirazione. Più spesso che no, la tua asma sarà più evidente quando qualcosa in più disturba le tue vie aeree, che sono già infiammate.

Sfortunatamente, i fattori scatenanti – agenti che provocano un attacco – sono ovunque. Molte cose diverse, da virus e acari della polvere all’esercizio fisico e allo stress emotivo, possono scatenare un attacco d’asma. Anche le infezioni polmonari batteriche possono scatenare attacchi d’asma nei bambini. Ogni caso è diverso, tuttavia, e qualcosa che causa affanno in una persona può essere completamente innocuo per un’altra. Capire i tuoi fattori scatenanti personali è un primo passo cruciale verso il controllo della tua malattia.

Ecco uno sguardo alle cause più comuni degli attacchi d’asma.

Allergie

Molte persone con l’asma hanno anche allergie al polline, agli acari della polvere o ad altre cose nell’aria. Quando inalano una di queste sostanze, la reazione allergica può scatenare un attacco d’asma. Infatti, le allergie sono la causa più comune di attacchi d’asma negli adolescenti e nei bambini sopra i due anni.

Alcune cause tipiche degli attacchi d’asma legati alle allergie:

• La forfora (piccole scaglie di pelle), l’urina e le feci di animali domestici come gatti, cani, porcellini d’India e uccelli
• Gli acari della polvere, animali microscopici che spesso vivono su materassi, cuscini e lenzuola
• Muffe e funghi, specialmente in aree calde e umide
• Muffe e funghi, specialmente in aree calde, umide
• Polline da erba, erbacce e alberi
• Allergie a cibi come uova, latte, arachidi, soia, grano, pesce e crostacei

Irritanti

Molte cose possono irritare il rivestimento delle vostre vie respiratorie e far partire un attacco. Uno dei peggiori colpevoli è il fumo di tabacco. Per esempio, i bambini con l’asma che vivono in case piene di fumo hanno più episodi di respiro sibilante, hanno bisogno di più farmaci e fanno più viaggi al pronto soccorso rispetto agli altri pazienti asmatici della loro età.

Altri irritanti comuni:

• Fumo da stufe a legna
• Inquinamento atmosferico come lo smog
• Odori forti da grasso caldo o da prodotti come lucidanti, profumi, deodoranti per ambienti, detergenti per la casa e spray per capelli
• Aria fredda
• Cambiamenti di temperatura e umidità
• Esposizione sul lavoro a gas, fumi e sostanze che causano allergie
• Particelle trasportate dall’aria come il talco e la polvere di carbone
• Solfiti usati per conservare la frutta e la verdura secca o i vini

In effetti, le bevande alcoliche possono essere un fattore scatenante più comune tra gli adulti di quanto i medici si rendano conto. Un recente sondaggio di Asthma UK su quasi 700 persone con asma ha scoperto che due terzi di loro hanno riferito di avere il respiro affannoso dopo aver bevuto, la metà ha sofferto di mancanza di respiro e di oppressione al petto, e uno su quattro ha riferito di aver avuto un attacco d’asma dopo aver bevuto. L’impronta numero uno era il vino rosso, seguito da vino bianco, birra e sidro duro.

Malattia e infezioni

Un virus del raffreddore o dell’influenza che invade le vie respiratorie può facilmente scatenare un attacco d’asma. I virus respiratori sono la causa più comune di attacchi d’asma negli anziani e nei bambini sotto i due anni. Altre malattie che possono causare attacchi sono la sinusite e il bruciore di stomaco (malattia da reflusso).

Medicinali

L’aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene possono provocare i sintomi dell’asma in alcune persone, specialmente i pazienti di 30 anni che hanno anche polipi nasali. I beta-bloccanti, che si trovano nei farmaci prescritti per abbassare la pressione sanguigna e nelle gocce per il glaucoma, sono stati anche collegati agli attacchi in alcune persone.

Trauma ed emozioni

Forti sentimenti di ansia o depressione possono scatenare attacchi d’asma e rendere la malattia più difficile da gestire. “Ogni volta che vedo pazienti che stanno avendo gravi attacchi, chiedo sempre loro ‘Cosa è andato storto?'” dice H. James Wedner, capo di allergia e immunologia alla Washington University School of Medicine di St.

Lo stress emotivo può scatenare attacchi interrompendo il normale equilibrio di ormoni e sostanze chimiche del cervello. La depressione e l’ansia possono anche indebolire il sistema immunitario, rendendo una persona più vulnerabile a raffreddori, influenza e altre infezioni che possono aprire la porta all’asma. Al contrario, trattare la depressione o lo stress emotivo può alleviare i sintomi dell’asma. È interessante notare che anche le forti risate possono scatenare i sintomi dell’asma in alcuni individui.

Esercizio fisico

Sorprendentemente, un buon allenamento – specialmente un allenamento in aria fredda e secca – è uno dei modi più sicuri per scatenare un attacco. Infatti, molte persone hanno “asma indotta dall’esercizio”, il che significa che hanno l’asma solo quando fanno esercizio. Anche le persone con asma persistente o costante possono notare problemi di respirazione principalmente quando fanno esercizio.

Tuttavia, questo non è un motivo per smettere di fare esercizio. Con alcune precauzioni, come tenere un inalatore sempre a portata di mano, praticamente chiunque abbia l’asma può godersi lo sport o l’attività preferita.

Altre risorse

American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology 800-822-ASMA http://www.aaaai.org

American College of Allergy, Asthma, and Immunology 800-842-7777 http://allergy.mcg.edu

American Lung Association 800-LUNG USA http://www.lungusa.org

Asthma and Allergy Foundation of America 800-7-ASTHMA http://www.aafa.org

Red wine is a common asthma trigger, new Asthma UK survey warns. Asthma UK, December 27, 2016. Retrieved from https://www.asthma.org.uk/about/media/news/red-wine-common-asthma-trigger/

Bain EI. Perils in the air. Avoiding occupational asthma triggers in the workplace. Am J Nurs. Jun;100(6):88.

Thoren C, Petermann F. Reviewing asthma and anxiety. Respir Med. May;94(5):409-15.

Togias A. Unique mechanistic features of allergic rhinitis. J Allergy Clin Immunol. Jun;105(6 Pt 2):S599-604.

Bacteria to blame for asthma attacks in children, research suggests. Science Daily, October 7, 2010.