Depersonalizzazione: Strano ma innocuo

di Dave Carbonell, PhD

La depersonalizzazione è uno dei tanti sintomi di un attacco di panico. Di tutti i sintomi del panico, è probabilmente il più difficile da descrivere, o anche da riconoscere come sintomo. Per questo motivo, può essere abbastanza inquietante per le persone che lo sperimentano, anche se è completamente innocuo.

La depersonalizzazione è una combinazione di sensazioni fisiche, emozioni e pensieri che ti portano a sentirti così distaccato da ciò che ti circonda che ti chiedi se sei davvero nel tuo corpo o no. Le persone che sperimentano questo sintomo possono temere di essere in realtà da qualche altra parte, guardando il loro corpo sonnambulo attraverso la vita mentre fluttuano in una sorta di mondo degli spiriti.

Una mia paziente una volta ha descritto un’esperienza che ha avuto mentre era sul sedile posteriore di una macchina con alcuni amici. Era diventata distaccata dalla conversazione, si sentiva sempre più lontana da ciò che stava accadendo, e fu colpita da un attacco di panico durante il quale si chiese se fosse ancora in macchina, o se avesse in qualche modo lasciato il suo corpo e stesse guardando dal marciapiede. Sapeva che il pensiero era ridicolo, ma continuava a pensarci lo stesso, e temeva di non riuscire mai più a riconnettersi con se stessa.

Le persone hanno una varietà di reazioni alla depersonalizzazione, ma un tema comune è che stanno perdendo il contatto con la realtà, e temono di perderlo per sempre. Ecco alcune descrizioni dell’esperienza di derealizzazione che ho ricevuto da lettori e pazienti.

Come le persone descrivono la depersonalizzazione

Sally:
Se devo interagire con le persone per troppo tempo, specialmente quando devo difendere un problema, questo è ciò che comincia ad accadere:

Inizio ad avere una visione a tunnel. Le mie orecchie iniziano a bruciare. La mia faccia si scalda. Il mondo sembra cadere via – sono solo in questa situazione. Perdo la cognizione di quello che sto dicendo. Sono in modalità completamente “irreale” e non so dove mi trovo.

Elaine:
Nelle situazioni in cui non mi sento parte del gruppo, mi sento isolata. È una sensazione di non avere il controllo, o di non sentirsi parte della situazione. Tendo a sentirmi come se avessi bisogno di avere il controllo di tutte le situazioni, quindi quando mi sento come se non avessi il controllo, mi sento a disagio. In realtà mi sento come se non fossi lì.

John:
Per me, depersonalizzazione significa che improvvisamente mi sento come se fossi “non reale” – quella sensazione di “Sono io? Sono io? Oppure è tutto un sogno?”. È una sensazione bizzarra. A volte mi guardo dall’esterno, altre volte mi confondo se sto davvero pensando i pensieri che sto pensando… se davvero continuo a concentrarmi su qualcosa che mi ha dato fastidio, o mi preoccupo di cose che non stanno accadendo in questo momento, tendo a scivolare improvvisamente in questa modalità. Di solito cerco di uscirne e fare qualcosa – fare una telefonata, fare una passeggiata, qualsiasi cosa per “riportarmi” alla realtà.

Margaret:
Se sono con gli amici, trovo che la mia visione si altera improvvisamente. Loro sembreranno quasi piatti e bidimensionali, così come l’ambiente che mi circonda. Mi sento come uno “spettatore”, come se ci fosse una precisa distanza tra me e ciò che mi circonda. Spesso mi sento come se fossi in un sogno… con il pilota automatico. Trovo molto più facile affrontare i miei sintomi fisici.

Suzanne:
Ho sempre la sensazione di non essere qui al 100%. Ho sviluppato un personaggio sopra questo che mi permette di interagire, ma nel mio io di base sono molto distaccato. Ho passato la maggior parte della mia vita scollegata… e continuo ad aspettare il momento in cui sarò di nuovo parte del mondo.

Penso che ci siano tre domande utili da fare sulla depersonalizzazione.

Che cosa significa?

Significa la stessa cosa di qualsiasi altro sintomo di panico. Significa “Ho paura! Sto avendo un attacco di panico!”

Per quanto strano possa essere, non ha niente a che vedere con il “perdere il controllo”.

Tutti i sintomi di panico hanno lo stesso significato, anche se i sintomi sono diversi tra loro. Alcuni sono sensazioni fisiche; alcuni sono emozioni; alcuni sono pensieri. Ma alla fine significano tutti la stessa cosa: ho paura. Sono modi diversi di sperimentare la stessa reazione.

Perché succede?

La depersonalizzazione sembra verificarsi quando si è meno coinvolti da ciò che accade intorno a noi, specialmente dalle persone che ci circondano, e ci si preoccupa dei propri pensieri. Questi tipicamente non sono pensieri che riguardano l’ambiente circostante, ma pensieri di altre persone, tempi e luoghi. Meno energia e attenzione porti alle tue circostanze immediate, più i tuoi pensieri vagano verso idee che possono accadere solo nella tua immaginazione.

Cosa devo fare?

Prima di tutto, ricorda che l’esperienza della depersonalizzazione è solo disagio, non pericolo. Il tuo compito, mentre la vivi, è quello di vedere se puoi renderti un po’ più comodo mentre aspetti che finisca. Il modo migliore per alleviare il disagio della depersonalizzazione è seguire la sequenza AWARE di passi per affrontare un attacco di panico.

Si può affrontare specificamente il sintomo della depersonalizzazione mentre si seguono i passi AWARE, sottolineando i seguenti punti:

1. Riconosci e accetta il sintomo. Ricorda a te stesso che è una fonte di disagio, ma non di pericolo.

2. Riporta la tua attenzione all’ambiente immediato, piuttosto che ai tuoi pensieri di altri tempi e luoghi. Non litigare con i tuoi pensieri, semplicemente rifocalizza la tua attenzione.

3. Diventa più attivamente impegnato con le persone, le attività e gli oggetti immediatamente intorno a te. Rientra nella conversazione e nelle attività in cui gli altri sono coinvolti. I think you’ll find that the odd feelings lessen as you get more involved in your present surroundings.

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