Crazy Talk: Cos’è il disturbo ossessivo compulsivo e come è diverso dall’ansia generalizzata?

Questo è Crazy Talk: Una rubrica di consigli per conversazioni oneste e non omologate sulla salute mentale con l’avvocato Sam Dylan Finch. Anche se non è un terapeuta certificato, ha una vita di esperienza di vita con il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD). Domande? Rispondi e potresti essere presente: [email protected]

Ciao Sam, ho lottato con qualche forma di ansia per la maggior parte della mia vita. In diversi momenti, mi è stato diagnosticato un disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e un disturbo d’ansia generalizzato (GAD). Tuttavia, non capisco bene la differenza. Come sono diversi, ed è possibile averli entrambi?

Questa domanda è (come dicono i giovani) “estremamente la mia merda.”

Come qualcuno che è stato mal diagnosticato più volte prima che potessi dire con sicurezza “Vivo con OCD,” sono fin troppo familiare nel cercare di analizzare le sfumature del disturbo ossessivo-compulsivo.

Mentre sono entrambi disturbi d’ansia, l’ansia generalizzata (GAD) e OCD sono diversi in alcuni modi piuttosto importanti. Vale a dire, divergono in queste tre aree:

• il contenuto della vostra ansia
• la “viscosità” dei vostri pensieri
• se sono coinvolti o meno rituali e compulsioni

Partiamo con la differenza principale: Specificamente ciò che ti rende ansioso

In OCD, le nostre ansie sono in gran parte irrazionali. La maggior parte dell’ansia lo è, ma nell’OCD è decisamente un po’ più “fuori” in confronto.

Siamo ossessionati da cose improbabili, abbastanza specifiche e persino bizzarre. Mi verrà una malattia rara toccando questo? E se questo pensiero violento significa che ucciderò qualcuno? E se mi innamorassi del mio psichiatra?

Ho parlato con Tom Corboy, uno psicoterapeuta con licenza e direttore esecutivo del Centro OCD di Los Angeles – quindi fondamentalmente, l’esperto di riferimento su questo argomento – che ha sottolineato che per qualcuno con OCD, “questi non sono solo pensieri casuali di passaggio, ma piuttosto pensieri ripetuti che causano grande sofferenza proprio perché i pensieri sono antitetici al vero sé del malato”.

E questo è un pezzo fondamentale. Con l’OCD, le ansie sono incongruenti con il modo in cui una persona pensa a se stessa.

Pensate all’OCD come a un teorico della cospirazione: dove il risultato o la conclusione che offre è quasi impossibile o piuttosto stravagante. Per esempio, come sostenitore della salute mentale, ho avuto l’ossessione di “inventare” le mie malattie mentali, temendo di aver costruito la mia carriera su un’elaborata bugia che non sapevo nemmeno di raccontare.

Sapevo logicamente che questo non aveva alcun senso. Ma il mio cervello ci si è comunque attaccato, lasciandomi in uno stato di panico che ha interferito con la mia vita.

Il DOCD spesso si attacca ad alcune delle nostre paure più profonde. Nel mio caso, era mentire alle persone a cui tengo (i miei lettori) e manipolarle senza volerlo.

Questa dissonanza (causata da pensieri intrusivi, di cui ho parlato in una precedente rubrica Crazy Talk) è una grande parte di ciò che rende questo disturbo così doloroso. In molti modi, è davvero un incubo ad occhi aperti.

L’ansia generalizzata, d’altra parte, tende a riguardare le preoccupazioni del mondo reale. Fallirò questo test? Avrò questo lavoro? Il mio amico è arrabbiato con me?

GAD prende le cose che accadono nella tua vita e ama ricordarti il peggiore scenario possibile di come potrebbe svolgersi, causando preoccupazioni eccessive e debilitanti.

È il sapore originale dell’ansia, pompato in modo aggressivo.

Aneddoticamente, molte persone notano che un’altra differenza tra GAD e OCD è quanto sia “appiccicosa” la loro ansia

Le persone con GAD tendono a saltare da un’ansia all’altra nel corso della loro giornata (o hanno un senso generale di essere sopraffatti), mentre qualcuno con OCD è più probabile che sia ossessionato da una particolare ansia (o alcune di esse) e vi dedichi un’attenzione eccessiva.

Io non diventerei ansioso per qualsiasi cosa – almeno non in modo disfunzionale. Ma potrei fissarmi su un fidget spinner mentale per ore, ossessionandomi su di esso in un modo che sembra arbitrario o ridicolo a tutti gli altri.

In altre parole: Il GAD può sembrare più frenetico, mentre il disturbo ossessivo compulsivo può sembrare una spirale e venire risucchiato giù per lo scarico.

La grande differenza, però, si riduce alla presenza o meno di compulsioni

Le compulsioni possono essere visibili o mentali, ma soprattutto sono presenti nel disturbo ossessivo compulsivo – non nel GAD.

Ci sono tante compulsioni quante sono le persone con OCD – la loro caratteristica principale è che sono comportamenti che, pur avendo lo scopo di tranquillizzarsi e alleviare il dubbio, in realtà alimentano ulteriormente il ciclo dell’ossessione.

Esempi di compulsioni

• Visibili: battere sul legno, lavarsi le mani, controllare la stufa, toccare o non toccare una cosa particolare
• Mentali: contare i passi, riprodurre conversazioni nella propria testa, ripetere parole o frasi speciali, anche cercando di “neutralizzare” i cattivi pensieri con pensieri buoni
• La lista continua! Controlla l’elenco dei test OCD del Centro OCD di Los Angeles per saperne di più.

Questo porta alla domanda: Se sono entrambi disturbi d’ansia alla fine della giornata, queste differenze sono davvero importanti?

Per quanto riguarda il trattamento, sì, lo sono. Perché un trattamento che aiuta qualcuno con il GAD potrebbe non essere altrettanto efficace per qualcuno con il DOC, e questo rende molto importante una diagnosi corretta.

Come esempio, immaginate di avere due persone – una con il GAD e una con il DOC – che sono entrambe in ansia per le loro relazioni e se sono o meno un buon partner.

In genere, alle persone con GAD viene detto di concentrarsi sulla sfida ai pensieri che producono ansia (Corboy si riferisce a questo come ristrutturazione cognitiva, una forma di CBT). Questo significa che dovrebbero lavorare per sfidare i loro pensieri per realizzare, si spera, i modi in cui sono un buon partner, e per affrontare come possono costruire su questi punti di forza.

Ma se si usasse questo approccio su qualcuno con OCD, potrebbe iniziare a chiedere ripetutamente la conferma che sono un buon partner. In questo caso, quindi, un cliente potrebbe concentrarsi compulsivamente sul diventare meno reattivo all’idea che potrebbe non essere un buon partner e imparare a vivere con il dubbio.

Invece, le persone con OCD hanno bisogno di un approccio diverso per aiutare con le loro compulsioni.

Corboy spiega che il trattamento più efficace per l’OCD si chiama esposizione e prevenzione della risposta (ERP). Si tratta di un’esposizione ripetuta a pensieri e situazioni paurose nel tentativo di desensibilizzare il cliente, con il risultato finale di ridurre l’ansia e la frequenza dei pensieri e delle compulsioni (o, in altre parole, di “annoiarsi” dell’ossessione stessa).

Ecco perché la distinzione diventa una parte fondamentale per stare meglio. Questi disturbi potrebbero essere simili, ma la guarigione richiede un approccio diverso.

In definitiva, solo un clinico esperto può fare la distinzione tra questi disturbi

Trova uno che sia preferibilmente specializzato in OCD per aiutarti.

Nella mia esperienza, molti clinici conoscono solo le manifestazioni stereotipate del disturbo ossessivo compulsivo, e come tale, è mal diagnosticato abbastanza spesso. (Vale anche la pena menzionare che alcune persone hanno ENTRAMBI i disturbi, o ne hanno uno ma con alcuni tratti dell’altro! In questo caso, un clinico che conosce i pro e i contro dell’OCD può aiutare a portare più sfumature al vostro piano di trattamento)

In effetti, per sei anni, mi è stato diagnosticato erroneamente un disturbo bipolare, e anche un disturbo borderline di personalità. La triste verità è che il disturbo ossessivo-compulsivo è ancora ampiamente frainteso, anche nella comunità medica.

Questo è anche il motivo per cui rimando così spesso la gente (per materiale di lettura e aiuto nella diagnosi) all’OCD Center di Los Angeles. Un disturbo così difficile richiede risorse ponderate che riflettano la miriade di modi in cui le persone vivono questa condizione. (Oh, e comprate questo libro. Seriamente. È la risorsa più definitiva e completa là fuori.)

Per riassumere, ecco il mio miglior consiglio: Fate i vostri compiti a casa e cercate il più a fondo possibile. E se vi sembra che l’OCD sia una diagnosi probabile, cercate un professionista (se possibile) che abbia una solida conoscenza di questo disturbo.

Ce la potete fare.

Sam

Sam Dylan Finch è uno dei principali sostenitori della salute mentale LGBTQ+, avendo ottenuto un riconoscimento internazionale per il suo blog, Let’s Queer Things Up!, che è diventato virale nel 2014. Come giornalista e stratega dei media, Sam ha pubblicato molto su argomenti come la salute mentale, l’identità transgender, la disabilità, la politica e la legge, e molto altro. Portando la sua esperienza combinata nella salute pubblica e nei media digitali, Sam attualmente lavora come social editor a Healthline.