Cosa succede al tuo cervello a livello chimico quando ti innamori?
Per molti secoli, gli esseri umani hanno pensato che emozioni come amore, attrazione e attaccamento nascessero dal cuore. Tuttavia, gli studi sulla scienza dell’attrazione hanno dimostrato che la chimica del cervello è responsabile di tutte queste emozioni, che coinvolgono ormoni e sostanze chimiche.
Sì, l’organo più importante per l’amore è il cervello, non il cuore.
La cosiddetta “chimica dell’amore” responsabile di tutto questo è in realtà una combinazione di sostanze chimiche – tra cui adrenalina, testosterone, ossitocina e altro.
L’amore è solo ossitocina?
Quando incontri qualcuno che ti piace, il tuo cervello attiva il rilascio di varie sostanze chimiche dell’amore nel tuo corpo. Pertanto, ti ritroverai a percepire e a comportarti in modo diverso dal tuo solito io.
L’ossitocina aumenta la quantità di tempo che passi ad ammirare gli occhi della persona che ami, poiché aumenta la tua capacità di leggere le emozioni di qualcuno. Quindi, questo non significa che l’amore sia solo ossitocina, ma l’ossitocina ha innegabilmente un ruolo importante nello stabilire e mantenere le relazioni.
Perché l’ossitocina è chiamata la droga dell’amore?
È perché i livelli di ossitocina aumentano quando la gente si abbraccia o si impegna in attività sessuali. Tuttavia, non ci sono prove che l’ossitocina sia una vera e propria droga dell’amore, anche se agisce come un “quadrante del volume” che amplifica l’attività cerebrale quando qualcuno sta provando un’emozione.
L’amore è davvero una reazione chimica?
Ad essere sinceri, sì – l’amore è una reazione chimica, poiché una persona innamorata ha livelli più alti di ossitocina e vasopressina. Questi due ormoni sono prodotti in aree del cervello dall’ipotalamo, e i due ormoni causano sentimenti di attaccamento più forti.
L’amore è tutto nel cervello che controlla il resto delle funzioni del tuo corpo. Non c’è da stupirsi che facciamo cose folli quando sperimentiamo l’amore.
Scientificamente, secondo uno studio condotto dalla dottoressa Helen Fisher di Rutgers, lei e un team di scienziati hanno scoperto che l’amore è suddiviso in tre categorie: lussuria, attrazione e attaccamento. Ogni categoria ha il proprio set designato di ormoni, che sono aumentati quando una persona sperimenta la lussuria, l’attrazione o l’attaccamento.
Testosterone ed estrogeni sono rilasciati nella lussuria, dopamina; noradrenalina e serotonina sono rilasciati quando si prova attrazione; ossitocina e vasopressina sono rilasciati nei sentimenti di attaccamento.
Anche quando siamo attratti da qualcuno, sostanze chimiche come l’adrenalina ci fanno arrossire, ci fanno sudare le mani e ci fanno battere il cuore. Anche nelle prime fasi delle relazioni, gli studi hanno scoperto che le coppie sperimentano un livello significativamente più alto di ossitocina rispetto alle persone che sono single.
L’ossitocina fa innamorare?
Gli studi dimostrano che l’ossitocina può potenzialmente far innamorare, in quanto ha effetti che migliorano le relazioni, come la fiducia, lo sguardo, l’empatia, i ricordi di relazioni positive, la fedeltà, la comunicazione positiva e l’elaborazione di spunti di legame.
Insieme all’ossitocina, gli ormoni rilasciati con la dopamina e la norepinefrina ti rendono vertiginoso, energico e così eccitato che non riesci a mangiare e a dormire; o, in altre parole, ti rendono “innamorato”
Ma anche se ci sono alti livelli di ossitocina all’inizio di una relazione, ha anche un effetto sulle relazioni a lungo termine, poiché sono stati trovati livelli più alti nelle relazioni che sono durate più di 6 mesi.
Sorprendentemente, quando si prova attrazione, c’è una riduzione della serotonina, che è coinvolta nell’appetito e nell’umore. Gli scienziati ipotizzano che la serotonina sia alla base dell’infatuazione ossessiva che sperimentiamo nelle prime fasi dell’amore, dato che anche le persone che soffrono di OCD o disturbo ossessivo-compulsivo hanno bassi livelli di serotonina.
Ecco 4 cose scientifiche che accadono quando sei attratto – e ti innamori – di qualcuno:
Il tuo corpo si eccita e produce adrenalina.
L’adrenalina, che viene secreta dalle nostre ghiandole surrenali quando siamo eccitati, è uno degli ormoni dell’amore più interessanti perché sopprime alcune delle funzioni del nostro corpo mentre ne aumenta altre.
Incontrare qualcuno di nuovo può essere abbastanza spaventoso a causa delle incertezze coinvolte. E poiché l’adrenalina è un ormone di sopravvivenza, ci permette di perseguire l’attrazione nonostante i pericoli che comporta.
Alcuni degli effetti fisici dell’adrenalina includono la dilatazione degli occhi, l’aumento della sudorazione, il battito cardiaco più veloce, una sensazione accresciuta di ansia e nervosismo, e le farfalle nello stomaco, molto simili alle sensazioni del primo amore che potresti aver provato al liceo.
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Inoltre, la ricerca dimostra che esiste una significativa correlazione positiva tra adrenalina e attrazione: Quando il livello di adrenalina nel corpo aumenta, aumenta anche il livello di attrazione.
Il tuo cervello produce più testosterone ed estrogeni, il che aumenta l’attrazione.
Il corpo rilascia testosterone sia negli uomini che nelle donne, ed estrogeni nelle donne. Nelle donne, gli estrogeni creano un desiderio di vicinanza fisica e un desiderio di sesso con la persona che ti piace. Il testosterone crea desiderio sessuale, apertura e seduzione in entrambi i sessi.
La produzione di questi ormoni dell’amore è la reazione immediata del tuo corpo all’incontro con un potenziale compagno, spingendoti a procreare. Mentre questo è un esempio eteronormativo, gli estrogeni rendono le donne più attraenti per gli uomini. Quando i livelli di estrogeni aumentano, le donne tendono a vestirsi in modo più provocante, a flirtare di più e a sperimentare cambiamenti nel profumo, nel tono della pelle e nella tonalità della voce.
D’altra parte, il testosterone rende gli uomini più attraenti per le donne permettendo loro di raggiungere una maggiore mascolinità. Quando il testosterone viene rilasciato, gli uomini tendono ad avere un maggiore impulso sessuale, appaiono più mascolini e diventano estremamente più attraenti per le donne.
Il tuo corpo viene inondato di “ormoni del benessere”, tra cui la dopamina, la serotonina e l’ossitocina.
Dopamina, serotonina e ossitocina, chiamati “ormoni del benessere”, vengono rilasciati poco dopo aver incontrato qualcuno che ci piace.
La dopamina, che viene rilasciata nel nucleo accumbens, scatena un’intensa scarica di piacere, che ha lo stesso effetto sul cervello dell’assunzione di cocaina, come i tossicodipendenti provano questa sensazione e diventano dipendenti.
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Una volta che alti livelli di dopamina vengono rilasciati nel corpo, questo porta ad un aumento di energia, meno bisogno di dormire o di cibo, un’attenzione più focalizzata sulla persona che ci piace, un piacere squisito in tutti i più piccoli dettagli della nuova persona, il bisogno di attenzione e sentimenti di eccitazione e felicità.
La serotonina gioca un ruolo nel bilanciare l’umore, l’appetito, il desiderio sessuale e la funzione sessuale, ed è una sostanza chimica essenziale per l’inizio di qualsiasi nuova relazione. La serotonina distoglie la mente e la vincola a pensare al proprio amante e a nient’altro.
Quando questa sostanza chimica dell’amore è in azione, le persone sono immerse nel pensiero della persona che amano per circa il 65% della giornata.
L’ossitocina, conosciuta come “ormone delle coccole”, viene rilasciata in egual misura negli uomini e nelle donne che condividono amore e sentimenti romantici, e definisce la profondità dell’amore e forma l’attaccamento al partner. Aiuta anche a migliorare la comunicazione tra i partner.
In uno studio, la somministrazione di ossitocina ha portato a un aumento significativo della capacità delle coppie di interpretare i segnali degli occhi dell’altro. L’ossitocina è quindi associata alla formazione della coppia, al mantenimento della coppia e all’attaccamento del partner.
Il tuo corpo produce un ormone di legame chiamato vasopressina.
La vasopressina è un ormone dell’amore rilasciato dal cervello alla fine della fase di attrazione. È responsabile della trasformazione di una semplice attrazione sessuale in una relazione matura, impegnata e autentica – ed è responsabile del mantenimento dell’amore nel tempo.
La vasopressina è anche conosciuta come la sostanza chimica della monogamia. Induce il desiderio di stare con quell’individuo specifico, e facilita un forte attaccamento emotivo incoraggiando comportamenti che producono relazioni monogame a lungo termine. Con esso, questo ormone dell’amore porta una sensazione di calma, sicurezza, conforto, unione emotiva, e il desiderio di proteggersi a vicenda.
Quando i livelli di vasopressina si riducono nel corpo, il legame che una coppia condivide si indebolisce, e i partner non si impediscono più volentieri di essere attratti da altre persone.
Imparare la scienza dell’attrazione e cosa succede al nostro cervello e al nostro corpo a livello chimico può aiutarti a capire cosa sta succedendo in ogni fase della tua relazione. Comprendendo il ruolo di particolari ormoni, è possibile mantenere il giusto flusso di ormoni.
Christopher D. Brown è un autore, allenatore di relazioni ed educatore matrimoniale. È specializzato in incontri, problemi coniugali, prevenzione del divorzio e supporto alle relazioni.