Dieta Keto: eccocome mai alcune persone provano stanchezza, nausea, mal di testa dopo averla iniziata
Dopo aver mangiato, il corpo converte i carboidrati in zucchero nel sangue (noto come glucosio), che usa per l’energia. Ma la dieta chetogenica si basa su una ricerca del 1920 che ha scoperto che abbassando la disponibilità di carboidrati il corpo si affida di più all’uso di altre sostanze (come il grasso) per l’energia. Metabolizzando il grasso per produrre glucosio o energia, il corpo genera chetoni nel processo – da qui il termine “chetogenico”. Qualsiasi dieta contenente meno di 20 g al giorno di carboidrati è considerata chetogenica.
La produzione di chetoni da parte del fegato indica che il grasso, invece dello zucchero, viene metabolizzato e che questo grasso è quasi la nostra intera fonte di energia. Si pensa che questo sia correlato alla perdita di peso, ma in realtà è correlato a un profilo insulinico alterato nel sangue. Se questo migliora la perdita di peso rispetto ad altre diete è discutibile, poiché il ritiro dei carboidrati provoca perdite di acqua nel corpo, esagerando l’aspetto della perdita di peso.
Ma molte persone riferiscono di aver sperimentato qualcosa chiamato “influenza keto” dopo aver cambiato la loro dieta. Le persone riportano sintomi come nausea, costipazione, mal di testa, stanchezza e voglia di zucchero, simili all’influenza – a parte la voglia di zucchero.
Questi effetti collaterali sono legati al concetto chiave della dieta chetogenica: il ritiro dei carboidrati. Il glucosio (che è prodotto da alimenti contenenti carboidrati, come le patate o il pane) è la fonte di energia primaria del sistema nervoso centrale, compreso il cervello. Un ridotto apporto di carboidrati si tradurrà in una ridotta funzionalità, con conseguente mal di testa. La nausea può essere spiegata con il consumo di alti volumi di grasso. Questo perché il grasso richiede molto tempo per essere digerito e assorbito.
Quando si mangia una dieta convenzionale che include carboidrati, il glucosio aumenta nel sangue. Questo stimola un aumento dell’ormone insulina, che regola i livelli di zucchero nel sangue e permette al corpo di utilizzare il glucosio per l’energia. Abbassa la presenza di grasso nel sangue e aiuta il glucosio a entrare nelle cellule del corpo. L’insulina sopprime anche il rilascio di particelle di grasso dai depositi di grasso nel corpo con lo stesso meccanismo. La speranza è che mangiando pochi (o nessun) carboidrati, questo meccanismo sarà invertito, aiutando ad aumentare la presenza di grasso nel sangue e la sua disponibilità per altre cellule da utilizzare per l’energia e provocare la perdita di grasso.
Un alto livello di rilascio di insulina si verifica se una persona consuma un grande volume di carboidrati in una sola seduta. Pertanto, la dieta chetogenica mira a ridurre la risposta insulinica attraverso un’eccessiva restrizione dei carboidrati. Ma la riduzione dell’insulina provoca un aumento dei grassi circolanti che spostano un aminoacido, chiamato triptofano, dal suo vettore. Questo triptofano in circolazione provoca un aumento della serotonina nel cervello e l’aumento della serotonina provoca stanchezza, anche quando non ci si sforza molto.
Avere meno carboidrati da utilizzare è anche un fattore di stress per il corpo, poiché sono la fonte di energia preferita dal corpo. La mancanza di carboidrati stimola il rilascio di cortisolo – un ormone dello stress. La quantità di cortisolo che il corpo rilascia dipende dalla dimensione del fattore di stress. Il cortisolo rilascia grassi e proteine dai tessuti del corpo, che è lo scopo della dieta chetogenica. Questi nutrienti sono poi metabolizzati dal fegato per produrre carboidrati. Tuttavia, la secrezione di cortisolo può affaticarsi a causa di questo ambiente stressato. Poiché il cortisolo aiuta ad aumentare la funzione immunitaria, il corpo può essere più incline alle infezioni, come il comune raffreddore.
I cibi ricchi di carboidrati spesso contengono vitamine, minerali e fibre. Abbiamo bisogno di 30 g di fibre al giorno e, se non ne consumiamo abbastanza, la nostra salute digestiva ne risente, portando alla stitichezza. La mancanza di alimenti ricchi di fibre nella dieta chetogenica – come le patate al forno e le mele – può provocare stitichezza, un altro sintomo riportato della “influenza cheto”.
Rimuovere tali alimenti dalla dieta limita anche le vitamine e i minerali, che giocano un ruolo in tutti gli aspetti della funzione cellulare – in particolare la funzione immunitaria. I frutti zuccherini che sono ricchi di vitamina C (come le arance) sono evitati nella dieta chetogenica. Bassi livelli di vitamina C potrebbero anche causare un aumento del rischio di infezioni, come il comune raffreddore.
Le diete chetogeniche sono a volte clinicamente raccomandate per gestire alcune condizioni mediche, come l’epilessia. Si pensa che il mantenimento di un livello di glucosio nel sangue costantemente basso e la produzione di chetoni mantenga il sistema nervoso centrale attraverso numerosi meccanismi molecolari, riducendo le convulsioni.
Ma per molte persone gli effetti collaterali di queste diete non valgono i potenziali benefici. Queste diete sono spesso insostenibili se si aderisce religiosamente a un’assunzione bassa o nulla di carboidrati a causa delle voglie di zucchero a breve e lungo termine.
Anche se la dieta keto potrebbe funzionare per alcuni, una dieta equilibrata che includa carne bianca, pesce, frutta e verdura ed eviti cibi precotti o lavorati è ancora un modo efficace per gestire o perdere peso. Anche fare abbastanza esercizio fisico può aiutare a gestire il peso, migliorando la forma aerobica e muscolare. Questo porterà ad un miglioramento della salute cardiovascolare e diminuirà il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.