Cosa serve per diventare un venditore di food truck a NYC?

La storia dei food truck mobili a New York è più lunga di quanto si pensi; risale già al 1600, quando New Amsterdam, oggi New York City, iniziò a regolare i venditori ambulanti che vendevano cibo dai carretti. Nel 1893, un carro per il pranzo notturno gestito dalla Church Temperance Society serviva pasti caldi alla classe operaia durante i loro turni di lavoro, offrendo un’alternativa più gustosa al mangiare nel saloon locale.

Passiamo alla fine degli anni 2000: L’iconico Kogi BBQ Taco Truck della West Coast è arrivato sulla scena e ha generato un seguito di culto, il suo successo ha ispirato un movimento di food truck in tutti gli Stati Uniti. Ora, la maggior parte dei veicoli alimentari mobili sono dotati di lavandini e frigoriferi, e altri fantasiosi gadget da cucina se lo spazio lo permette. Anche se mangiare cibo di strada non è un concetto nuovo, la scena del cibo di strada si è evoluta dai suoi umili inizi. L’industria si è espansa in modo significativo, al punto che esistono persino mappe in tempo reale dei food truck in modo che i buongustai possano rintracciare i loro venditori preferiti.

Nonostante il boom dell’industria del cibo mobile, ottenere la licenza per un food truck non è facile, e molte sfide esistono ancora, come Rembert Browne ha precedentemente riportato per Untapped. Ecco i requisiti per possedere e gestire un camion di cibo:

– Fare domanda per una licenza a tempo pieno (due anni) di venditore di cibo mobile (MFVL), che può richiedere fino a 2-3 mesi per ottenere.
– Richiedere l’autorizzazione a riscuotere l’imposta sulle vendite nello Stato di New York (bisogna presentare la domanda trimestralmente o affrontare una multa, anche se non si sono ancora effettuate vendite).
– Fare un corso di 8 ore per la manipolazione degli alimenti dal Dipartimento della Salute.
– La parte più difficile: ottenere un permesso per la vendita di cibo mobile per poter vendere sulle strade di Manhattan. Come il MFVL, il permesso è valido per due anni.

Secondo la NYC Food Truck Association (NYCFTA), il tempo di elaborazione per l’acquisizione di un permesso di vendita in tutta la città è estremamente lungo a causa della lista di attesa. Tuttavia, ci sono modi più veloci (legali e illegali) per gli aspiranti proprietari di food truck per realizzare i loro sogni. Le persone possono richiedere un permesso per un’area limitata senza alcun tempo di attesa, nel qual caso la loro unità alimentare mobile proposta sarebbe situata nei parchi della città. Una soluzione più rischiosa è quella di acquistare un permesso dal mercato nero per ben 20.000 dollari, o più comunemente, affittare permessi da altri venditori. Per quanto illegale possa essere, dato il panorama competitivo del business dei venditori ambulanti, tutti riconoscono che succede.

Dopo la lotta iniziale per ottenere licenze e permessi, i proprietari di food truck possono trovarsi nel mezzo di una guerra per i posti auto. Le guerre tra camioncini del cibo non sono una sorpresa, dato il parcheggio limitato di Manhattan, e la battaglia per uno spazio rivela un mondo cane-mangia-cane nella comunità dei venditori ambulanti. In un caso, Rickshaw Dumpling Truck ha presumibilmente rivendicato il posto regolare di Frites ‘N’ Meats senza alcun preavviso, causando una disputa piuttosto sgradevole tra i due proprietari di camion. Fortunatamente, non tutti i proprietari di food truck adottano la mentalità della “sopravvivenza del più forte” – un’intervista di Untapped Cities con i venditori di cibo di Red Hook mostra uno spirito più collaborativo e comune tra i venditori di Red Hook.

Negli ultimi anni, l’impatto economico e comunitario dei food truck è stato solo positivo, ma la natura soffocante delle leggi sui venditori di cibo mobile potrebbe impedire al settore di prosperare ancora di più. La NYCFTA ha sottolineato che i suoi 50 membri del food truck hanno contribuito con più di 2 milioni di dollari al bilancio di NYC nel 2011, e ha previsto un contributo di 3 milioni di dollari nel 2012. Diversi hanno fatto il salto a prompt di mattoni e malta, come Big Gay Ice Cream.

NYCFTA riconosce queste vittorie, e mira a “sostenere per conto dei camion di cibo con il governo locale e statale per leggi eque che riflettono le realtà mutevoli del vending di strada”. Lo Street Vendor Project sostiene anche i venditori non camionisti, come i carretti, gli artisti di strada, i venditori di frutta e altro. Only time will tell if the regulations will adjust to meet the vendor culture that is so permeated in New York’s contemporary city life.