Dieci ragni che sono sorprendentemente belli

1. Ragno vespa (Argiope bruennichi)

Le strisce gialle brillanti sull’addome di questo ragno attirano gli insetti verso la sua tela, forse imitando i colori di certi fiori. Tuttavia, le strisce sulle zampe sono invisibili agli insetti. Questo può aiutare a mimetizzare il ragno dalle sue potenziali vittime.

2. Northern Jewelled Spider (Gasteracantha fornicata)

Questi abitanti delle foreste hanno uno “scudo” dorsale intricato e altamente riflettente. In qualche modo questo attira le prede degli insetti. I ragni puntano i loro scudi verso il suolo scuro della foresta mentre cacciano, quindi è possibile che gli insetti li scambino per vuoti luminosi negli alberi, e volino senza accorgersene.

3. Northern Golden Orb Weaver (Nephila pilipes, ex N. maculata)

Si trovano in aree calde di Asia, Africa e Australasia, le femmine di questa specie sono alcuni dei ragni più grandi della Terra: la loro lunghezza delle gambe può raggiungere i 20cm. Il loro corpo è un’esca visiva. Uno studio pubblicato nel 2002 ha dimostrato che gli addomi dei ragni dorati del nord riflettono molta luce ultravioletta, alla quale gli insetti sono particolarmente sensibili. Gli insetti possono scambiare i ragni per fiori, che riflettono anch’essi molti raggi UV.

4. Brown Huntsman Spider (Heteropoda venatoria)

Conosciuto anche come il ragno granchio gigante, questa creatura ha uno strumento di caccia caratteristico. Ha una striscia bianca, o “baffi”, sotto gli occhi. La striscia è così riflettente che anche di notte è abbastanza luminosa da attirare le falene verso il ragno. Le falene costituiscono la maggior parte della sua dieta, ma è stato visto anche banchettare con pipistrelli e scorpioni.

5. Ragno orchidea (Leucauge magnifica)

Questa specie dall’aspetto spettrale attira gli insetti sulla sua tela da due lati. Il suo dorso argenteo e il suo ventre a strisce gialle sono entrambi potenti esche, e quest’ultimo è particolarmente efficace di notte. La colorazione del ragno può imitare una fonte di cibo su cui gli insetti fanno affidamento.

6. Ragno granchio (Thomisus spp.)

Ci sono molti tipi di ragni granchio, ma quelli appartenenti al genere Thomisus sono unici. Molte specie di Thomisus prendono residenza sui fiori e predano gli insetti impollinatori che li visitano. Alcune specie possono cambiare il colore del loro corpo per abbinare il fiore su cui sono seduti. Questo potrebbe sembrare un semplice mimetismo, ma in realtà è un’esca. I corpi di questi ragni riflettono la luce ultravioletta, che fa sembrare i loro fiori ospiti più luminosi e più attraenti per gli insetti.

7. Ragno granchio brasiliano (Epicadus heterogaster)

Un altro tipo di ragno granchio porta il mimetismo delle piante ad un livello superiore. Questa specie accattivante è disponibile in varietà bianche, gialle, viola e marroni, ognuna delle quali si è evoluta per assomigliare a fiori diversi. Questo travestimento può aiutare i ragni ad attirare api e altri impollinatori, tenendoli al sicuro dai predatori.

8. Decoratori di ragnatele (vari generi)

I ragni non usano solo i loro corpi per attirare le prede. Molte specie, come la Cyclosa insulana nella foto, tessono intricati disegni nelle loro ragnatele. Queste decorazioni, o “stabilimenta”, possono essere esche per gli insetti volanti. Riflettono la luce ultravioletta, che può attirare le prede proprio come i ragni che riflettono gli UV di cui abbiamo già parlato.

9. Ragno pavone (Maratus spp.)

Non sono esche di caccia, ma le esibizioni di accoppiamento dei ragni pavone sono spettacolari. Durante il corteggiamento, i maschi attirano le femmine agitando e vibrando i loro addomi iridescenti. I loro occhi centrali ingranditi sono dotati di teleobiettivi, e la loro visione a colori è molto superiore alla nostra – quindi dalla prospettiva di una femmina di ragno pavone, questi spettacoli devono sembrare ancora più abbaglianti.

10. Ragni Bolas (vari generi)

I ragni Bolas hanno alcune delle esche più sofisticate del regno animale. Non tessono una tela, ma catturano gli insetti facendo oscillare un singolo filo di seta con una goccia appiccicosa all’estremità. Una specie, Mastophora hutchinsoni, ha anche un’arma segreta invisibile. Di notte, rilasciano sostanze chimiche che imitano i feromoni sessuali delle falene. Ogni falena maschio che diventa troppo curioso incontra una fine appiccicosa. I ragni in realtà imitano i feromoni di due specie di falene, e cambiano la miscela chimica che rilasciano a seconda di quale è attiva.