Cosa sta succedendo ai miliardi di Paul Allen? Un anno dopo la sua morte, è complicato

La risposta a quest’ultimo, almeno, sembra chiara: non ancora, e probabilmente non presto.

Gli esperti di stato dicono che ci possono volere anni per sciogliere partecipazioni come quella di Allen – una vasta collezione di aziende, investimenti, proprietà, arte di classe mondiale e altri beni eclettici e preziosi. Poi c’è il processo di dare via in modo ponderato ed efficace quelli che potrebbero essere fino a 10 miliardi di dollari o più.

Al timone di tutto c’è Jody Allen, fiduciaria, sorella e, con la sua famiglia, unica erede. Jody Allen “ha la responsabilità di preservare e implementare la visione di Paul Allen per le generazioni a venire”, secondo una biografia sul sito web di Vulcan, l’azienda che hanno co-fondato e che funge da centro dell’impero Allen.

Le sue intenzioni specifiche sono sconosciute al di fuori di una stretta e protettiva cerchia interna. Un rappresentante della Vulcan ha rifiutato le richieste di intervista, dicendo che “non ci sono aggiornamenti da discutere”. Ha aggiunto, “Vulcan rimane impegnata ad affrontare i problemi più difficili del mondo.”

Le aspettative sono grandi, basate in gran parte sul lungo e vario record di Paul e Jody Allen di filantropia – ha dato via circa 2 miliardi di dollari mentre era in vita – e contributi al tessuto economico, scientifico e culturale di Seattle e oltre.

Shannon Halberstadt, amministratore delegato di Artist Trust, un gruppo di Seattle che sostiene gli artisti con sovvenzioni e advocacy, ha chiamato il sostegno di Allen “trasformativo per la comunità artistica di Seattle. Ma se c’è una cosa da criticare, sarebbe la mancanza di trasparenza e cosa aspettarsi.”

Se 10 miliardi di dollari finissero in una singola fondazione, sarebbe la sesta più grande degli Stati Uniti. oggi, ha detto Jacob Harold, vicepresidente esecutivo di Candid, che fornisce dati e servizi a filantropie e nonprofit.

Da quando Allen è morto il 15 ottobre 2018, all’età di 65 anni per complicazioni di linfoma non-Hodgkin, alcune cose sono cambiate nell’impresa multitentacolare Allen. Ma per la maggior parte, è business as usual.

“Non mi aspetterei di vedere molto o sapere molto. In un patrimonio come questo, questo è ancora molto presto nel procedimento”, ha detto Douglas Lawrence, un avvocato di pianificazione patrimoniale che lavora con i clienti di alto valore netto a Stokes Lawrence a Seattle.

Il più grande mega-yacht di Allen, Octopus, è stato ristrutturato e messo sul mercato per 325 milioni di dollari, così come una proprietà di Beverly Hills e una tenuta ad Atherton, California. Ma un altro grande yacht, Tatoosh, così come il resto delle residenze private di Allen – da una villa in Costa Azzurra alla casa di Georgia O’Keefe nel New Mexico – non sono in vendita.

Due campi da golf della zona, Willows Run a Redmond e Druids Glen nel Kent, sono stati venduti – sebbene Allen stesse considerando la loro vendita già nel 2015. La costosa impresa spaziale Stratolaunch si è liberata dei dipendenti, ha realizzato il primo volo del gigantesco aereo a razzo e poi è passata di mano, andando a un acquirente sconosciuto. L’Upstream Music Fest, iniziato nel 2017, non si è tenuto quest’anno.

Nel frattempo, la società di investimenti multimiliardaria di Allen ha aperto un nuovo ufficio a Singapore e continua a versare capitali in nuove imprese. Vulcan Real Estate continua a comprare e vendere proprietà, negli ultimi anni con una maggiore enfasi sul Bellevue. La nave di ricerca di Allen, Petrel, continua a scoprire relitti storicamente significativi. La Paul G. Allen Family Foundation continua a concedere sovvenzioni. I due istituti di ricerca che Allen ha fondato a Seattle, focalizzati sull’intelligenza artificiale, la scienza del cervello e delle cellule e l’immunologia, stanno crescendo.

Appollaiati alle estremità opposte del lago Union, gli istituti, con circa 650 dipendenti, hanno “trasformato il paesaggio di Seattle come un centro di ricerca in questi campi, completando le organizzazioni esistenti”, ha detto Ed Lazowska, professore alla Paul G. Allen School of Computer Science dell’Università di Washington. Allen School of Computer Science & Engineering.

Vulcan Real Estate, che ha ricostruito South Lake Union e sviluppato attività per un valore di circa $4.3 miliardi di dollari negli ultimi due decenni, è “il gioiello della corona delle imprese (di Allen)”, ha detto lo sviluppatore di lunga data di Seattle Kevin Daniels.

Daniels e altri osservatori del settore immobiliare non prevedono una liquidazione di massa o una diminuzione dell’attività.

“Non è un giocattolo. Non è un giocattolo”, ha detto delle consistenti partecipazioni di Vulcan Real Estate. “Sono un concorrente formidabile.

La vendita di beni che consumano denaro, come yacht o imprese spaziali, è una parte standard della pulizia di un patrimonio “in modo che quando è il momento giusto, è possibile distribuire denaro, equivalenti al denaro e altri beni che chiamerei utili”, ha detto Lawrence.

Ma questo richiede tipicamente anni per patrimoni di queste dimensioni. Le tenute hanno fino a 15 mesi dalla data della morte, comprese le estensioni, per presentare le dichiarazioni dei redditi. L’esecutore testamentario deve pagare le tasse stimate, che possono arrivare al 52% dei beni che non passano in beneficenza. Come questione pratica, le maggiori distribuzioni spesso devono aspettare fino a dopo che i funzionari fiscali statali e federali firmano, ha detto.

La volontà di Allen dà la maggior parte del suo patrimonio ad un trust vivente che ha stabilito nel 1993, con Jody Allen come fiduciario. Le sue disposizioni dovrebbero indicare qualsiasi piano filantropico specifico di Allen e potrebbero anche creare potenzialmente ulteriori trust, dirigere qualsiasi distribuzione agli individui e gestire la tassazione.

“Tutto dipende da quello che dice quel trust”, ha detto Lawrence.

Nella vita, la filantropia di Paul Allen era sfaccettata e profonda. Ha finanziato istituti di ricerca e piccole scuole materne, musei e alloggi, indagini oceaniche e risposte alle epidemie di Ebola.

È stato tra i primi a prendere il Giving Pledge nel 2010 – un patto tra miliardari per donare la maggior parte della loro ricchezza – ma aveva pianificato di farlo molto prima. Le persone che hanno lavorato con lui hanno detto che avrebbe visto le decisioni di investimento in parte attraverso la lente se avrebbe avuto più o meno da dare via alla fine. Hanno anche detto che a volte faceva contributi anonimi.

Uno dei principali canali per la filantropia è la Paul G. Allen Family Foundation, creata da Paul e Jody Allen nel 1988. Da allora ha donato almeno 575 milioni di dollari.

Gli osservatori della filantropia si chiedono se la ricchezza di Allen sarà alla fine collocata in quella fondazione, in una nuova, o in qualche altra struttura. Diverse fortune dell’industria tecnologica negli ultimi anni sono state impegnate per scopi filantropici attraverso società a responsabilità limitata piuttosto che fondazioni private, tra cui la Chan Zuckerberg Initiative del fondatore di Facebook Mark Zuckerberg e della moglie Priscilla Chan, e la Emerson Collective di Laurene Powell Jobs.

“I grandi donatori tecnologici negli ultimi dieci anni o giù di lì hanno avuto la tendenza a mettere i loro soldi in una struttura più complessa”, ha detto Harold, il dirigente Candid.

Questa struttura fornisce ai donatori ricchi una maggiore flessibilità per fare investimenti, contributi politici e altrimenti impegnarsi in advocacy, oltre a fare donazioni di beneficenza.

“Un’altra interpretazione è che sono un tentativo di evitare la trasparenza”, ha detto. “

Al di là della sua struttura, la grande filantropia è sempre più criticata “come un prodotto della disuguaglianza, che è chiaramente, quasi per definizione”, ha detto.

La recente donazione della Allen Family Foundation potrebbe essere una finestra sul suo futuro, o potrebbe essere una semplice istantanea di una filantropia in transizione.

Alla fine del 2018, la fondazione aveva un patrimonio di oltre 931 milioni di dollari e ha fatto più di 48 milioni di dollari in contributi. Le fondazioni devono distribuire il 5% del loro patrimonio ogni anno, in media.

I destinatari vanno da una manciata di individui dati 200 dollari per progetti educativi a 2,6 milioni di dollari per l’Allen Discovery Center for Cell Lineage Tracing dell’UW, secondo le limature fiscali federali. La maggior parte delle sovvenzioni più grandi sono andate a finanziare la ricerca scientifica e medica presso istituzioni preminenti, e a cause ambientali, come la lotta contro il traffico illegale di avorio, l’inventario della vita marina in tutto il mondo e lo sviluppo di modelli climatici.

La fondazione ha anche finanziato i musei di Allen dedicati alla storia dei computer, delle armature militari e dell’aviazione; un programma di “città intelligente” a Columbus, Ohio; miglioramenti alla caffetteria di un ospedale a Yreka, California; la costruzione di appartamenti per famiglie senza tetto da parte di Mercy Housing Northwest; e lo sviluppo della comunità vicino a un safari lodge in Zambia. (La fondazione è anche un finanziatore del reportage del Seattle Times sui senzatetto.)

Alcuni nella comunità artistica locale hanno detto che la donazione della fondazione è diminuita dal 2014, e sperano che sia di nuovo una priorità.

“Quel sostegno prima del 2014 era importante – era una delle più grandi sovvenzioni che abbiamo ottenuto in questa regione”, ha detto Sharon Williams, amministratore delegato del Central District Forum for Arts & Ideas, aggiungendo che l’organizzazione non è stata invitata di nuovo per il finanziamento da allora.

Le sovvenzioni incentrate sull’arte da parte della fondazione nel 2018 includono 300.000 dollari all’Oregon Shakespeare Festival Association per l’Allen Elizabethan Theatre di Ashland; 125.000 dollari al Performing Arts Center Eastside; e 100.000 dollari a un programma di residenza per artisti hip-hop di cinque anni, una collaborazione tra Arts Corps, Macklemore e Ryan Lewis e il museo MoPOP co-fondato nel 2000 da Paul e Jody Allen.

Halberstadt di Artist Trust ha detto che Jody Allen è stata “così di supporto in passato quando era alla guida della fondazione. Oltre a sostenere gli artisti, Allen aveva una collezione d’arte personale raramente vista, considerata di livello mondiale.

“In termini di acquisti d’arte, Paul era straordinariamente ben consigliato e aveva un occhio straordinario per alcune delle più grandi opere d’arte che siano mai state fatte”, ha detto Benedict Heywood, che ha guidato un museo privato di breve durata, Pivot Art + Culture, che ha esposto alcune delle collezioni di Allen. Ha fatto riferimento a un dipinto di Lucian Freud nella collezione di Allen che era “letteralmente uno dei pezzi più importanti della pittura di ritratto del 20° secolo, a mio parere. … Si può dedurre che il resto della sua collezione era altrettanto grande.”

Queste grandi opere verranno esposte al pubblico o messe all’asta per finanziare altre iniziative? Come per il resto del patrimonio di Allen, questo resta da vedere.