Cresce il movimento per il vaccino anti-coronavirus, alimentato dalla disinformazione online, dalle cospirazioni

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Entro poche settimane, i primi americani fuori dai test clinici potrebbero rimboccarsi le maniche per ricevere il vaccino contro il coronavirus.

Gli esperti di salute pubblica sono d’accordo che è la nostra migliore possibilità di porre fine alla pandemia. Ma come il virus si diffonde, così fa il movimento anti-vaccino, alimentato da un amalgama di giocatori – alcuni che diffidano dei politici, altri che si oppongono alle regole del governo, e molti che credono alla disinformazione e alle teorie della cospirazione sui vaccini.

I libri anti-vaccino ora sono in cima alla lista di ricerca su Amazon e Barnes & siti web Noble, secondo Bloomberg News. E un recente articolo di Lancet dice che il movimento anti-vaccino ha aggiunto 8 milioni di persone nell’ultimo anno, con 31 milioni di persone che ora seguono gruppi Facebook anti-vaccino e 17 milioni di abbonati agli account YouTube.

I messaggi anti-vaccini sono spesso condivisi su pagine che si concentrano principalmente su qualcos’altro, dice Renée DiResta, responsabile della ricerca presso l’Osservatorio Internet di Stanford. Questo è il motivo per cui i ricercatori stanno lottando per ottenere un senso accurato di quante persone credono a ciò che viene pubblicato su queste pagine.

“Una pagina potrebbe non avere un focus primario su ciò che alcuni considererebbero essere una convinzione anti-vaccino di base, ma sono preoccupati per un altro problema che è adiacente o correlato”, dice. “Così si viene per il cibo biologico, il babywearing, e poi nel corso di questo, si diventa anche improvvisamente il destinatario di spinte costanti di messaggi relativi a quest’altra cosa che si può non necessariamente aver aderito per.”

Il movimento anti-vaccino sta raggiungendo persone su entrambi i lati della navata. Esistono da sette a otto versioni distinte della messaggistica anti-vaccino, dice DiResta.

Alcune persone si concentrano sull’aspetto della salute, sostenendo che i vaccini contengono tossine e aggrappandosi alla cospirazione da tempo sfatata che i vaccini causano l’autismo. Alcuni religiosi credono che la gente non abbia bisogno di vaccini perché Dio li ha fatti perfetti, dice, mentre i conservatori pensano che il governo che incoraggia la vaccinazione sia tirannia.

Con la Food and Drug Administration che si muove rapidamente per autorizzare un vaccino COVID-19, la gente sta cercando informazioni su di esso nelle loro comunità online, dai gruppi di genitori ai gruppi di riapertura delle scuole, dice.

“Spesso la cosa che aiuta a prendere la decisione è chi si fida”, dice. “I fatti sono dalla parte delle persone che hanno comunicato il valore dei vaccini. Quindi non è che ci sia una mancanza di fatti.”

Per anni, gli studi sulle vaccinazioni scolastiche di routine hanno dimostrato che i vaccini sono sicuri, dice DiResta. Ma le storie “strazianti” di famiglie che hanno avuto esperienze negative non correlate con l’ottenimento dei vaccini possono spaventare la gente, dice.

“Quando ti vengono presentate statistiche aride rispetto a un video YouTube in prima persona di una mamma che racconta la sua storia, spesso la gente trova il video YouTube molto più risonante”, dice.

Alcuni teorici della cospirazione anti-vaccino pensano che il governo stia nascondendo al pubblico trattamenti efficaci del COVID-19 per trarre profitto dal vaccino, dice, e altri credono che Bill Gates lo stia usando per piantare microchip nelle persone. Alcuni credono che il vaccino trasformerà le persone in antenne per la tecnologia wireless 5G.

Queste teorie sembrano stravaganti, ma una volta che guadagnano trazione all’interno di comunità di nicchia, la narrazione continua a diffondersi altrove, dice. I ricercatori stanno notando i tentativi di oscurare la fonte delle false informazioni sui vaccini.

Le persone stavano condividendo uno screenshot di una pagina WordPress che diceva che il vaccino COVID-19 avrebbe sterilizzato le persone come un meme, dice, per esempio. L’infografica sembrava legittima, ma le affermazioni venivano da un blog casuale invece che da una fonte legittima.

“Questo non è immediatamente ovvio per le persone quando incontrano le informazioni sui loro feed sociali”, dice.

Il presidente Trump ha celebrato le scoperte sui vaccini come una vittoria, ma anni fa ha ripetuto la falsa affermazione che i vaccini causano l’autismo.

La gente di sinistra ha detto che non si fiderà di un vaccino che esce dalla FDA di Trump, ma ora DiResta prevede che questa sfiducia si sposterà a destra quando il presidente eletto Joe Biden entrerà in carica. Alcune persone non si fidano dei politici o dei media che non si allineano con la loro comunità di parte, dice.

Un recente sondaggio ha rilevato che solo il 14% dei neri americani ha detto di pensare che un vaccino contro il coronavirus sarebbe sicuro. A causa della lunga storia di sfiducia nella comunità medica, i neri americani hanno bisogno di sentirsi come se potessero fidarsi del vaccino e non essere sfruttati, dice.

Le organizzazioni della comunità e i leader religiosi hanno bisogno di informare la gente sul vaccino COVID-19, dice.

“Queste sono le voci che devono essere incorporate nella conversazione su qualsiasi lancio del vaccino”, dice, “perché la loro autorità morale è fondamentale a questo punto per contrastare le accuse selvagge e il sensazionalismo che preda le paure della gente.”

Gli studi mostrano che il 75% della popolazione deve essere vaccinata per controllare l’epidemia. DiResta dice che si preoccupa che questo non accada a causa della narrativa “perché dovrei?” che circonda il vaccino.

“Penso che dobbiamo assicurarci che chiunque comunichi perché questi vaccini sono importanti stia spiegando il valore per tutta la società, non solo per l’individuo”, dice. “E come qualsiasi ripristino del nostro vecchio modo di vivere sia qualcosa di cui abbiamo una responsabilità collettiva.”

Karyn Miller-Medzon ha prodotto e curato questa intervista per la trasmissione con Tinku Ray. Allison Hagan l’ha adattata per il web.