Cosa significa il CERN per il futuro dell’universo?

Per capire meglio di cosa si occupa il CERN e perché alcune persone sono in ansia per le attività dell’organizzazione, abbiamo pensato che il seguente approccio pro e contro sarebbe stato utile.

PRO: Secondo la nostra comprensione dell’universo, la materia che possiamo osservare rappresenta solo circa il 4% di tutta la materia esistente. I fisici hanno proposto un tipo di sostanza chiamata materia oscura che potrebbe costituire fino al 25 per cento della materia dell’universo se combinata con quella che possiamo vedere. L’altro 75% potrebbe provenire dall’energia oscura. Alcuni scienziati del CERN sperano che l’LHC scopra le prove dell’esistenza della materia oscura.

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CON: L’LHC potrebbe anche produrre buchi neri. Un buco nero comprime la materia in un punto di densità infinita chiamato singolarità. In generale, la maggior parte delle persone pensa che comprimere la materia in questo modo costituisca una brutta cosa – alcuni temono che i buchi neri generati dal CERN possano distruggere la Terra. Gli scienziati del CERN dicono che se l’LHC creerà dei buchi neri, questi saranno molto piccoli, innocui e decadranno quasi istantaneamente.

PRO: Il CERN potrebbe scoprire un’ipotetica particella nota come bosone di Higgs. Uno dei grandi misteri dell’universo riguarda la massa. Perché c’è la massa? Cosa determina se una particella ha massa? Una teoria chiamata meccanismo di Higgs dice che potrebbe esserci una particella non ancora scoperta che potrebbe spiegare la massa. Collisioni controllate all’interno dell’LHC potrebbero produrre prove di questa particella.

CON: Il CERN potrebbe scatenare sulla Terra una sostanza pericolosa chiamata strangelets. Come la particella del bosone di Higgs, gli strangelets sono puramente ipotetici. Ma a differenza delle particelle di Higgs, gli strangelet sono davvero dei brutti clienti. Secondo alcuni, questa roba potrebbe smontare qualsiasi materia con cui entra in contatto e riassemblarla in materia strana. Un grande svantaggio di questa strana materia è che è senza vita. Gli scienziati del CERN fanno notare che gli strangelet non sono mai stati osservati in natura e che anche se esistessero, decadrebbero rapidamente prima di causare problemi.

PRO: Un’ulteriore comprensione dell’universo potrebbe portare a sorprendenti applicazioni pratiche, compresi i viaggi nel tempo! Alcuni fisici teorizzano che l’LHC potrebbe diventare la prima macchina del tempo del mondo. Dicono che i viaggi nel tempo nel passato potrebbero essere possibili solo fino all’invenzione della prima macchina del tempo. Altri scienziati non sono convinti di queste teorie, però.

CON: Una maggiore comprensione dell’universo potrebbe consentire a un futuro supercattivo un accesso senza precedenti alle informazioni che potrebbe metterci tutti in pericolo. Certo, questo è uno scenario molto improbabile, soprattutto perché il CERN non è a Metropolis.

Alla fine, sembra che il CERN abbia tutto sotto controllo. I loro esperimenti ricreano condizioni che accadono in natura continuamente, e il mondo è ancora in piedi. L’unica differenza è che le condizioni di laboratorio sono attentamente controllate e osservate.

In ogni caso, le attività del CERN potrebbero avere un profondo effetto su di noi qui sulla Terra. Ma è probabile che il resto dell’universo mantenga la rotta, espandendosi continuamente con poco riguardo per quello che facciamo qui sul nostro pianeta.

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