Cosa significa davvero essere benedetti?

Sento spesso affermazioni come: “Sono così fortunato ad avere tre figli sani!” o “Ho ricevuto la promozione che stavo aspettando…mi sento così benedetto!” o “Abbiamo appena comprato la casa dei nostri sogni. Siamo incredibilmente benedetti!” o “Siamo benedetti a vivere in un paese con tanta comodità, libertà e opportunità, vero?”

Ma cosa succede quando non ci si sente così “benedetti” nelle circostanze attuali? Per esempio, uno dei miei figli ha diversi disturbi che ci hanno lasciato spesso devastati, distrutti e incerti sul futuro. Non siamo più considerati benedetti?

Mio marito ha perso metà del suo stipendio, costringendoci a perdere la nostra casa e tutto ciò per cui avevamo lavorato. Non siamo più considerati benedetti?

Ho combattuto contro diversi problemi di salute per la maggior parte della mia vita. Did I just happen to draw the short stick and miss out on the blessings that so many others seem to have been given?

Why do we most often associate being blessed with positive circumstances, wealth, comfort, and the absence of problems? I believe it’s because many of us have a very short term and shallow view of what it means to be blessed.

This begs the question – what does it mean to be blessed?

The Meaning of Blessing

There are several definitions of blessed in the English language, according to the Oxford Advanced Learner’s Dictionary:

• • “Made holy; consecrated”

• • “Endowed, with divine favor and protection”

• “Bringing pleasure or relief as a welcome contrast to what one has previously experienced”

The Greek definition of the word “blessed” comes from makários. Questo descrive un credente come se fosse in una posizione invidiabile per ricevere le disposizioni di Dio (favore) – come se fosse un’estensione della sua grazia. Questo accade con il ricevere le invenzioni di fede del Signore (HELPS Word Studies).

Lo ammetto, queste definizioni mi hanno un po’ sorpreso. Crescendo nella cultura occidentale, ho sentito più comunemente la frase “sono benedetto” in riferimento alla fortuna, a un risultato desiderato o alla comodità. Infatti, io stesso l’ho spesso usata in questo modo.

È certamente vero che i doni terreni che riceviamo sulla terra, come le comodità, i risultati desiderati, il successo e le amicizie di cui godiamo, sono tutte benedizioni immeritate del Signore. Queste benedizioni immeritate, che Dio riversa su tutte le persone attraverso la sua grazia, dovrebbero essere ricevute con ringraziamento e lode, portandoci a trovare gioia mentre glorifichiamo Dio attraverso di esse. Nella nostra carne, tuttavia, siamo spesso inclini ad atteggiamenti di diritto, orgoglio e a cercare la felicità in circostanze mondane.

Pertanto, trovo illuminante che persino nel dizionario inglese, la definizione primaria del termine benedizione non è ricchezza o comodità, ma piuttosto “essere resi santi”. Poiché siamo resi santi attraverso la salvezza in Gesù Cristo, in sostanza, la forma più vera di essere benedetti è essere resi consapevoli del nostro stato miserabile, portati al pentimento, santificati per la santità, e ricevere un giorno la corona di giustizia. Tutte le altre benedizioni terrene dovrebbero impallidire enormemente in confronto a questo!

Sì, anche i non credenti ricevono benedizioni, ma non nello stesso modo. Sono benedetti attraverso la grazia comune di Dio che si estende a tutte le persone. Tuttavia, poiché questa grazia ha una data di scadenza nel giorno del giudizio, le circostanze benedette della loro vita sono doni a breve termine della grazia di Dio, piuttosto che le benedizioni eterne e vivificanti che sono riversate sui credenti. Purtroppo, il conforto di queste benedizioni temporanee spesso finisce per accecare molti dal loro vero stato di povertà e dal loro bisogno di un Salvatore.

Lo vediamo chiaramente nelle forti parole di avvertimento di Cristo alla chiesa di Laodicea nell’Apocalisse.

Io conosco le tue opere: tu non sei né freddo né caldo. Vorrei che foste o freddi o caldi! Perciò, poiché sei tiepido e non sei né caldo né freddo, io ti sputerò fuori dalla mia bocca. Perché voi dite: “Sono ricco, ho prosperato e non ho bisogno di nulla”, senza rendervi conto che siete miserabili, pietosi, poveri, ciechi e nudi. Io vi consiglio di comprare da me oro raffinato dal fuoco, perché siate ricchi, e vesti bianche, perché vi vestiate e non si veda la vergogna della vostra nudità, e unguenti per ungere i vostri occhi, perché possiate vedere. Quelli che io amo, io li rimprovero e li punisco, perciò siate zelanti e pentitevi. (Apocalisse 3:15-19)

Molto come Laodicea, molte culture oggi, inclusa la nostra, hanno adottato una percezione annacquata e distorta dell’essere benedetti. Purtroppo, anche molti credenti (me compreso a volte) che sono stati cresciuti in queste culture ricche, sono caduti vittime di questa percezione sbagliata. Molti hanno visto la benedizione come essere fortunati, comodi e felici.

Questo, naturalmente, presenta un problema per un credente quando improvvisamente si trova in circostanze che non sono all’altezza della vita benedetta che si aspettava. Lottano per capire perché, quando hanno scelto di obbedire e seguire Cristo, vedono intorno a loro non credenti che guadagnano promozioni sul lavoro, hanno successo nei loro sforzi (anche a spese di altri), comprano grandi case e sembrano prosperare in tutto ciò che fanno.

La realtà biblica della benedizione

Per questo, dobbiamo ancorarci a ciò che è vero, piuttosto che a ciò che vediamo e a cui possiamo dare un senso. Infatti, mentre possiamo essere tentati di guardare il livello superficiale della vita delle persone e lottare per capire perché sembrano prosperare, dobbiamo ricordare che quelle stesse benedizioni potrebbero accecarle dal loro bisogno di un Salvatore e lasciarle insoddisfatte e vuote.

Prima di permetterci di diventare orgogliosi, tuttavia, dobbiamo ricordare a noi stessi che ognuno di noi una volta era in quello stesso stato cieco e, a parte l’opera graziosa e misericordiosa di Gesù Cristo, saremmo ancora altrettanto ciechi e bisognosi. Possa questa verità spingerci a condividere il vangelo che dona la vita a tutti coloro che sono persi e accecati dal loro falso senso di comodità e sicurezza!

Quindi cosa significa questo per noi come credenti? Ecco alcune domande da porsi.

• Cosa sto cercando più di ogni altra cosa?
• Sto seguendo Cristo, aspettandomi doni terreni di comodità e prosperità? O sto cercando Cristo perché è la benedizione finale e vale ogni sacrificio?
• Le mie comodità mi stanno facendo diventare tiepido, piuttosto che vivere con continuo pentimento e zelo per il vangelo di Gesù?

Queste sono domande cruciali perché, se pensiamo che seguire Cristo ci garantirà la benedizione terrena (il vangelo della prosperità), allora dobbiamo aprire la Bibbia e leggerla. Non ci vorrà molto a capire che Cristo ha promesso completamente il contrario.

In realtà ci è stato promesso che questa vita sarà piena di sofferenza, difficoltà e di morte a noi stessi e ai nostri desideri terreni. Se non rimoduliamo il nostro pensiero per vedere le nostre circostanze attraverso gli occhi delle incredibili benedizioni e garanzie che abbiamo in Cristo, metteremo rapidamente in dubbio la bontà e l’amore di Dio quando le “benedizioni” terrene sembrano cadere su tutti tranne che su di noi.

A differenza di gran parte del mondo, i cristiani in Occidente sembrano spesso così abituati al comfort e alla ricchezza che abbiamo una tolleranza incredibilmente bassa per il dolore e gli inconvenienti. Questo significa che dobbiamo lavorare molto duramente per mantenere sempre davanti a noi la verità su chi siamo, su ciò che meritiamo e sulle vere benedizioni che abbiamo in Cristo. Cristo può rimodellare le nostre prospettive di diritto attraverso il potere della sua Parola e dello Spirito Santo. Questo ci preparerà ed equipaggerà anche per le prove, le delusioni e le circostanze schiaccianti che ci è garantito di affrontare mentre percorriamo la strada riservata al vangelo.

Perciò ricordiamoci di fresco di quanto siamo benedetti dalla verità della Parola di Dio.

Siamo benedetti a causa delle benedizioni spirituali che superano di gran lunga qualsiasi benedizione terrena.

Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti in Cristo con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti… (Efesini 1:3)

Non importa cosa riceviamo o non riceviamo in forma temporale, ci è stata data ogni benedizione attraverso l’opera completa di Cristo – la sua giustizia, risorse, privilegi, posizione e potere. Ma spesso egli opera queste benedizioni spirituali nella nostra vita attraverso circostanze che la maggior parte delle persone non considererebbe benedizioni. Alcune delle più grandi benedizioni spirituali della mia vita sono arrivate attraverso circostanze terrene indesiderate.

Siamo benedetti perché, come figli e figlie eletti e adottati del Re, riceveremo le ricchezze, le benedizioni e la natura stessa di Cristo.

…così come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui. Nell’amore ci ha predestinati all’adozione come figli per mezzo di Gesù Cristo, secondo il proposito della sua volontà, a lode della sua gloriosa grazia, con la quale ci ha benedetti nell’Amato. (Efesini 1:4-6)

C’è forse una benedizione più grande di questa? Se sei in Cristo, sei stato scelto prima della fondazione del mondo per essere adottato come un amato figlio o figlia del Re attraverso Gesù Cristo. Scelti e amati, siamo benedetti oltre misura mentre veniamo resi santi attraverso la sua grazia immeritata. Non c’è benedizione più grande di questa!

Siamo benedetti perché siamo redenti e perdonati, ricevendo le ricchezze della sua grazia mentre ci ha fatto conoscere il mistero della sua volontà, il vangelo.

In lui abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue, il perdono dei nostri debiti, secondo le ricchezze della sua grazia, che egli ha riversato su di noi, facendoci conoscere in tutta sapienza e perspicacia il mistero della sua volontà, secondo il suo proposito, che ha esposto in Cristo come piano per la pienezza dei tempi, per unire in lui tutte le cose, quelle del cielo e quelle della terra. (Efesini 1:7-10)

La più grande benedizione che Dio può concederci è aiutarci a vedere il nostro bisogno di Cristo, per poi far crescere in noi una crescente comprensione spirituale del vangelo. Per amore, a volte lo fa attraverso circostanze che ci tolgono le benedizioni terrene desiderate che siamo inclini a cercare, sostituendole con la benedizione più grande di conoscerlo meglio.

Siamo benedetti perché abbiamo un’eredità garantita, e siamo stati suggellati con lo Spirito Santo promesso finché non ne acquisiamo il possesso.

In lui abbiamo ottenuto un’eredità, essendo stati predestinati secondo il proposito di colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della sua volontà, affinché noi che per primi abbiamo sperato in Cristo fossimo a lode della sua gloria. In lui anche voi, quando avete udito la parola di verità, il vangelo della vostra salvezza, e avete creduto in lui, siete stati suggellati con lo Spirito Santo promesso, che è la garanzia della nostra eredità finché ne acquistiamo il possesso, a lode della sua gloria. (Efesini 1:11-14)

Comprare la casa dei sogni, ristabilire la salute e sperimentare perdite e prove in questa vita cominciano tutti a impallidire in confronto quando afferriamo l’eredità eterna che ci è garantita come figli di Dio. La nostra cittadinanza sarà nella nuova Gerusalemme, un regno incrollabile, sicuro ed eterno (Apocalisse 3:12, 21).

Fissiamo i nostri occhi sull’incredibile eredità che ci è garantita ogni volta che cominciamo a piangere per ciò che abbiamo perso, quando desideriamo che le cose siano fatte bene e quando gemiamo in questi corpi terreni. Se questo rimane il nostro obiettivo, non avremo mai un motivo per disperarci. Il dolore che sperimentiamo sulla terra renderà la nostra eredità eterna ancora più bella!

D’altra parte, poiché abbiamo molte più benedizioni di quanto ci rendiamo conto, possiamo diventare compiacenti. Se vedi questo in te, vai dal Signore in pentimento e chiedigli di suscitare nel tuo cuore uno zelo maggiore per lui che per la comodità. Il tempo è breve e non vogliamo essere trovati addormentati! Quindi prega coraggiosamente che Cristo faccia ciò che deve per infiammare il tuo cuore per lui. Per coloro che si sentono stanchi a causa di una stagione di perdita e dolore, ricordate che a causa del vangelo, la nostra maggiore benedizione è la santità e il carattere che Cristo sta operando in noi. Quindi andate avanti!

La testimonianza della benedizione

Ora vedo che il dono di un bambino con bisogni speciali e la perdita di molte delle mie comodità terrene (anche se sono ancora molto più comodo della maggioranza del mondo) sono state alcune delle più grandi benedizioni di Dio nella mia vita. Le ha usate per riversare benedizioni spirituali che sono state molto più preziose di quanto avrei mai saputo cercare o desiderare da solo.

Sì, fratello o sorella, siamo benedetti. In Cristo, siamo amati, scelti, redenti, perdonati, liberati, santificati e ci è stata promessa un’eredità eterna con tutte le ricchezze, le glorie e il carattere del nostro Salvatore. Per la gloria di Dio, siamo benedetti. Che tutti noi possiamo proclamare quanto siamo veramente benedetti mentre vediamo Cristo operare più profondamente in noi, anche attraverso circostanze che sembrano lontane dall’essere benedizioni.

Perché è meglio essere disperatamente poveri e deboli agli occhi del mondo ed eternamente benedetti nella gloria di Cristo, che essere abbondantemente benedetti in misure terrene e essere trovati nudi e poveri davanti al seggio del giudizio di Cristo.