Cosa significa la data di scadenza di un farmaco?

I produttori di farmaci sono tenuti a stampare una data di scadenza sui loro prodotti. Sui farmaci da banco (OTC), la data di scadenza è spesso stampata sull’etichetta o sulla confezione con la dicitura “EXP” (vedi foto) o stampata senza inchiostro sul fondo di un flacone, di un cartone o sulla piega di un tubo.

Ma cosa significa la data di scadenza? Una medicina è ancora sicura da prendere dopo la sua data di scadenza? Può causare danni o semplicemente non funzionare dopo la data di scadenza? Nessuno dei due spiega completamente cosa significa la data di scadenza. In realtà, è la data fino alla quale il produttore del farmaco può garantire che il farmaco è completamente potente e sicuro da prendere in base ai test del prodotto. Le date di scadenza sono tipicamente conservative per assicurarsi di ottenere ciò per cui si è pagato – una medicina completamente potente e sicura.

L’efficacia di una medicina può diminuire nel tempo, ma gli studi hanno dimostrato che gran parte della potenza originale rimane ancora anni dopo la data di scadenza. Escludendo alcune medicine su prescrizione come la nitroglicerina, l’insulina e gli antibiotici liquidi, la maggior parte delle medicine conservate in condizioni ragionevoli mantengono almeno il 70-80% della loro potenza originale per almeno 1 o 2 anni dopo la data di scadenza, anche dopo che il contenitore è stato aperto.1 Quindi, se una notte avete un mal di testa e prendete il vostro flacone di ibuprofene e scoprite che è scaduto l’anno scorso, è molto probabile che la medicina abbia ancora conservato la maggior parte della sua potenza.

Tuttavia, è ancora consigliabile sostituire le medicine scadute da anni con una nuova fornitura per essere sicuri di usare il prodotto più aggiornato con le istruzioni d’uso più aggiornate. Dall’ultima volta che hai acquistato il prodotto, nuove istruzioni di dosaggio o avvertenze possono essere consigliate; la forza può essere cambiata per ridurre il rischio di errori; un nuovo dispositivo di dosaggio può essere disponibile per aiutare a misurare le dosi con più precisione; il prodotto può essere confezionato in un nuovo contenitore più resistente ai bambini di una vecchia versione del farmaco; e così via. Quindi, ripulite regolarmente le vostre scorte di medicinali e sostituite tutti i medicinali che sono più di un anno o due oltre la data di scadenza.