Dalla fattoria: Che ne dici di un lama da compagnia?

I lama sono prima di tutto animali domestici e di compagnia. Sono idealmente adatti a questo compito a causa del loro prevedibile temperamento tranquillo, dell’intelligenza e della facilità di manutenzione. I lama stanno diventando animali domestici sempre più popolari grazie alle loro maniere gentili, alla pulizia e alle disposizioni amichevoli.

I lama sono generalmente animali sani e fiorenti che richiedono poca manutenzione oltre alle buone cure di base. Tuttavia, prima di decidere di tenere un lama come animale domestico, è necessario avere una conoscenza di base di questo animale e delle sue esigenze molto specifiche:

• Determinare se si dispone del giusto tipo di proprietà e di alloggi per soddisfare le esigenze del lama. I lama hanno bisogno di molto spazio per correre e pascolare, così come di un riparo per evitare condizioni climatiche estreme. La tua proprietà deve anche essere predisposta per il bestiame.
• Considera se saresti in grado di possedere più di un lama da compagnia. Questi animali sono estremamente sociali e hanno bisogno della compagnia di almeno un altro lama per prosperare nel loro ambiente.
• Ottenere una fonte affidabile per le forniture di lama, come il cibo e gli accessori per la cura. I lama richiedono una dieta molto specifica per rimanere in salute, e la tosatura della lana, il taglio delle unghie dei piedi e le pratiche generali di toelettatura sono tutte parte del mantenimento del tuo lama in salute.
• Trova un veterinario che abbia familiarità con la cura dei lama. I lama richiedono un programma molto specifico quando si tratta di vaccinazioni, sverminazioni, esami del sangue e certificazioni sanitarie. Un veterinario qualificato sarà in grado di mostrarti come tenere una documentazione sanitaria completa, che è essenziale se vuoi possedere un lama.
• Cerca un allevatore rispettabile da cui comprare il tuo lama. Uno dei modi migliori per trovare l’allevatore giusto è contattare l’ALSA (Alpaca and Llama Show Association), che può raccomandare un allevatore nella tua zona. Partecipare alle mostre e alle competizioni dell’ALSA è anche un ottimo modo per incontrare gli allevatori e scoprire i lama che potrebbero avere in vendita.

ASPETTO

I lama sono alti da 40 a 50 pollici al garrese e da 60 a 72 pollici al collo. Pesano da 18 a 31 libbre alla nascita e dovrebbero pesare da 250 a 300 libbre nella piena maturità. Le femmine di lama raggiungono la dimensione matura a 2 anni di età e i maschi maturano a 3 anni. La vita media dei lama è di circa 20-25 anni. I lama hanno un collo lungo e grazioso e una testa relativamente piccola con grandi occhi e grandi orecchie ricurve.

I lama sono ricoperti di lana di circa 3-8 pollici di lunghezza, e sono disponibili in una varietà di colori. La lana copre il collo, la schiena e i lati dell’animale, mentre la testa, la parte inferiore e le gambe sono coperte da peli corti. Una spessa copertura di lana permette ai lama di resistere al freddo, al vento, alla neve e alla pioggia. Il pelo corto in altre parti del corpo permette al lama di dissipare il calore quando si trova in ambienti più caldi. A differenza della lana di pecora, la lana di lama non ha la protezione della lanolina che la rende resistente all’acqua. I lama hanno una coda che misura 12 pollici di lunghezza a maturità. I lama hanno fianchi tipicamente alti, accentuati da un addome che pende liberamente e un portamento leggermente inclinato in avanti.

COMPORTAMENTO

I lama sono ben socializzati, molto amichevoli e piacevoli da vedere. Sono estremamente curiosi e la maggior parte si avvicina facilmente alle persone. Tuttavia, i lama che sono allattati con il biberon o che sono eccessivamente socializzati e manipolati da giovani, diventeranno estremamente difficili da gestire una volta maturi, perché inizieranno a trattare gli esseri umani come si trattano tra loro, il che è caratterizzato da attacchi di sputi, calci e lotta per il collo. Chiunque allatti con il biberon una cria (cucciolo di lama) dovrebbe mantenere il contatto al minimo e fermarsi il prima possibile.

Se allevato correttamente, sputare ad un umano è una cosa rara. I lama sono animali da mandria molto sociali, tuttavia, e a volte si sputano l’un l’altro come un modo di disciplinare i lama di rango inferiore nella mandria. Il rango sociale di un lama in un branco non è mai statico. Possono sempre salire o scendere nella scala sociale facendo piccole battaglie. Questo di solito avviene tra i maschi per vedere chi diventa l’alfa. I loro combattimenti sono visivamente drammatici, con sputi, colpi al petto, lotta per il collo e calci, soprattutto per far perdere l’equilibrio all’altro. Le femmine di solito si vedono sputare solo come mezzo per controllare gli altri membri del branco.

Mentre la struttura sociale potrebbe essere sempre in evoluzione, vivono come una famiglia e si prendono cura l’uno dell’altro. Se uno nota un rumore strano o si sente minacciato, viene emesso un raglio di avvertimento e tutti gli altri si mettono in allarme. Spesso canticchiano tra loro come forma di comunicazione.

Il suono del lama che fa dei gemiti o che fa “mwa” è spesso un segno di paura o di rabbia. Se un lama è agitato, poserà le orecchie all’indietro. Si può determinare quanto è agitato il lama dai materiali nello sputo. Più il lama è irritato, più indietro in ciascuno dei tre compartimenti dello stomaco cercherà di attingere materiali per il suo sputo.

Un “orgle” è il suono di accoppiamento di un lama o alpaca, fatto dal maschio sessualmente eccitato. Il suono ricorda i gargarismi, ma con un bordo più forte e ronzante. I maschi iniziano il suono quando si eccitano e continuano per tutto l’atto della procreazione, da 15 minuti a più di un’ora

ALIMENTAZIONE

L’alimentazione e la cura del vostro lama domestico è abbastanza semplice, poiché i lama sono animali resistenti per natura e le loro opzioni di alimentazione sono praticamente illimitate. I lama possono prosperare su una varietà di erbe naturali, acqua fresca e non molto altro. Sono relativamente facili da nutrire rispetto a tipi più comuni di bestiame. Ecco alcuni consigli utili:

1. Fornite il vostro lama di fieno fresco e pulito, a meno che non lo teniate in un pascolo dove ha accesso a molte erbe. Evita di nutrire i lama con cereali e semi, a meno che tu non abbia una femmina di lama incinta o in allattamento. I lama mangiano circa 10-12 libbre di fieno al giorno, o circa il 2-4% del loro peso corporeo.
2. Assicurati che il tuo lama abbia molta acqua fresca ogni giorno. Anche se i lama non bevono tanta acqua come altri tipi di bestiame, una fornitura illimitata è essenziale per una salute ottimale.
3. Evitare di nutrire eccessivamente il tuo lama. Come molti animali, un lama si ingozza se ha accesso a scorte illimitate di cibo, specialmente di cereali.
4. Integra la dieta del tuo lama con un blocco di sale o di minerali. Cercate integratori minerali di libera scelta o in pellet piuttosto che grandi blocchi, dato che i lama non possono leccare. Il blocco di minerali dovrebbe contenere molto selenio, calcio, fosforo e sale.
5. Aggiungi del mais alla dieta del tuo lama, specialmente se il tempo diventa più freddo. Questo aiuterà il tuo lama a mantenere i suoi livelli di energia durante l’inverno.

PULIZIA

Potrebbe sembrare sciocco, ma mantenete i vostri lama in salute. Nessuna quantità di toelettatura può aiutare un lama malsano a brillare. Alimenta i tuoi lama con una dieta nutriente e fornisci loro una cura adeguata. Questa “toelettatura dall’interno” andrà molto lontano per avere dei lama che hanno un bell’aspetto all’esterno. La toelettatura del lama è molto importante, e può anche essere un ottimo modo per legare con il tuo lama. Ecco alcuni consigli su come toelettare i lama:

1. Tratta i tuoi lama con amore e compassione. Queste magnifiche creature ti ricompenseranno con l’amore, e saranno più propensi a collaborare quando è il momento di essere strigliati. Dai al lama pause frequenti se la toelettatura sembra stressante.
2. Fai attenzione al tipo di fibra del tuo lama. Se il tuo lama ha ciocche di fibra suri, non vuoi usare una spazzola che disturba le ciocche; tuttavia, puoi essere un po’ più flessibile con un tipo di fibra setosa.
3. Togli qualsiasi detrito di grandi dimensioni dal pelo del lama. A seconda dei detriti, puoi usare un piccone, una bacchetta o le tue mani per fare questo.
4. Fai una bella soffiata al lama. Prendi un soffiatore e soffia solo sulla superficie della pelliccia nella direzione in cui corrono le fibre per rimuovere qualsiasi altro piccolo detrito, così come lo sporco e la polvere. Una volta che la pelliccia è visibilmente pulita, aggiungi un prodotto di toelettatura professionale e soffia una seconda volta. Molti lama amano un buon blowout.
5. Preparati a fare il bagno. Se il tuo lama ha fibra suri, dovrai separare ogni ciocca una alla volta. Questo può richiedere un po’ di tempo. Se la pelliccia è infeltrita, pianifica di passare molto tempo a rimuovere le stuoie. Considera di spalmare il processo di toelettatura nel corso di alcuni giorni. Per gli altri tipi di pelo, spazzola il lama accuratamente.
6. Bagnare il lama. Usa uno shampoo di alta qualità seguito da un balsamo di alta qualità, assicurandoti che i prodotti siano appropriati al tipo di fibra del lama.
7. Pulisci il tuo lama a mano. Spremi l’acqua in eccesso e poi raddrizza le ciocche o il pelo con le dita o con un attrezzo appropriato. Poi lascia asciugare il lama, assicurandoti di metterlo in un posto dove è improbabile che si sporchi di nuovo. Considera un trattamento leave-in. Se vuoi mantenere il pelo del tuo lama morbido e brillante, usa un balsamo leave-in. Se vuoi davvero che il tuo lama brilli, usa uno spray di finitura o aggiungi un unguento per la cura del viso.

SALUTE

I lama sono abbastanza resistenti, anche se sono suscettibili a molte delle stesse malattie e parassiti dei bovini e delle pecore. La malattia più notevole che infetta i lama è l’enterotossemia, “malattia da sovralimentazione”, tipo C e D. Questa malattia infetta più spesso i giovani lama o i cuccioli. I veterinari riportano il successo nel diminuire l’incidenza dell’enterotossemia attraverso l’immunizzazione della femmina e la successiva immunizzazione dei giovani a 4-6 settimane di età. I lama possono anche essere soggetti a tubercolosi, malattia di Johne, carbonchio, edema maligno e tetano.

I lama possono essere infettati da parassiti interni ed esterni. I parassiti interni includono i nematodi gastrointestinali, i vermi polmonari, i vermi meningei, le tenie e i vermi. Questi parassiti possono essere eliminati con medicine attualmente usate per trattare bovini e pecore. I parassiti esterni (zecche, acari e pidocchi) possono essere trattati con pesticidi approvati per l’uso sui bovini.